第一章 慈禧的家世及幼年時光

葉赫那拉氏乃是滿洲的古老氏族之一。其祖先可以追溯至貝勒楊吉砮。楊吉砮的女兒于1588年嫁給努爾哈赤，即滿族統(tǒng)治的真正奠基者，也是大清皇帝的直系祖先。楊吉砮屢屢率部侵襲明朝的統(tǒng)治區(qū)域，但1583年他不幸于奉天戰(zhàn)亡。

葉赫那拉氏族在朝鮮邊境一帶駐扎繁衍，乃至繁榮。這一帶位于長白山區(qū)，是滿族真正的起源地。在不斷侵襲相鄰富饒土地的過程中，楊吉砮和他的族人逐漸掌握了精良戰(zhàn)術(shù)，侵略欲望與貪念也與日俱增。現(xiàn)在看來，這片富饒的土地淪落到其他部族手中甚是可惜。

努爾哈赤的勢力不斷擴張，楊吉砮的女兒隨后升為皇后，他們的兒子皇太極后來從明朝統(tǒng)治者手中奪取江山，完成了統(tǒng)一大業(yè)，是為清太宗。

1835年11月，慈禧生于葉赫那拉氏家族，她一生注定影響無數(shù)中國人的命運。她曾經(jīng)三次垂簾聽政，掌權(quán)近半個世紀(jì)。她的父親惠征，是一位世襲八旗將軍，最盛時擔(dān)任過道員，即道臺。聯(lián)系其顯貴出身，同僚皆認為惠征實屬官運不濟。

慈禧三歲時，惠征于安徽任上病逝。他的遺孀及家人受到親戚穆?lián)P阿的悉心照顧，孩子們也因此接受到了良好的教育。穆?lián)P阿的女兒也就是后來咸豐帝的皇后，與慈禧共同垂簾聽政多年。

近些年來，流言四起，多是針對太后卑微出身的無稽之談，有些簡直是荒謬可笑。它們大多出自一些八卦報紙，因為這些報紙總是喜歡靠聳人聽聞的小道消息來滿足讀者的獵奇心。毋庸置疑，部分流言純粹源于宮廷爭斗中的嫉妒、惡意乃至仇恨，或出自開國元老及其他皇族高官之口。為了令慈禧“丟臉”，這些人以詆毀其本人及其家族為樂。由于他們身份顯赫，這些惡意中傷的流言便肆意傳播開來。北京、南方大部分民眾幾乎信以為真。

流傳的諸多版本中，下面這一則幾乎可以以假亂真。它出自道光第五子惇勤親王之口。惇勤親王本人雖因被過繼給惇恪親王而與皇位無緣，1875年時卻希冀自己的兒子能夠繼承皇帝寶座。然而此念想被慈禧打破，自此他便對慈禧心存芥蒂。

據(jù)惇勤親王說，惠征去世后，慈禧母親獨自照顧一大家人。他們住在惠征生前任職的安徽寧國縣，生活窘困不堪，幾乎無以為生。為籌得前往北京的盤纏，他們幾欲淪落乞討的地步。幸虧在途中巧遇貴人相助。一位旅人誤將錢財送至他們的船上，本來打算收回，卻見他們生活得如此窘迫，頓生憐憫之心，執(zhí)意將錢送給他們。

二十五年后，慈禧掌權(quán)攝政，當(dāng)年送錢的那位官員前來覲見，慈禧念及當(dāng)年的相助之恩，親自將此人扶起，并向其言謝。

一位地方官員逝世，他的家人生活變得困頓不堪，這樣的故事確實像模像樣，也挺新穎。但有確鑿的證據(jù)表明這則故事并不是真的。惠征逝世的時候，他的家人包括妻子并沒有在他的身邊，而是早已趕赴北京，在那里等待惠征前往接任正白旗一個新的職位了。

在此，不妨先對葉赫那氏族與皇長子一支間的淵源稍作介紹。

古往今來，這個問題在中國近現(xiàn)代史上意義重大。怡親王載垣垮臺后，慈禧成為實際的統(tǒng)治者，葉赫那拉氏這支強大的氏族與皇室間由此產(chǎn)生了猜忌與摩擦。1898年戊戌政變后，兩者關(guān)系更加劍拔弩張。但畏于慈禧太后的“圣威”，皇室并未采取明顯的反動之舉。但是，紫禁城內(nèi)實際已然禍流暗涌。例如，當(dāng)時北京事變頻發(fā)，尤其是直隸總督端方，因為在慈禧太后的葬禮上大不敬遭到罷免一事，便昭顯了滿族部落之間的分歧之大，同時也昭顯了清政府失去慈禧太后強權(quán)后所面臨的內(nèi)憂外患。

外國人對清廷生活以及派系紛爭甚為不解，對于族譜、通婚、皇子過繼以及宗族糾紛等等復(fù)雜微妙的問題往往困惑無比。

值得一提的是，皇室分為正黃、正紅兩旗，為努爾哈赤本人及其祖先的后裔。他們聲稱自己才是清王朝的至尊（中國人大多贊同此種說法）。相反，慈禧，并不具備皇室血統(tǒng)（領(lǐng)主間通婚以及家族中女子嫁入皇室，只能獲得尊號，并不能提升其家族為皇族血統(tǒng)）。

慈禧能夠獲得至高無上的權(quán)力，不僅僅歸功于其家族勢力雄厚或是出了三位大清王朝的皇后，更重要的應(yīng)歸于慈禧倍受寵幸而且威望極高。根據(jù)慈禧的臨終遺言，葉赫那拉氏長老決定，當(dāng)今皇太后即光緒皇帝遺孀隆裕太后，同樣應(yīng)該追隨其姑姑慈禧的步伐，掌管大清國事，至少也要垂簾聽政。慈禧治國有長遠打算，她立榮祿的外孫溥儀為幼帝，維持了自己的政道和權(quán)力。

宮廷間猜疑與分歧由來已久，一個重要原因是，道光皇帝的長字輩（浦倫貝子及恭親王為代表）擔(dān)心，當(dāng)朝小皇帝抑或其父攝政王，會以皇帝謚號追封老醇親王，提升自己部族的地位至皇族長支。

這樣的追封在西方人看來并無大礙，但在中國人看來，是皇族小輩試圖篡奪皇帝謚號的大逆不道的行為。提升老醇親王之位至與努爾哈赤平起平坐，意味著又生出了一支新的始祖。老醇親王早已預(yù)見此事可能發(fā)生，意識到這必然會帶來諸多惡果與麻煩。因此，他早早便采取了對應(yīng)措施，這點之后會提到。

那些時刻關(guān)注清政府高層政策流動的人發(fā)現(xiàn)，自宣統(tǒng)小皇帝繼位以來，老醇親王陵墓前的祭祀品更加奢華，祭祀場面也更加排場壯觀了。官方文件中，他的名號已經(jīng)已與君主相平。在此事上有話語權(quán)的人紛紛認為，一旦皇帝成年，執(zhí)掌政權(quán)，必會再次追封他的祖父謚號。如此一來，老醇親王與大清氏族的始祖有可能平起平坐，獲得在大清祖先的宗廟中擺上神龕，受到后世大清子孫祭拜權(quán)力。根據(jù)中國法制，這樣的后果極其嚴(yán)重且難以接受。

慈禧是一個強權(quán)之人。她的一生中，自己的近親的地位實際上都已經(jīng)凌駕于法律之上，在她的保護傘下，盡情享樂，盆豐缽滿，這些人經(jīng)常惹是生非。他們與正黃、正紅兩旗滿人摩擦不斷，京城茶館和市井之處也能聽聞相關(guān)傳言。慈禧樂于壓制皇室成員，她曾下諭禁止他們居住在京城商業(yè)區(qū)，理由是她聽聞他們中有人通過非正當(dāng)手段攬財。所以，遭慈禧壓制的鐵帽子王(1)及努爾哈赤后裔斷然不會愛戴她。盡管畏懼慈禧權(quán)威，他們卻從未停止對慈禧削減自己貴族特權(quán)這件事的牢騷抱怨。

下面這個有趣的例子便足以彰顯慈禧太后對付世襲貴族的手腕是何等陰險。有位王公貴族斗膽在皇城近鄰建造私人豪華宮邸，從那里居然可以俯視到大半個皇城。工程剛剛完工，老佛爺便下旨沒收此宮邸，并訓(xùn)斥此官膽大包天，竟敢建造宮邸俯視皇城，但一轉(zhuǎn)臉就將這座俯視皇城的宮邸賜給了自己的弟弟照祥公。

還有一例可以看出慈禧是如何袒護本族人，同樣也可看出她的偏袒給地方官員帶來了怎樣的難題。

1902年，兩宮太后棄城西逃。三年之后，慈禧回到北京并建立了新的兵部。當(dāng)時，徐世昌雖為漢人，卻依然受到太后的青睞，被提升為新兵部的首任尚書。但他很快發(fā)現(xiàn)只要處理事務(wù)牽扯到統(tǒng)治者家族，工作就會異常艱難，是十足的壞差事。慈禧太后的三弟桂祥公，尤其喜歡惹是生非，完全無視兵部的法律法規(guī)。為增“臉面”，他指使自己的仆從在道路上隨意駕駛。他做過的違法之事名目繁多，舉不勝舉。

有一次，一個血氣方剛的巡警逮捕了他手下的一個仆從。徐世昌聽說此事，趕忙命令手下將其釋放。但桂祥自認受到了莫大的屈辱，堅持要求徐世昌卑躬屈膝地親自前來當(dāng)面謝罪。倒霉的徐世昌三次前往桂祥府宅，竟都吃了閉門羹。最終在府外庭院大庭廣眾之下向桂祥叩頭后，此事才作罷。

北京人認為此事干系重大，此前徐世昌先后擔(dān)任了東北三省總督，郵傳部(2)尚書，并于1910年8月，被提升為軍機大臣。這次僅僅是得罪了國舅爺，便被慈禧免去了在軍機處的職務(wù)。不久之后，他被調(diào)到奉天任職。

慈禧的母親守寡多年，一直居住在位于錫拉胡同的府宅，外國使館區(qū)附近。慈禧當(dāng)上太后，便封她的母親為誥命夫人。她的母親給人的印象是：知書達禮，德藝雙全，甚至在以女子才智顯著的氏族中也是出類拔萃的。她死后被葬在家族墓地中丈夫的陵墓旁。這個家族墓地位于城外西邊歐洲人賽馬場附近。為盡孝道，慈禧為父母豎起牌樓、大理石碑。

1902年1月，西逃之后慈禧乘坐火車自正定府返京，若按往昔從京漢鐵路進入北京，線路接近其父母之墓。若不下車前去祭拜則會被視為不敬。但由于歸京時間緊迫，最終慈禧轉(zhuǎn)道由南進京。憑著這件事，她博得了臣民的尊敬。

有關(guān)慈禧童年之事，歷史記錄不多。但可以確定的是，少女時期，她有一個玩伴名叫榮祿，其實是她一位親戚。在慈禧執(zhí)政的眾多緊要關(guān)頭，榮祿都起到了至關(guān)重要的作用。據(jù)說，兩人曾經(jīng)還定有娃娃親，但此說法并未得到證實。毫無疑問，兩人自年少便關(guān)系密切，由此榮祿對慈禧的影響遠非其家人或其他高官所能比擬?？涤袨榧耙恍┓磳M族統(tǒng)治的漢族官員毫不猶豫地斷言，從逃往熱河時起，也就是在咸豐帝還沒有駕崩的時候，榮祿與慈禧的關(guān)系就已經(jīng)過于曖昧。

慈禧接受的雖然是傳統(tǒng)教育，但她與眾不同。她頭腦靈敏機警，思維異?；钴S，再加上抱負非凡，向往權(quán)欲，最終成功凌駕僵化教育的影響之上，在男權(quán)統(tǒng)治社會獲得了一席之位。慈禧還學(xué)習(xí)了繪畫，并以此為樂。她的詩文功底雄厚，所作詩歌絲毫不遜于英國公立學(xué)校培育出的精英學(xué)生的作品。傳說16歲時，慈禧便能夠用漢語及滿語熟讀五經(jīng)，還通曉二十四史。毫無疑問，她對知識的熱愛，是其智慧的源泉和權(quán)力的秘訣。除此之外，她還深諳權(quán)術(shù)。這些都奠定了她不凡的人生根基。

1850年，道光皇帝駕崩，十九歲的四皇子此時算是長子，因此由他繼承皇位，年號咸豐。依照傳統(tǒng)，服喪期間（27個月）新帝不得婚娶。等喪期一過，皇帝立即下旨，要求所有達到結(jié)婚年齡的滿族美女到內(nèi)務(wù)府登記注冊，等待宮廷選秀。

咸豐曾娶穆?lián)P阿的長女為妻，但不幸的是她于咸豐即位前便去世了。穆?lián)P阿的次女鈕鈷祿氏（后來的慈安皇太后）以及年輕的葉赫那拉·杏貞（也就是后來的慈禧）此次都參加了選秀。1852年6月14日，約六十名端莊典雅的滿族貴族之女來到太后跟前，接受嚴(yán)格苛刻的遴選。太后最終選出了28名女子，又按照規(guī)矩將她們分為四個等級，即“妃”“嬪”“貴人”和“常在”。鈕鈷祿氏被封為“嬪”，葉赫那拉·杏貞則被封為了“貴人”。通常來說，這些宮女名分上是皇帝的妻妾，但實際上更像是太后的侍女。

理論上講，后宮宮女人數(shù)最多七十，但實際遠遠不止這些。除了她們，皇宮中還有近兩千滿族女子，或為侍女或為雜役，受太監(jiān)的支配。后宮家事由太后掌握大權(quán)，盡管皇帝可以審閱選上的秀女，但是在她們的等級問題上沒有任何發(fā)言權(quán)。

就這樣，葉赫那拉·杏貞離開了錫拉胡同的娘家，住進了紫禁城，從此與家人切斷了一切直接聯(lián)系。一位老嬤嬤從慈禧進宮之日起便在她身旁伺候，直到慈禧去世。從她那里，我們得到以下有趣的描寫，是有關(guān)慈禧唯一一次省親過程的。

慈禧誕下龍子九個月的時候，皇帝下旨特許其離宮省親。一大早，幾個太監(jiān)就被遣至慈禧娘家，向其母親通報，慈禧，即當(dāng)時的懿貴人，將于正午歸家省親。

得到如此喜訊，親朋好友格外驚喜。左鄰右舍傾巢而出，爭相觀看慈禧乘坐的轎子，那轎子由黃簾遮蓋，富麗堂皇。慈禧的母親及家人（包括一些長輩）依次排在院門入口兩側(cè)，恭候慈禧轎子進院。轎子到內(nèi)院臺階前才停下，隨從的太監(jiān)服侍她下轎，隨后，她進入正屋，于上座坐下。她的家人畢恭畢敬近前行禮，除了她的母親及長輩之外，眾人皆行跪禮。之后又舉辦了家宴。

家宴上，慈禧坐上座，其母坐下座，以此表示慈禧作為皇子生母的尊貴。雖然離家多年，慈禧性情卻如往日一樣隨和，令在座的親朋好友贊嘆有加。她似乎并未被宮中繁雜的禮節(jié)與富麗堂皇的生活改變，依然如同尋常家的女兒般談笑自如，對家中事務(wù)也很是關(guān)心，尤其關(guān)心妹妹們的教育問題。

家宴一直持續(xù)到傍晚，此間，慈禧詢問也回答了許多問題。由于時值一月，白晝縮短，暮色漸至，隨從太監(jiān)請求準(zhǔn)備回宮。慈禧依依不舍，告別家人，慨嘆與家人分隔兩地心中非常難過，希望不久能夠再次獲得恩準(zhǔn)歸家省親，也希望母親能夠被恩準(zhǔn)隨時前來宮中探望。賞賜完家人后，慈禧上轎離開。自此之后，她再也沒有歸過家，但她的母親后來時常前往紫禁城探望。

進宮伊始，慈禧便極力討太后歡心，并依靠自身勢力及人格魅力，迅速成為皇帝首寵。1856年4月，她誕下龍子，咸豐皇帝終于不再為沒有皇子而整日郁郁寡歡。母憑子貴，慈禧在宮中的地位更加穩(wěn)固。

慈禧入宮時，京城上下皆因太平天國叛亂而憂心忡忡。1853年3月，叛軍占領(lǐng)南京。慈禧此時已經(jīng)開始幫助皇帝批閱各省呈遞的奏折，并為皇帝出謀劃策，對天子的影響與日俱增。在她的強烈推薦下，曾國藩被擢升為統(tǒng)軍首領(lǐng)，并得到了朝廷用來建立湖南團練的餉銀。曾國藩的湘軍由此迅猛發(fā)展起來，再加上英國上將戈登的協(xié)助，最終平息了太平天國叛亂。

慈禧不受環(huán)境和傳統(tǒng)的束縛，在國難面前，膽識過人，行事果斷，政治才能令人贊嘆。按照朝廷舊制，曾國藩當(dāng)時正在為母親服喪，實際上是不能參軍領(lǐng)兵的。但慈禧認為舊制應(yīng)該以國家興亡為重。由此我們可以看出慈禧即是君主。

1855年8月，皇太后（道光帝的皇后）薨。由于“盡職盡責(zé)”，葉赫那拉氏被晉升為“嬪”。與此同時，鈕鈷祿氏被立為皇后。

當(dāng)時，中國文人普遍認為，大清統(tǒng)治“天命已盡”，咸豐帝將成為大清帝國的亡國之君。舉國上下，叛亂四起，咸豐皇帝孱弱淫亂，盡失民心。在士大夫眼中，他墮落無能，完全不具備五位先皇流芳歷史的賢明風(fēng)范，更不懂得效仿先祖編纂巨著典冊來贏得文人的敬慕。二十五歲依然未得子嗣，這在中國人看來是大清朝的不祥之兆。想當(dāng)年，幾位先皇早在15歲前就已經(jīng)有了子嗣。因此，當(dāng)1856年慈禧誕下龍子，加上朝廷又將太平天國的叛軍逐出了湖南和江西時，民眾認為不詳?shù)恼最^已經(jīng)煙消云散了，清政府再次得到了上天的眷顧。

但此時，咸豐皇帝突患中風(fēng)，全身癱瘓，一病不起。作為太子的生母，慈禧憑借自己不凡的政治才能，一步步成為大清的真正掌權(quán)者。鈕鈷祿氏對國事毫無興趣，幾乎不過問朝政。慈禧此時已經(jīng)被晉升為僅次于皇后的“貴妃”，在京城通常被人們稱為“懿貴妃”，“懿”字為其尊號，意為“賢德”。

這一時期，慈禧在對外政策上屬于主戰(zhàn)派?？紤]到她的童年、宗族優(yōu)越感以及對外國的一無所知，這一點并不令人驚訝。英國額爾金攻陷大沽炮臺，耆英作為清廷特使前往夷營勸其退出大沽。然而，耆英使命未達，失敗歸京，朝廷賜其白綾自縊，高傲的慈禧認為賜他自縊算是朝廷對他的仁慈。在慈禧的勸說下，皇帝下諭禁止兩廣總督葉名琛與英國洽談通商事宜，此決定直接導(dǎo)致次年英軍武力攻占廣州。據(jù)史冊及當(dāng)時日志記載，皇帝的意見及所為已無足輕重，皇城上下大小事務(wù)均由慈禧說了算。在中國這樣一個男權(quán)主宰的社會，這實在是罕見。而當(dāng)時的慈禧僅為貴妃，年僅22歲。

慈禧有諸多名字和稱謂，極易讓人混淆。在此，有必要稍作澄清。赴京選秀前慈禧跟娘家姓葉赫那拉。被封為皇后（又稱西皇后）后，她仍然使用葉赫那拉這個姓氏，但人們常稱其為“懿貴妃”。慈禧成為圣母皇太后后，與東太后一起垂簾聽政，得尊號“慈禧”，之后又被加封多個尊號。但是民眾多稱其為皇太后或老佛爺。慈禧晚年的時候，北方幾乎統(tǒng)一尊稱其為老佛爺。

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(1) 鐵帽子王是對清代可世襲的王爵的俗稱。

(2) 清代郵政的專管單位，設(shè)立于光緒年間，辛亥革命后，北洋政府改為交通部。