從20世紀(jì)80年代末期以來(lái)，海內(nèi)陸續(xù)有人編輯出版胡適著述的選輯本。有按專(zhuān)題編的，如胡適論教育之類(lèi)；有按類(lèi)分卷編輯的，如分哲學(xué)卷、文學(xué)卷……之類(lèi)；也有多卷本的綜合性的選集；等等。但這些選本都有一個(gè)問(wèn)題：就是對(duì)于從事專(zhuān)業(yè)研究的學(xué)者來(lái)說(shuō)，它們還不能滿足需要；而對(duì)于普通讀者來(lái)說(shuō)，又嫌太專(zhuān)門(mén)、太狹窄或太繁重。我們一直有個(gè)想法，想編一種適合普通讀者的需要，特別是適合青年讀者的需要的一種胡適著作的選本。1997年，我應(yīng)香港商務(wù)印書(shū)館之請(qǐng)，為他們編輯一本三十多萬(wàn)字的胡適著作選本，大體就是按我的上述想法編的。出版發(fā)行的情況很不錯(cuò)。十多年來(lái)，至今仍有銷(xiāo)售。但它是豎排的繁體字版，價(jià)錢(qián)又較貴，不很適合內(nèi)地讀者的需要。

此次的這個(gè)選本，充分借鑒了香港1997年的那個(gè)選本，分類(lèi)的序列只做了很小的調(diào)整，文章的篇目則有較多的改動(dòng)。我相信，這個(gè)選本應(yīng)更加適合內(nèi)地大多數(shù)普通讀者，特別是青年讀者的需要。

這里還需要說(shuō)明如下幾點(diǎn)：

一、本書(shū)在篇目的選擇上，照顧到全面性。既要涵蓋其一生的著述歷程，又要涉及他發(fā)揮影響的各個(gè)方面，如文學(xué)、歷史與哲學(xué)等。同時(shí)，我們還特別注意有所側(cè)重，即著重選擇那些有啟蒙意義、關(guān)乎個(gè)人修養(yǎng)與處事的歷練、做學(xué)問(wèn)的態(tài)度與方法以及對(duì)人生與世局的觀察與體驗(yàn)等內(nèi)容。我們覺(jué)得，這些可能是青年朋友們更加感興趣的。

二、本書(shū)所選各篇，先從新刊橫排簡(jiǎn)體字胡適著作選本中錄出，再依亞?wèn)|圖書(shū)館的《胡適文存》本、商務(wù)印書(shū)館的《胡適論學(xué)近著》本和臺(tái)灣遠(yuǎn)流出版公司的《胡適作品集》本做校訂。超出以上三書(shū)范圍的，則找出其在報(bào)刊上最初發(fā)表的文本做校訂。

三、為方便讀者閱讀，特在每篇文章末作者所署的日期后標(biāo)注其對(duì)應(yīng)的公歷日期。

四、為滿足想更多地讀一些胡適作品的朋友的愿望，我們?cè)跁?shū)后列出一個(gè)《補(bǔ)充選目》，供大家參考。

五、本書(shū)為趕在2011年12月17日胡適誕辰120周年之前出版，時(shí)間較為緊迫，在選錄文獻(xiàn)和文字校訂上，可能存在缺陷，歡迎讀者批評(píng)指正。

編者

2011年9月10日