事情拖到2000年，這個故事的主角終于要上場了，普京此時已經(jīng)正式就任俄羅斯新一屆總統(tǒng)，如印度人所料想的那樣，當時俄羅斯確實非常需要錢：俄羅斯剛剛遭遇了對沖基金的洗劫，雖然普京通過“拔插頭”的方式，強行遏制住了金融危機的蔓延，但俄恢復元氣尚需時日；另一方面，第二次車臣戰(zhàn)爭俄軍雖然在戰(zhàn)場上取得節(jié)節(jié)勝利，但打仗終歸也是要花錢。

普京上任后不久便訪問了印度，這次訪問的核心任務很簡單——弄錢?！案隊柺部品颉碧柕慕灰祝苍谶@次訪問的日程之中，普京給出的價碼連印度人都嚇了一跳：航母本身依然免費贈送，連改裝帶配套艦載機的采購、訓練等，所有的費用加一起只要15億美元，這個價格比印度人兩年前提出的價格還要低5億美元，這簡直就是天上掉餡餅的好事。當時印度人樂瘋了，經(jīng)過一系列技術性流程之后，2004年雙方正式簽署了合同。合同簽字之后，印度當即向俄方支付了1.75億美元，并承諾五年之內(nèi)付清全部款項，而俄羅斯則需要在2008年把航母交付給印度人。簽了合同以后，印度人滿心歡喜地等待航母，他們沒有想到的是，后面的故事差一點把這幫印度人逼瘋……

幾年以后，印方人員到俄羅斯船廠視察時發(fā)現(xiàn)，那艘航母幾乎原地沒動，2004年時什么樣，現(xiàn)在還是什么樣！而此時印度人已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)砸進去4億美元。俄羅斯人給出的理由是：當時對航母的狀況評估嚴重不足，之前支付的這些錢僅能給航母去水、去油、去銹，此外還花了5000萬美元從烏克蘭重新買了一套動力設備，到現(xiàn)在已經(jīng)沒錢了，如果你要完成它，之前預計的15億美元肯定是不夠用的，我們估計最終需要34億美元，但考慮到俄印之間的傳統(tǒng)友誼，打個折，22億美元就可以了。當然，如果不想要的話也沒關系，不過之前的4億美元肯定是退不出來了。

印度人自然不能同意讓前期花出去的美元打了水漂，更要命的是印度海軍后面的規(guī)劃都是圍繞著這艘航母來做的，原來的兩艘舊航母此時已經(jīng)破舊成了樣子貨，而為了“戈爾什科夫”號，此前印度人已經(jīng)回絕了英國人的航母合同。此時，他們已經(jīng)沒有退路，只能滿足俄羅斯人加價的要求，畢竟22億美元對比印方在1998年開出的價格并沒有差太多。

但事實證明，印度人還是把這個世界想象得太美好了，再次之后：設計方案需要修改——加錢、線纜長度估算少了——加錢、甲板需要重新更換——加錢……到了原本計劃交船的2012年，印度的航母還是沒有等到，不過倒是等來了俄羅斯代表團，此次訪問的議題非常簡單——加錢。當然，這一次他們給印度人帶來了一份慶祝印度海軍節(jié)的禮物——一幅巨幅航母油畫。

最終在2013年，印度人總算拿到船的時候，此時印度人支付費用已經(jīng)達到了29億美元。憑借這筆資金，俄羅斯對他們在巴倫支海沿岸的新造船廠進行了徹底的改建、升級，由此使得俄羅斯在烏克蘭獨立之后再次具備了建造航空母艦的能力。更重要的是從2004年到2013年這八年多的時間里，借著在印度的航母上“磨洋工”，俄國人培養(yǎng)出了一大批技術熟練的高級技工。此外原本瀕臨解散的米高揚飛機設計局，也借著印度人的這個合同起死回生。米高揚開發(fā)米格29K艦載戰(zhàn)斗機，使用的全部是印度人的資金，而俄羅斯海軍也順道搭了順風車，以低廉的價格采購了一批該型艦載機，搭載在了俄海軍的“庫茲涅佐夫”號航母上。