到顯慶四年（659年）四月，武則天的人事安排全部到位，宰相隊伍差不多全換成了自己人。

長孫無忌和武則天已經(jīng)到了水火不容的程度。接下來的事情，讓武則天表現(xiàn)出自己高明的政治手腕。

洛陽的李奉節(jié)在這個關頭控告太子洗馬韋季方、監(jiān)察御史李巢結(jié)黨營私的事情。武則天終于抓到了一個推翻長孫無忌的好機會，于是她請高宗派許敬宗前去審理。

許敬宗對韋季方的審訊緊逼不舍，一直誘導他供出長孫無忌。韋季方走投無路，最后竟選擇了自殺，然而，并沒有死成。許敬宗向高宗進行了第一次匯報。高宗聽完了很肯定地說：“一定是有人陷害我舅父，事情不會是這個樣子的。”許敬宗進一步上前說：“韋季方因為害怕事情敗露，這是畏罪自殺，如果您容忍他們這樣下去，不是江山社稷的福??！”

高宗本來就沒有主見，又聽許敬宗這么一說，差點眼淚都掉了下來，想想長孫無忌在自己立武氏為皇后時就一直堅決地反對，前些日子眾大臣紛紛上書把武后罵成紅顏禍水，自己成了夏桀、商紂、周幽王這樣的暴君，可能也都是舅父在暗地里做的。“我家太不幸了，怎么會有這樣的事情發(fā)生?？墒牵词咕烁刚娴倪@樣，我也不忍心殺他??！當年高陽公主和房遺愛謀反，現(xiàn)在，我的舅父也要謀反，我還有什么臉面去見天下人呢！我到底應該怎么做才好……”

許敬宗看出高宗的心思已經(jīng)動搖了，他知道事情很有希望，接著說：“房遺愛只是一個不成氣候的小人物，他和一個女子謀反，總不會造成對大唐王朝的威懾。而長孫無忌就不同了，他做宰相三十余年，天下人都懼怕他的權威。如果他一旦真的謀反了，您派誰才能去鎮(zhèn)壓得住呢？現(xiàn)在祖宗在天有靈，因為這一件小案子查出了背后的天大陰謀，實是陛下之幸、天下之福啊。我只怕長孫無忌知道了韋季方自殺的事情，一旦鋌而走險，當下便發(fā)動叛亂，那就壞了。以前我親眼見到宇文化及和他的父親宇文述深得隋煬帝的信任，結(jié)成了兒女親家，朝廷大事交給他們?nèi)マk。等宇文述死了，禁衛(wèi)軍歸宇文化及統(tǒng)領，一夜之間在江都作亂，先殺死不聽從他管轄的，臣的家族就是在那時被他所毀。那時連大臣蘇威、裴矩等都不得不聽他的話。等到黎明的時候，隋朝的江山就不復存在了。這事情距離現(xiàn)在沒有多遠，陛下，您已經(jīng)看到了事情是怎樣的危急，如果再不作出決斷，大唐江山就危險了啊！”