——第六章——

她們開頭一段旅程，因為心情抑郁，當(dāng)然覺得漫長無趣。但快要到達時，大家都想看看定居的地方是什么樣子，就不再沒精打采了；她們進入巴登山谷時，那里的景色使她們高興起來。那是一處喜人的富饒地方，樹木豐茂，到處都是牧場。她們在谷中繞行一英里多才到達自己的宅子。屋前的場地只是一小塊綠色草坪，她們從一扇整潔的腰門進入宅內(nèi)。

巴登別墅作住宅用，雖然嫌小，卻舒適緊湊；但作為別墅是有缺點的，因為房屋式樣平板，瓦蓋屋頂，百葉窗沒有漆上綠色，墻上也沒有冬青藤覆蓋。一條狹窄過道穿過宅子直通后園。門廳兩邊各有一間起居室，大約十六英尺見方；再進去是下房和樓梯；此外還有四間臥室和兩間閣樓。房子建造并不久，修整完好。當(dāng)然，跟諾蘭莊園比起來是又小又寒磣的！但是她們一進宅子，懷舊的眼淚很快就干了。她們的到來使仆人們高興，她們自己也振作起來；每人都為別人著想，決心顯出歡歡喜喜的樣子。這時剛?cè)刖旁?，季?jié)好，她們初到此地就碰上了好天氣，對這兒的印象便很好，這對她們以后長遠(yuǎn)喜愛這地方是會大起作用的。

這所宅子的位置很理想。緊靠屋后和兩側(cè)不遠(yuǎn)處，都是高高的山丘；有些小山是開闊的丘陵，其他都是耕地和茂密的樹林。巴登村大部分都坐落在這樣的小山上，從別墅窗口看出去，景色宜人。在屋前眺望，視野就更加開闊了，從那里可以俯瞰全谷，看到山谷外的田野。環(huán)繞別墅的群山就在那個方向形成山谷的盡頭，山谷又在兩座最陡峭的小山中間岔開出去，改了方向，也換了名稱。

達什伍德太太對宅子的大小和設(shè)備大體都很滿意；因為，雖然按她以前的生活方式，目前必需添置許多東西，可是添置和改建，對她來說都是樂事；而且這時她有現(xiàn)款，足夠添置所有的必需品，把各個房間都收拾得更精致些。她說：“就這所房子本身來說，給我們家住確是太小了，不過眼下我們湊合著住，還可以相當(dāng)舒適，現(xiàn)在季節(jié)太晚，不便修建。也許明年春天，只要我手頭富裕的話，我敢說我一定會的，我們就可以考慮蓋房子了。這兩間起居室都太小，容不下我期望常來這里作客的朋友們的聚會；我有些想法，想把這個過道并到其中的一間去，也許再加上另一間的一部分，把剩下的地方留做過道；這樣一來，加上一間新客廳，這個添蓋起來并不難，還有樓上一間臥室和一間閣樓，宅子就成為一所非常舒適的小別墅了。但愿有道漂亮的樓梯就好了。不過人不能樣樣求全，雖然我覺得加寬樓梯并不費事。看看明年春天我能有多少錢，再相應(yīng)地規(guī)劃我們的修建方案吧?！?/p>

當(dāng)時她們對這所宅子能滿足于現(xiàn)狀，是很知趣的，因為一切改建的事宜都得靠一個婦人年收入五百鎊的節(jié)余來支付，而她卻從來沒有什么節(jié)余。她們?nèi)巳硕济χ仓酶髯躁P(guān)心的東西，把書籍和各種物件都安放停當(dāng)，努力為自己布置好一個家?，旣惏驳匿撉俳忾_了包裝，給放在適當(dāng)?shù)牡胤?；埃莉諾的畫也釘在她們起居室的墻上了。

第二天早飯后不久，她們正干著這些事，她們的房東就走了進來，打斷了她們的工作。他來拜訪她們，歡迎她們遷居巴登，同時看看她們家目前還缺些什么，他愿意從他自己的房子和花園里取來一切她們需要的物品。約翰·米德爾頓爵士相貌漂亮，大約四十歲年紀(jì)。很久以前他曾去過斯坦希爾，不過時間太久，小表妹們不可能記得他了。他滿臉高興，態(tài)度親熱，跟他信里的口氣一樣。她們的到來，看來真是使他十分高興，她們的舒適他也是真正關(guān)心的。他一再說他熱切希望她們跟他家多多親密來往，并且要她們在家里還沒有安頓好之前，每天一定都到巴登莊園去吃飯，態(tài)度非常真誠，所以雖然他的邀請固執(zhí)得近乎失禮，卻并不惹人反感。他的好意并不是口惠，他走后不到一小時，滿滿一大籃子蔬菜水果就從巴登莊園送來了，天還未黑，又送來一批野味禮品。此外，他還堅持要每天到郵局替她們?nèi)∷退行偶?，并且每天把自己的報紙送給她們，不容推辭。

米德爾頓夫人托他帶來非?？蜌獾目谛?，說一等到她來拜訪不致引起不便的時候，她就來拜望達什伍德太太；她們的回話同樣客氣，恭請她光臨，所以第二天這位爵士夫人就被請來會面了。

她們當(dāng)然非常盼望見到這位太太，因為在巴登，她們生活的舒適多半都得靠這個人物；她外表文雅，使她們很中意。米德爾頓爵士夫人至多不過二十六七歲，高身材，面孔漂亮，姿態(tài)動人，談吐溫婉。她那文雅的舉止是她丈夫全然沒有的。不過她要能再有幾分他的爽直和熱情就會更好；因為她來拜訪的時間一長，就讓人看出，她雖然十分講究禮節(jié)，卻沉默冷淡，除了最普通的寒暄客套話之外，自己便無話可說，這就多少減損了開頭她們對她的贊賞。

雖說如此，話可沒有少說，因為約翰爵士非常健談，而且米德爾頓夫人已做了聰明的預(yù)防措施，她把他們的大孩子，一個六歲左右的漂亮小男孩帶了來，這么一來，太太小姐們談話冷場的時候，總可以回到一個話題上去；因為她們總得問問他的名字和年紀(jì)，夸他漂亮，還得問他種種問題，這些都是他母親代他回答的，而他自己卻纏在媽媽身邊，頭也不抬；這使爵士夫人大為驚訝，奇怪這孩子在眾人面前怎么這樣羞羞答答，可在家里卻是能吵會鬧的呀。凡是正式走親訪友，一般都該帶個孩子，好有話可說。這次呢，為了判斷這孩子到底是像他父親還是像他母親，哪一點像，就足足花了十分鐘；因為，人的看法當(dāng)然都不一樣，人人都會對別人的看法感到驚奇的。

在眾人面前怎么這樣羞羞答答

達什伍德一家很快就要有機會對她家另外幾個孩子爭論爭論了，因為約翰爵士邀請她們第二天到他的莊園去吃晚飯，不答應(yīng)他就不走。