當年這本書以另一個名字出版后，有人出來指責它敗壞了美方那家大出版集團的聲譽。這聽起來當然像個笑話。該書的作者是畢業(yè)于美國斯坦福和英國牛津的學者，直到今天仍在《紐約時報》的網站上開有專欄，而且長期為《經濟學人》、《自然》、《科學》雜志撰稿。

中方合作機構雖然不滿這種別有用心的挑刺兒，但還是找了社外專事科普出版的專家進行審讀。審讀意見寫得很巧妙，雖然對譯文有所批評，但還是綿里藏針地對挑事者進行了反擊：“本書決無淫穢讀物之嫌。讀者不會按擬人手法去作不恰當的引申或做出不客觀的評價……譯文中多處文字不雅甚至粗俗。例如：傍大款、有一腿、臭婊子、撲上去就搞，等等。這是該書硬傷，會貽人口實！”“該書如在審校、編輯加工過程中作必要刪節(jié)與修改，這類不足即可避免?？上?！”

不過，這本書終究還是沒能擺脫回收的命運——印好的書全部銷毀，重新刪節(jié)后出版。刪節(jié)本的科普讀物，這聽起來實在是太“笑林廣記”。但令人欣慰的是，直到上個月，我依舊聽到一些并不相識的人在媒體上談論這本書；其實，這些年來我一直都陸陸續(xù)續(xù)聽到對這本書的褒獎。雖然身為譯者不敢掠作者之美，但我心里的那個美是跑不掉的。

在那個刪節(jié)本的讀者中，有一位汗青先生，看好這本書，之后一直在追蹤、跟進這本書的版權。一個月前，我接到了亨通堂文化總編汗青的電話。于是，才有了各位讀者面前的這本書——當然是足本。所以，我要感謝各位對一本幽默風格的讀物的贊賞。最后，還要感謝我的導師布萊恩先生，讓我有機會與這樣一本好書之間產生這么多的故事。

好了，各位，翻開正文第一頁，準備開懷大笑吧。

杜然