武則天輔政之后遇到的一個(gè)較大的問題，不是來自內(nèi)憂，而是來自外患。

在大唐東部的朝鮮半島上，當(dāng)時(shí)的百濟(jì)、新羅和高句麗三國鼎立。新羅向來與唐朝關(guān)系不錯(cuò)，這個(gè)時(shí)候，卻頻頻受到了高句麗和百濟(jì)的聯(lián)合攻擊。李世民在世時(shí)，曾經(jīng)在晚年親自征討過高句麗，可惜卻無功而返，一直引以為憾。太宗皇帝駕崩后，朝鮮半島的局勢(shì)更加混亂。

永徽六年（655年），表面上平靜了十年之久的高句麗、百濟(jì)氣焰復(fù)張，又聯(lián)手進(jìn)攻新羅，接連攻下對(duì)方三十三座城。新羅手足無措，不得已，又上表向高宗求救。

可是，當(dāng)時(shí)大唐西域也不安寧，西突厥一直在暗中積蓄力量，對(duì)抗大唐。因?yàn)橛羞@一面的牽制，所以唐高宗一直不敢和高句麗、百濟(jì)發(fā)生大規(guī)模的沖突，雖然也曾有過幾次出兵遼東的經(jīng)歷，但也是治標(biāo)不治本，只是用了圍魏救趙之計(jì)，派程名振、蘇定方、薛仁貴等率軍前去。唐軍渡過遼水后，“高句麗見其兵少，開門渡貴端水逆戰(zhàn)”。唐軍“大破之，殺獲千余人，焚其外郭及村落而還”。解決了一點(diǎn)暫時(shí)的問題，卻沒有從根本上擺平。

顯慶四年（659年）末，百濟(jì)又攻陷新羅的獨(dú)山、桐岑二城，新羅王金春秋向唐廷連連告急。朝鮮半島形勢(shì)惡化到如此地步，引起高宗與武后的高度關(guān)注。此前，唐朝用兵重點(diǎn)一直在西域方面，現(xiàn)在西域稍定，可以聚精會(huì)神來認(rèn)真對(duì)付高句麗、百濟(jì)了。

那么，應(yīng)該怎么樣著手去處理這場(chǎng)戰(zhàn)爭呢，點(diǎn)兵撥將又該選誰是好？

這時(shí)的高宗風(fēng)疾仍舊很嚴(yán)重，大臣們上書關(guān)于如何攻打高句麗和百濟(jì)的事情，還是主要由武則天著手過問，然后再一一轉(zhuǎn)述給李治聽。

需要做一個(gè)決策了，究竟該怎么樣打這場(chǎng)戰(zhàn)役。

這時(shí)，青州（今山東青州）刺史劉仁軌進(jìn)入了武則天的視線。

這個(gè)劉仁軌原來官職給事中，后來因?yàn)榉蠲{(diào)查李義府欲納女犯為妾的事得罪了李義府，被李上奏將他調(diào)到了青州做刺史。雖然貌似品級(jí)升高了一點(diǎn)，實(shí)際上是大大削減了他的實(shí)權(quán)。