然而，聯(lián)邦成長道路上的最大危險是其機(jī)體內(nèi)部的力量轉(zhuǎn)移。北方各州比南方發(fā)展得更快，密西西比河谷的各州發(fā)展得尤為迅疾。華盛頓在建國之初是合眾國的中心，現(xiàn)在則處在合眾國的一端。一些州不成比例的發(fā)展威脅到其他州的獨立。因此，南方開始變得疑慮重重，充滿嫉恨、易受刺激。在繁榮的競賽中，南方敗落并且不再居于主導(dǎo)地位，因此而生出受迫害的幻想。南方因此而威脅要退出此種合伙關(guān)系，在南方看來，自己總是負(fù)擔(dān)成本，卻無所獲益。保護(hù)性關(guān)稅在南方看來使其遭受了冤屈，是服務(wù)于北方和中部各州的利益的。無疑，北方從聯(lián)邦獲益要多過南方。

除開一些州的脫離危險（一旦脫離，則很可能形成數(shù)個聯(lián)邦，因為各州孤立的原初狀況極不可能再度出現(xiàn)），還有另一種危險，聯(lián)邦的中央權(quán)威會繼續(xù)衰落，直到觸底而成為古老的邦聯(lián)。盡管美國憂慮集權(quán)化的增長以及權(quán)力聚集于聯(lián)邦政府之手，至少是號稱對此一趨勢很憂慮，但是無可懷疑的卻是，聯(lián)邦政府正在變得日益虛弱，越來越無力面對一個反叛州的抵抗。對各州讓渡公共領(lǐng)土、對合眾國銀行的敵意、南卡羅來納州在蓄奴斗爭中取得的實際上的勝利，都證明了這一點。杰克遜將軍（后來的總統(tǒng)）在此刻變得強(qiáng)大，但這僅僅是因為他逢迎多數(shù)并投身于多數(shù)的激情當(dāng)中。他個人的力量也許會有所增長，但總統(tǒng)的力量卻在衰落?！俺俏夷涿畹爻隽隋e，否則合眾國聯(lián)邦政府必然是在日漸一日地衰弱，它從一件接一件的事務(wù)中隱退，日復(fù)一日地縮小其活動領(lǐng)域。必然的虛弱致使它甚至拋棄了力量的表象。另一方面，我認(rèn)為我能夠感覺到，在合眾國當(dāng)中，獨立的情感正日趨強(qiáng)烈地活躍在各州，州政府的音調(diào)正越來越強(qiáng)烈地得到宣示。人民希望保持聯(lián)邦，但要將其削弱為一個影子：出于某些目的，人民希望聯(lián)邦強(qiáng)大，但出于另一些目的，則希望聯(lián)邦暗弱，比如在戰(zhàn)爭中強(qiáng)大，而在和平中則大可以不存在，人民大概忘記了，力量和虛弱之間的這種變奏乃是不可能的”。

但是，聯(lián)邦權(quán)力遭遇滅絕還為時尚早，因為聯(lián)邦的延續(xù)也是人們的欲望所在，一旦政府的削弱似乎要威脅到聯(lián)邦的生命，也勢必會出現(xiàn)對此加以逆轉(zhuǎn)的反向運動。

無論聯(lián)邦的未來是怎樣的，共和精神的未來則是得到保證的。共和精神不僅僅深深扎根在法律當(dāng)中，也同樣扎根在人民的習(xí)慣、觀念、情感乃至宗教當(dāng)中。立法和行政的極端不穩(wěn)定性并非沒有可能在有朝一日讓人民對當(dāng)期的政府感到厭惡，一旦出現(xiàn)這種情況，人民將迅疾地從共和走向?qū)Ｖ疲谶@場過渡中，有限君主制勢必不會成為中途的阻滯物。然而，貴族制，如同古老歐洲國家的那種貴族制，絕無可能在美國獲得生發(fā)之機(jī)。無論政府采取什么樣的形式，民主的平等都將活下去。

以上只是一個簡短的概要，人們從中也領(lǐng)會不到托克維爾式推理的雅致，沒有必要進(jìn)一步將托克維爾對于合眾國的商業(yè)以及軍事偉大的評論包括進(jìn)來，也沒有必要提及托克維爾就盎格魯—撒克遜種族的未來所作的沉思。我也更沒有必要論及這本書的第二部分，因為（正如已經(jīng)看到的那樣）第二部分處理的是民主和平等的觀念問題，并且是在一種非常抽象的意義上進(jìn)行的，這種方式往往沒有什么好處可言，這都需要單獨的批判性研究。

在問題轉(zhuǎn)向今日的美國在多大程度上已然不同于這位法國哲學(xué)家所描繪的共和國之前，我們有必要暫停一下，問一問我們自己，這位哲學(xué)家的描繪是否是充分的。