一 一覺睡過去的祖母

90多年前，也就是1920年3月26日，當(dāng)巢湖岸邊徐家第三個(gè)孫兒呱呱墜地后，離鄉(xiāng)背井的父親，也就是后來被村子里鄉(xiāng)親們尊稱為徐八爺?shù)男鞏|萊，給鄉(xiāng)下的母親、孩子的祖母寫了封報(bào)喜的信，還寄了張娃娃光屁股的照片。

祖母昏花的老眼笑得瞇成一條縫，把照片看了又看。當(dāng)時(shí)正是下雪天，祖母就將照片用棉花絮裹著收藏起來，且不假思索地給小孫兒起了個(gè)“世椿”的名號(hào)。

世椿，即世世代代種植香椿樹的意思。這不只是祖母對世代種植香椿樹的紀(jì)念，還有著祖母對上蒼眷顧這一方黎民百姓的感恩戴德之情。

接到照片的那晚，祖母為添人進(jìn)口、人丁興旺激動(dòng)了許久。她準(zhǔn)備第二天一早就為小孫子親手種株香椿樹，但是一覺睡了過去再也沒有醒來。

徐世椿祖居地徐小圩，是巢湖邊鮮為人知的小村子，當(dāng)時(shí)只有三四十戶人家。徐小圩和另外17個(gè)零星散布在巢湖邊的村莊匯聚成一個(gè)不大的小集鎮(zhèn)，那便是當(dāng)年合肥的義城集了。

歷史上這里本是富饒的魚米之鄉(xiāng)，在列強(qiáng)入侵后更是多災(zāi)多難，民不聊生。不知源于何時(shí)，這里便沿襲下來一個(gè)不成文的規(guī)矩，只要誰家生個(gè)男伢，都必定在自家房前屋后種株香椿樹。

這種生長潑皮、江淮遍地可見的樹，不但鮮嫩的枝葉可以食用，而且木質(zhì)結(jié)實(shí)堅(jiān)硬，十多年長大成材便可砍了打一房成親用的床柜桌凳。這對以刨地、捕魚艱難度日的百姓來說，該是多大的奢侈！又怎能不是老天爺?shù)囊环N恩賜？！

有一年，從外頭回來一個(gè)打長工的年輕壯漢徐士哲，還帶了個(gè)瘸腿的俊媳婦劉梅香，鄉(xiāng)親們?nèi)缬H人般接納了他們，對這個(gè)能識(shí)文斷字的瘸腿媳婦更是另眼相看。

徐士哲、劉梅香原本在一位曾在宣城縣衙主過事的員外家當(dāng)下人。徐士哲逃荒出來打長工，除了地里重活累活，平日里的推磨、抬轎的苦力活總少不了他。劉梅香是個(gè)一出世就被家人摁進(jìn)尿桶里的“溺女”，活下來后被賣到員外家，因長得伶俐乖巧，便當(dāng)上了誰都羨慕的小姐陪讀丫鬟。幾年下來，私塾先生教小姐的“四書五經(jīng)”、詩詞歌賦什么的，她都一字一句背熟了，一卯一榫記住了。而那雙在刺繡繃架上飛針走線的靈巧十指，居然練出一手好書法。老爺、太太原是答應(yīng)了小姐，把這個(gè)陪讀丫鬟作為陪嫁帶過去。不料小姐要她上樹攀折桃花時(shí)摔斷了一條腿，她成了個(gè)瘸子。這個(gè)和丫鬟一起長大的小姐，倒是動(dòng)了惻隱之心，便要老爺、太太“把她賞了吧”。再說，有失體面的一個(gè)瘸腿丫鬟，怎能陪嫁帶到夫家？又怎能繼續(xù)留在府中使喚？于是這個(gè)瘸腿丫鬟便賞給了期滿的這個(gè)長工，還給了他們一筆安家費(fèi)。從此，命運(yùn)便將這對苦人兒拴在了一起。

他們便是徐世椿的祖父、祖母。而他們相繼出世的兒女，一個(gè)便是世椿的姑姑，另一個(gè)便是世椿的父親了。