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當(dāng)經(jīng)歷使人開了眼，如果人仍能保持心靈的熱情的話，如果他對(duì)時(shí)間有所猶豫但卻不被它所壓垮的話，他就永不會(huì)去詛咒被頌揚(yáng)的那些美德，其第一個(gè)勸誡總是讓人犧牲自己。

——斯塔埃爾夫人：《論德意志》

“喂！怎么回事？您，波埃爾！誰讓您上來的？”

“大人忘了，是您剛命我上來的呀？”

“是嗎？”將軍說，“噢！那是讓您把這個(gè)文件夾給我?！?/p>

波埃爾把文件夾拿給州長；其實(shí)，他只要伸一伸手，自己就可以拿著的。

將軍又機(jī)械地把文件夾放了回去，并未打開，然后，心不在焉地翻了幾份文件。

“波埃爾，我本想問您來著……幾點(diǎn)了？”

“早晨六點(diǎn)。”仆人回答將軍。其實(shí)將軍眼皮子底下就有一只鐘。

“我本想告訴您，波埃爾……州公署里有什么新情況？”

將軍繼續(xù)在看文件，心事重重地在每一份上寫上幾個(gè)字。

“沒有，大人，只是我在等我尊貴的主人，看得出將軍也很為他擔(dān)心?！?/p>

將軍從他那張大辦公桌后站起身來，滿臉不悅地瞅著波埃爾。

“您眼力太差，波埃爾。我會(huì)擔(dān)心奧爾齊涅！我知道他沒來的原因，我才不等他哩?！?/p>

勒萬·德·克努德將軍非常看重自己的威望，如果一個(gè)屬下猜著了他的心事，而認(rèn)為奧爾齊涅未經(jīng)他允許就擅自行動(dòng)，那他就以為自己的權(quán)威受到損害了。

“波埃爾，”他繼續(xù)說，“您去吧。”

仆人退了下去。

“的確，”州長獨(dú)自一人時(shí)大聲說，“奧爾齊涅太不像話，也太過分了。他倒是一不做二不休了。竟讓我徹夜未眠，焦慮不安！竟讓勒萬將軍去受首相夫人的挖苦，還受一個(gè)仆人的猜疑！他這么做只是讓一個(gè)老夙敵得以享受本應(yīng)屬于一個(gè)老朋友的優(yōu)先擁抱。奧爾齊涅呀！奧爾齊涅！任性會(huì)扼殺自由。讓他回來，讓他現(xiàn)在就到，如果我不像火藥遇到火似的迎接他，那才叫見鬼哩！竟讓特隆赫姆州州長去受一個(gè)首相夫人的諷刺，去受一個(gè)仆人的猜疑！讓他回來！”

將軍繼續(xù)在簽署文件，但并未細(xì)看，因?yàn)樗榫w很壞，心事重重。

“將軍！尊貴的父親！”一個(gè)熟悉的聲音在大聲說。

奧爾齊涅緊緊地?fù)ё±先?；后者也高興不已，不禁興奮地喊了一聲。

“奧爾齊涅，我的好奧爾齊涅！真的！我真舒心呀！……”他說了一半，突然想起了什么，“我很高興，男爵公子，您知道控制自己的感情。您好像很高興又見到我。您來到這兒都二十四小時(shí)了，卻硬是不露面，想必是在自己刻苦自己。”

“父親，您常對(duì)我說，一個(gè)不幸的仇人應(yīng)該優(yōu)先于一個(gè)幸福的朋友。我從孟哥爾摩來?！?/p>

“毫無疑問，”將軍說，“當(dāng)仇人的不幸迫在眉睫的時(shí)候。但舒瑪赫的前途……”

“比任何時(shí)候都危險(xiǎn)重重。尊貴的將軍，一個(gè)卑鄙的陰謀正在被策劃來對(duì)付這個(gè)落難之人。生就是他朋友的一些人也想毀了他。一個(gè)生就是他的仇人的人反倒想幫助他?！?/p>

將軍的臉色漸漸地完全溫和了，他打斷奧爾齊涅說：

“好，親愛的奧爾齊涅。可你在說些什么呀？舒瑪赫是在我的保護(hù)之下。什么人反對(duì)他？什么陰謀？”

奧爾齊涅可能很難清楚地回答這一問題。他對(duì)就要為之去冒生命危險(xiǎn)的那個(gè)人的處境，只有一些很模糊的了解和很沒把握的推測(cè)。很多人將會(huì)覺得他這么干太蠢了，但年輕人做事是憑本能而非算計(jì)，認(rèn)為正確的就做。再說，在這個(gè)謹(jǐn)慎就是冷酷、明智就是嘲諷的世界上，有誰否認(rèn)慷慨就是愚蠢呢？在這個(gè)一切都是有限的世界上，一切都是相對(duì)的，而如果在人的背后有上帝存在的話，那美德就會(huì)是一個(gè)很大的荒唐。奧爾齊涅正值相信別人和被人相信的年歲。他是因信任而去冒生命危險(xiǎn)的。將軍也贊同禁不起冷靜推敲的理由。

“什么陰謀？什么人？我的好父親……再過幾天，我便能弄個(gè)水落石出了，到那時(shí)，您就會(huì)知道我將了解的一切。我今晚還要走?！?/p>

“怎么！”老人嚷道，“你又只給我?guī)讉€(gè)小時(shí)的時(shí)間！那你去哪兒呀？為什么要走呀，我親愛的兒子？”

“您有時(shí)曾允許我，尊貴的父親，悄悄地干一種值得稱道的事?！?/p>

“是的，我的奧爾齊涅，可你這次卻不知為什么走，而且，你也知道，有大事在等著你哩。”

“我父親給了我一個(gè)月的考慮時(shí)間，我把這時(shí)間用在了另一個(gè)人的利益上。善行必有好主意。再說，等我回來，我們就又能見面了?！?/p>

“什么！”將軍關(guān)心地問，“這樁婚事你不滿意？據(jù)說烏爾麗克·阿勒菲爾德非常美麗！告訴我，你見過她嗎？”

“我想是見過的，”奧爾齊涅說，“我覺得她的確美麗。”

“怎么啦？”州長又問。

“不怎么，”奧爾齊涅回答，“她不會(huì)成為我的妻子的。”

這句冷漠堅(jiān)定的話給了將軍當(dāng)頭一棒。傲慢的伯爵夫人的猜疑又浮現(xiàn)在他的腦子里。

“奧爾齊涅，”他搖著手說，“我本該清醒些的，因?yàn)槭俏曳噶隋e(cuò)。喏，我真是個(gè)老糊涂！奧爾齊涅！那囚犯有個(gè)女兒……”

“哦！”年輕人大聲說，“將軍，我本想跟您說這事的。父親，我求您保護(hù)保護(hù)這個(gè)受迫害的弱女子?！?/p>

“不錯(cuò)，”州長嚴(yán)肅地說，“你的請(qǐng)求很懇切?！?/p>

奧爾齊涅稍稍收斂了些。

“為了一個(gè)可憐的女囚又怎能不懇切呢？有人想奪去她的生命，而且還要奪取她更寶貴的東西——名譽(yù)。”

“生命！名譽(yù)！這兒是我在主事，可我竟對(duì)這些可恥行為一無所知！你說說明白?！?/p>

“我尊貴的父親，那囚犯及其無力自衛(wèi)的女兒的生命受到一個(gè)惡意的陰謀的威脅?！?/p>

“你說的情況很嚴(yán)重。你有什么證據(jù)嗎？”

“一個(gè)有權(quán)有勢(shì)的家族的長子此刻正在孟哥爾摩，他在那兒是為了引誘艾苔爾伯爵小姐。這是他親口對(duì)我說的?！?/p>

將軍倒退了三步。

“上帝呀，上帝！無依無靠的可憐姑娘！奧爾齊涅，奧爾齊涅！艾苔爾和舒瑪赫是在我的保護(hù)之下的。那個(gè)渾蛋是誰？是哪個(gè)家族？”

奧爾齊涅走近將軍，握住他的手。

“阿勒菲爾德家族?！?/p>

“阿勒菲爾德！”老州長說，“是的，事情是明擺著的，弗烈德里克中尉此刻仍在孟哥爾摩。高尚的奧爾齊涅，大家想讓你與這個(gè)家族結(jié)親。我想象得出你的厭惡，高尚的奧爾齊涅！”

老人抱住雙臂，沉思片刻，然后走近奧爾齊涅，把他摟在懷里。

“年輕人，你可以走。你走后，你保護(hù)的人不會(huì)沒人保護(hù)的，有我哩。是的，去吧，你怎么做都是好事。那個(gè)惡毒的阿勒菲爾德伯爵夫人在這里，你也許知道吧？”

“尊貴的阿勒菲爾德伯爵夫人到！”掌門官打開門通報(bào)說。

奧爾齊涅聽到這個(gè)名字，本能地退至屋角。伯爵夫人進(jìn)到屋里，并未發(fā)現(xiàn)他。她大聲地說：

“將軍大人，您的學(xué)生在耍我。他根本沒去孟哥爾摩。”

“真的！”將軍說。

“上帝！我兒子弗烈德里克剛離開州公署，他昨天在要塞值勤，沒見到任何人?！?/p>

“真的，尊貴的夫人？”將軍重復(fù)了一遍。

“這樣說來，”伯爵夫人帶著勝利的微笑繼續(xù)說，“將軍，您別再等您的奧爾齊涅了?！?/p>

州長神色嚴(yán)肅而冷峻。

“我確實(shí)沒再等他了，伯爵夫人?！?/p>

“將軍，”伯爵夫人扭過頭來說，“我還以為就我們兩人哩。他是誰？……”

伯爵夫人定睛注視奧爾齊涅；后者鞠躬致意。

“真的，”她繼續(xù)說，“我只見過他一面……可是……他穿了這么一身，不然該是……將軍大人，是總督的公子吧？”

“正是，尊貴的夫人?！眾W爾齊涅說著又鞠了一躬。

伯爵夫人嫣然一笑。

“這樣的話，請(qǐng)?jiān)试S一位夫人——而且對(duì)您來說，不久就不僅是一位夫人——請(qǐng)教一聲，您昨天去哪兒了，伯爵大人？”

“伯爵大人！我認(rèn)為我還沒有不幸地失去我尊貴的父親，伯爵夫人。”

“我當(dāng)然不是這個(gè)意思。最好是娶個(gè)妻子變成伯爵，而別失去父親?！?/p>

“娶妻并不比喪父好，尊貴的夫人?！?/p>

伯爵夫人有點(diǎn)兒被噎住，但仍決定一笑了之。

“嗯，大家跟我說的一點(diǎn)兒不錯(cuò)，公子是有點(diǎn)兒古怪。不過，當(dāng)烏爾麗克·阿勒菲爾德往他脖子上掛上大象騎士團(tuán)的項(xiàng)鏈，他就會(huì)同夫人們送的禮物親熱起來的。”

“的確是一條地地道道的鏈子！”奧爾齊涅說。

“勒萬將軍，您將會(huì)看到，”伯爵夫人笑得很尷尬地又說，“您的刺兒頭學(xué)生也不會(huì)愿意從一位女士那兒得到上校的軍銜的?！?/p>

“您說對(duì)了，伯爵夫人，”奧爾齊涅反駁道，“一個(gè)佩劍的男人是不該靠裙帶關(guān)系升官晉級(jí)的。”

高貴的夫人臉色完全變了。

“嗬！嗬！男爵大人究竟是從哪兒來的？難道您昨天真的沒去孟哥爾摩？”

“尊貴的夫人，我不總是愛回答所有的問題的……將軍，我們會(huì)再見的……”

說完，他握住老人的手，向伯爵夫人鞠了一躬，走了出去，把因一無所知而目瞪口呆的伯爵夫人晾在那兒，同因知道了一切而怒不可遏的將軍在一起。