法律從來都是統(tǒng)治者制定的，自己定下來的規(guī)矩，當(dāng)然自己首先要遵守，這是言而有信的起碼要求，同時(shí)也是對(duì)全社會(huì)的莊嚴(yán)承諾。但是法律一經(jīng)頒布，就會(huì)對(duì)統(tǒng)治者超出限度的權(quán)力產(chǎn)生制約作用，因此兩者常常發(fā)生沖突。對(duì)于大權(quán)獨(dú)攬的君主而言，無視法律濫用權(quán)力的情況不時(shí)出現(xiàn)，如果這種情況成為常態(tài)，甚至因此而修改法律，那就會(huì)出現(xiàn)暴君。君主帶頭違法，必然上行下效，結(jié)果變成系統(tǒng)性的暴政，政權(quán)就越來越陷入危機(jī)之中。

在古代的君主集權(quán)體制下，基本上不可能形成對(duì)于君主權(quán)力的有效制約。開明君主唐太宗也不例外，也常常凌駕于法律之上。但是，為什么皇帝違法之后，唐朝的政風(fēng)和法制沒有遭受破壞呢？我們來看看下面幾件案子的前因后果，好好探討一下這個(gè)問題。

貞觀年間，有一個(gè)叫做李好德的人，編造妖言，四處散播，搞得人心惶惶。官府將他抓起來，問成重罪，上報(bào)到中央審判機(jī)構(gòu)的大理寺。大理寺的副長(zhǎng)官?gòu)執(zhí)N古親自審理這個(gè)案子后，向唐太宗匯報(bào)，說李好德是個(gè)癲癇病人。唐朝法律上有殘疾人豁免的規(guī)定，所以，李好德不應(yīng)治罪。唐太宗私底下同意寬大處理，張?zhí)N古很高興，跑到監(jiān)牢里和李好德下棋玩耍。唐朝對(duì)官員的監(jiān)督甚嚴(yán)，隨即就有監(jiān)察部門的官員彈劾張?zhí)N古，揭發(fā)張?zhí)N古的家鄉(xiāng)在相州，而李好德的哥哥李厚德正好是相州刺史，所以張?zhí)N古枉法為李好德開脫，他的上奏不實(shí)。唐太宗大怒，將張?zhí)N古押往東市處斬，以正法律尊嚴(yán)。

事過不久，又發(fā)生了交州都督違背圣旨被處斬的事情。兩件事相繼發(fā)生，唐太宗回想起來，覺得這兩個(gè)官員罪不至死，處罰太重了，懊悔不已。他因此想得很多，在皇帝用權(quán)突破法律規(guī)定的時(shí)候，竟然沒有大臣站出來勸阻，制度就這樣輕而易舉地被破壞了，這怎么可以呢？必須從制度加以彌補(bǔ)。唐太宗采取了兩個(gè)措施來補(bǔ)救。

第一，唐太宗把房玄齡等大臣召集起來，嚴(yán)厲批評(píng)他們見到皇帝犯錯(cuò)誤不能諫諍，相關(guān)部門也不覆奏，這是失職，以后再不允許。同時(shí)設(shè)立新規(guī)定，以后凡是死刑，于情可原的必須具錄案情上奏，從制度上防止刑罰過重。

第二，規(guī)定至今以后所有的死刑犯，即使有命令立即處決的，京城判死刑的必須五次覆奏。地方判的死刑要三次覆奏，并且寫入法令之中。唐朝的死刑多次復(fù)核規(guī)定，就是因?yàn)閺執(zhí)N古的案子而建立的。

唐太宗知錯(cuò)能改，十分可貴。更難得的是他沒有停留于就事論事，或者追究個(gè)人責(zé)任，而是馬上想到健全制度，亡羊補(bǔ)牢，這是他高于眾多皇帝的地方。

唐太宗做的這一切，就是要身為表率，最高的權(quán)力也必須在法治框架內(nèi)運(yùn)行，法必須大于權(quán)。