2.奉命于危難之間

漢獻帝建安十三年(208)，曹操率兵南下荊州。

對付劉表這樣的對手，曹操不敢大意，主力幾乎傾巢而出，直撲襄陽。襄陽城里風聲鶴唳，草木皆兵，劉表睡不著了，他一病不起，而且病得很嚴重。八月，劉表病死，時年67歲。

劉表死后，在荊州實力派蔡瑁、張允以及劉表妻子蔡氏等人主持下，劉表的次子劉琮繼位。劉琮召集了荊州主要人物召開緊急會議，研究下一步對策，參加這次討論的主要有蔡瑁、蒯越、張允、韓嵩等人，劉琦和劉備都沒有被通知參加。會上，大伙兒的意見相當一致——投降。

劉琮雖然算不上精明，但還不是笨蛋，他不愿意投降：“現(xiàn)在我們據(jù)有整個荊州，守著先君之業(yè)，又有劉備相助，再觀望一陣子，難道不行嗎？”

主降派不愿意等，一致要求劉琮趕緊派人去曹操那里聯(lián)絡(luò)，特別害怕去晚了趕不上趟。劉琮雖心有不甘，但無可奈何，投降了。已推進到漢水北岸的曹操見到了劉琮派來的使者，使者帶著朝廷賜給劉表的符節(jié)，遞上降書。曹操下令人馬繞過樊城，直向襄陽城開進。

不過，劉琮并沒有把情況及時通報劉備。好在一直緊張觀察敵情的劉備和諸葛亮已猜出了其中端倪。據(jù)《三國志》記載，危急之下諸葛亮勸劉備不如趁曹軍未得襄陽之際進攻劉琮，拿下襄陽后可以領(lǐng)有荊州(諸葛亮說先主攻琮，荊州可有)，到那時就有與曹軍抗衡的本錢。

這仍然不失為一個高招，人到萬難須放膽，以劉備的實力現(xiàn)在拼上一把，至少也有一半的勝算吧，但是劉備拒絕了。

《漢魏春秋》記載，劉備趕緊召集大家商議對策，有人勸劉備劫持劉琮以及荊州官民南下江陵(或勸備劫將琮及荊州吏士徑南到江陵)。《漢魏春秋》沒說這個“有人”是誰，結(jié)合《三國志》的記載，這個人應該是諸葛亮。

但這次建議仍未被劉備采納，劉備說：“劉荊州臨亡托我以孤遺，背信自救的事我做不出來，死后有何面目去見劉荊州啊！”

劉備決定先率眾人南下再說，他決定進軍江陵，那里是荊州的水軍基地和后勤補給基地。劉備讓關(guān)羽率水軍沿漢水南下去夏口，自己率張飛、趙云、諸葛亮等人直赴江陵。

此時曹軍還沒有進入襄陽城，曹操得知劉備南下江陵的消息后大吃一驚，馬上作出決定，自己暫不進襄陽城，而是組織一支精干的騎兵迅速南下追擊劉備，務必趕在劉備之前占領(lǐng)江陵。

曹軍在半路上追上了劉備一行，地點在南郡當陽縣境內(nèi)一個叫長坂的地方，此處如今在湖北省宜昌市下轄的當陽市。雙方展開一場激戰(zhàn)，戰(zhàn)斗的結(jié)果毫無懸念，劉備大敗。

劉備雖然僥幸脫身，但再往江陵已失去意義，劉備跟諸葛亮商量后，決定斜趨漢津，即由當陽方向折向東，到達漢水上的渡口，然后前往夏口，與關(guān)羽、劉琦會合。

襄陽、江陵、夏口呈品字形，當陽至夏口距離不近，現(xiàn)在的距離有200公里左右，中間全是湖泊沼澤，路很難走。好在他們趕到漢水邊上時，正好遇到率船隊由此南下的關(guān)羽。

劉備、諸葛亮等人乘船向夏口急行，一點都不敢耽誤。好在曹操打敗劉備后心里惦記著江陵，沒有向這邊追來。

半路上，劉備等人遇到劉琦率一萬余人前來接應，一行人總算平安到達夏口。

曹操到江陵后發(fā)布命令，任命劉琮為青州刺史，封列侯，后又改任劉琮為諫議大夫。曹操以獻帝的名義封蒯越等15人為列侯，表彰他們在荊州“和平解放”事業(yè)中所立的功勞，諸葛亮的大姐夫蒯祺之兄蒯越不僅被封侯，還被征召到朝廷任職，擔任光祿勛，成為帝國的部長之一。諸葛亮的大姐夫蒯祺也歸順了曹操，被任命為房陵郡太守。二姐夫龐山民也一直在曹魏任職。推測起來，荊州被曹操占據(jù)之后，曹操大量留任原荊州地方官員，所以與諸葛亮關(guān)系密切的黃承彥、龐德公、司馬徽等人沒有受到太大影響。

諸葛亮的岳父黃承彥晚年事跡不詳，也許繼續(xù)在襄陽附近度過他的閑情歲月。諸葛亮的老師龐德公相傳后來隱居于鹿門山中，以采藥為生，后代山上有“三高祠”，是為紀念在此處隱居的龐德公、孟浩然、皮日休而建。

諸葛亮的另一位老師司馬徽，傳說曹操聽到他的名氣想重用他，結(jié)果不久他卻去世了。司馬徽是潁川郡陽翟人，他的故鄉(xiāng)河南省禹州市褚河鄉(xiāng)余王村潘莊至今仍有司馬徽墓。

此時已是建安十三年(208)的十月。

進入冬季，長江一帶氣候更加復雜多變，對于長期生活在北方的人來說，南方的氣候還需要稍稍適應一下才行。

但是，一路勢如破竹的氣勢，加上絕對實力和高昂的斗志，曹操還是決定分兩路立即向夏口方向進攻，一路從江陵東進，一路從襄陽南下。

江陵的這一路主力是虎豹騎，主將是曹仁和曹純，許褚統(tǒng)率的宿衛(wèi)營通常都隨曹操本人行動，此次也應該到了江陵，結(jié)合其他史料記載，陸續(xù)到達江陵的還有徐晃、滿寵、任峻等部，徐晃此時擔任橫野將軍，滿寵擔任奮威將軍，曹操的堂妹夫任峻擔任長水校尉。

如果按一軍一萬人左右計算，徐晃、滿寵、任峻三部接近三萬人，也就是說，曹操的江陵兵團大約有四五萬人。

集結(jié)在襄陽的曹軍，主要是于禁、張遼、張郃、樂進、路招、朱靈、馮楷等七部，于禁此時任虎威將軍，張遼是蕩寇將軍，張郃是平狄將軍，樂進是折沖將軍，路招是揚武將軍，馮楷是奮威將軍，他們每人至少統(tǒng)率一支人馬，加上其他部隊，總?cè)藬?shù)應該在10萬人上下。

襄陽附近劉表的舊部，應該也有數(shù)萬人，劉表生前也注意壯大軍力，對外稱“帶甲十萬”。也就是說，曹操在江陵有4萬人左右，外加數(shù)量大致相等的荊州降軍；在襄陽附近集結(jié)的曹軍近10萬人，荊州降軍至少有三四萬人。曹軍加荊州降軍，總兵力超過20萬。

這還不是全部，曹軍間接投入此次南征的軍隊還包臧霸、李典、李通、曹洪、夏侯淵、夏侯悙等所部。長期駐扎于青州、徐州一帶的臧霸此時的軍銜是威虜將軍，曹操發(fā)起荊州戰(zhàn)役前，命他率部南下，將所部主力移至揚州的廣陵郡，也就是如今長江北岸的揚州、泰州一帶，對孫權(quán)的大本營吳郡形成戰(zhàn)略威脅。

為打這一仗，曹操直接投入的兵力約20萬，間接投入的應與此大體相當。漢末，一次戰(zhàn)役中單方面投入40萬以上的這是第一次。

而劉備、劉琦聯(lián)軍人馬就少得可憐。劉備方面當初投奔荊州時，基本上沒有多少人馬，有一部分還是從袁紹那里順來的，經(jīng)過在新野、樊城期間四處招募，劉備手下應當超過萬人，其中包括數(shù)量不詳?shù)囊徊糠炙?。撤退時分成兩路，劉備自己率領(lǐng)的這一路人馬應該不會少，因為他們的目標是占領(lǐng)江陵，但當陽大敗，所剩不多。好在關(guān)羽率領(lǐng)的這一路沒有損失，他們?nèi)考釉谝黄?，應該不到一萬人。

劉琦方面，來接應劉備時率領(lǐng)的一萬余人，可能就是他的全部家當。雙方加在一起，滿打滿算，也到不了3萬人。

以3萬對付40萬，這個仗沒法打。

看到曹操兩路大軍齊向夏口殺來，劉琦沒有主意，劉備也不知道該怎么辦。危難時刻還是諸葛亮有辦法，他告訴劉備，現(xiàn)在只有一個人能幫上忙，能不能打退曹軍的進攻，就全看他了。

這個人就是孫權(quán)，諸葛亮在“隆中對”中說過，孫堅、孫策、孫權(quán)父子三人據(jù)有江東，那里地勢險要，人心又齊，孫權(quán)能任用賢能，對此不能圖謀，但可以引為外援。

孫權(quán)字仲謀，江東人，是個富二代或者富三代。孫權(quán)的父親孫堅、哥哥孫策都是一時豪杰，他們分別開創(chuàng)了自己的事業(yè)。尤其是孫策，當年孤軍渡江，在江東站穩(wěn)了腳跟。

曹操與袁紹官渡決戰(zhàn)那年孫策死于一次意外事件，死前急召張昭等人囑咐后事，當著眾人的面把權(quán)力交給二弟孫權(quán)，那時孫權(quán)只有18歲。孫權(quán)挑起了父兄留下來的大業(yè)，不僅進一步鞏固了原有勢力范圍，而且有了新的發(fā)展，內(nèi)部的人事格局也越來越明晰，使用舊臣，提拔新人，實力覆蓋到了整個江東。

《三國志》記載，諸葛亮在夏口對劉備說：“事情已經(jīng)很緊急了，請讓我向?qū)O權(quán)將軍求救(請奉命求救于孫將軍)?！?/p>

劉備早就聽說過孫權(quán)，但之前從未與他打過交道。論年齡劉備與孫權(quán)的父親孫堅差不多，在反抗董卓的時代，二人也可以稱為戰(zhàn)友。但是，對于時年26歲的孫權(quán)，劉備實在陌生得很。

沒有交情事情就不好辦，但除了貿(mào)然登門也沒有更好的辦法，劉備決定讓諸葛亮試試。于是，諸葛亮奉劉備之命出使孫吳，目的只有一個，想方設(shè)法說服孫權(quán)聯(lián)合對抗眼前的曹操。