“呃，我有個問題?！痹?00 多位溫哥華青少年當中，有個女孩的手在空中揮動?！罢堈f。”我鼓勵地說?！斑溃蹦敲拍昙壓⒆訂柕?，“《好萊塢女孩》（The Hills）是真的嗎？”

我最近針對年輕人寫了一本書，談如何創(chuàng)造自己的“獨立”流行文化，所以這些孩子搭了大巴士專車來聽演講。即使她的問題不是完全切題，我還是愿意嘗試回答。流行的真人秀節(jié)目──關于幾個20 多歲年輕貌美又有錢的白人，在比弗利山莊“上班”的生活是真的嗎？站在孩子面前，我可以說出不同答案。我可以把手一揮，駁斥真人秀節(jié)目──不，那是假的，都是鬼扯，把時間拿去讀書。但是告訴這些年輕孩子他們最喜歡的電視節(jié)目是垃圾，不會改變?nèi)魏问虑?。再加上，那也不是真的：真人秀?jié)目不全是垃圾，不全是沒營養(yǎng)的廢物。但是，真人秀節(jié)目是真的嗎？我是可以試著解釋，許多人對“真實”一詞越來越懷疑，因為我們身處的年代充斥著虛擬世界的網(wǎng)絡戀情，以及根據(jù)“真實”故事寫成的回憶錄，再改編成的電影?！笆裁词钦鎸崳俊蔽铱梢苑磫?。但他們知道什么是真實。真實就是真正發(fā)生過的事。他們想知道《好萊塢女孩》節(jié)目里的事情是不是真的發(fā)生過?！班牛蔽要q疑地說，“應該算，有些是真的。我是說，節(jié)目里的事情真的發(fā)生了，不過和最后播出的內(nèi)容不完全相同。還有，如果不是因為電視，許多發(fā)生的事很可能不會發(fā)生。所以，沒錯，《好萊塢女孩》節(jié)目內(nèi)容是真的。真實的程度就好像你被請去扮演和你同名同姓的女孩、在節(jié)目中做你同樣會做的事，只不過在節(jié)目中的你不是真正的你，你只是在攝影機前面假裝你是她。你懂嗎？”這名年輕女孩和她的同伴不像是被說服了。我不怪他們，這個問題遠比表面看起來的更復雜。

“根據(jù)我的看法，”帕特麗夏·普林斯克（Patricia Plinsker）寫道，她是《交換配偶》的另一位參加者，雖然拒絕了我的訪問請求，但通過電子郵件提供簡短的回復，“‘真人秀’電視只是表面看起來有損參加者的隱私。經(jīng)過大量、多面向、決定性的剪接后，最后的產(chǎn)物讓人幾乎認不出是來自原始未經(jīng)剪接的影片。因此，最后的剪輯產(chǎn)物，純?yōu)樘摌嫛⒓诱唠[私受損害的情況，就和演員在扮演虛構故事中的角色是一樣的情形。”

我在納什維爾的一場真人秀節(jié)目會議中碰到《老大哥》第六季參賽明星凱瑟·瑞達（KaysarRidha）時，他的回答是，“這是真實嗎？嗯，這些事真的有發(fā)生。不過這么說會誤導人，因為所有情境都是被制造出來的。在幕后有人通過天氣機制造暴風雨、制造日出。”