零和主題是惡作劇者故事的一大特色。奧德修斯與獨(dú)眼巨人的故事也體現(xiàn)了這一點(diǎn)。狡詐的希臘人打算刺瞎獨(dú)眼巨人，但這個(gè)計(jì)劃的實(shí)施需要一定的時(shí)間。在此期間，獨(dú)眼巨人仍會(huì)殺害并吃掉更多的人，奧德修斯對(duì)此心知肚明。只有犧牲一部分船員，其余的人才能逃生，他接受了這個(gè)殘酷的事實(shí)，可謂最赤裸裸的零和態(tài)度。對(duì)于他們的死，奧德修斯并沒(méi)有大加頌揚(yáng)，而是潸然淚下。死亡意味著失敗和悲劇，而不是年輕英雄眼中的光榮犧牲。北歐神話里的奧丁也遵循著零和博弈的游戲規(guī)則。有一次，奧丁想要獲得未卜先知的能力，他得知必須挖出一只眼睛，把自己吊在世界樹(shù)的樹(shù)枝上，才能如愿。于是，他做出了可怕的犧牲。雖然他尊為眾神之王，卻仍然需要遵循零和規(guī)則，以高昂的代價(jià)換取預(yù)言能力。

人到中年，大多數(shù)男人都會(huì)對(duì)惡作劇者的零和現(xiàn)實(shí)感同身受，因?yàn)樗麄円呀?jīng)遭遇了自己生活中的獨(dú)眼巨人，它也許是一場(chǎng)破壞性的婚姻，也許是某個(gè)不可一世的上司，也有可能是令人身心俱疲的父親。面對(duì)如此可怕的境遇，他們當(dāng)然可以選擇逃避，但這么做代價(jià)不菲。為了變得能干而強(qiáng)悍，男人們必須像奧德修斯一樣殺掉一些“內(nèi)心的船員”，比如壓抑自己的藝術(shù)敏感性；為了獲得覺(jué)悟和智慧，男人們必須像奧丁一樣忍受切膚之痛。中年生活將零和哲學(xué)強(qiáng)加于男人，因?yàn)檫@時(shí)留給男人實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的時(shí)日已經(jīng)不多，要想實(shí)現(xiàn)某個(gè)夢(mèng)想，就必須放棄其他的夢(mèng)想。

惡作劇者的零和觀也適用于親密關(guān)系。很多女人都覺(jué)得男人是心理意義上的強(qiáng)盜，在家總是向她們索取情感支持，卻很少回報(bào)；在工作場(chǎng)合總是指望女同事為自己端咖啡，卻從不還情。這種情感上的偷竊和剝削反映的是英雄和父權(quán)傳統(tǒng)，而非惡作劇者。英雄和家長(zhǎng)期望他人對(duì)自己唯命是從，認(rèn)為自己理應(yīng)享有諸般特權(quán)，但他們忽視了自身的傲慢令他人付出的代價(jià)。相反，惡作劇者卻承認(rèn)所有的代價(jià)和收益，無(wú)論對(duì)自己還是周?chē)硕家灰曂省＿@正是惡作劇者零和觀的精華所在，其倚重偷竊的做法更是強(qiáng)化了這一點(diǎn)。他彰顯了所有親密關(guān)系中固有的犧牲和付出。惡作劇者深刻的見(jiàn)解在當(dāng)今社會(huì)尤其重要，因?yàn)榕巳缃褚呀?jīng)對(duì)要求她們?yōu)榧彝ズ妥优疇奚晕业母笝?quán)觀念加以排斥。隨著女人開(kāi)始追求個(gè)人事業(yè)，她們的丈夫不得不應(yīng)對(duì)一個(gè)零和局面：時(shí)間精力有限，卻要同時(shí)處理好事業(yè)、家庭和為人父母的責(zé)任，因此夫妻倆不得不像玩雜耍一樣，同時(shí)兼顧多項(xiàng)事物，專(zhuān)注于任一方面都必須從其他方面挪用時(shí)間。