這是一套不該被遺忘的偉大著作。原為《現(xiàn)代生物學(xué)叢書》第一輯，共6本：《蛋生人與人生蛋》《我們的祖先》《重女輕男》《雌雄之變》《智識(shí)的來(lái)源》《愛情的來(lái)源》，從1934年開始由文化生活出版社陸續(xù)出版，到20世紀(jì)50年代再版6次之多。

作者朱洗，也是一位不該被遺忘的現(xiàn)代著名生物學(xué)家，我國(guó)細(xì)胞學(xué)、實(shí)驗(yàn)胚胎學(xué)開拓者之一。他1931年從法國(guó)蒙伯利埃大學(xué)畢業(yè)，獲法國(guó)國(guó)家博士學(xué)位；歷任中山大學(xué)教授、北平研究院研究員、上海生物研究所主任、臺(tái)灣大學(xué)動(dòng)物系主任、中國(guó)科學(xué)院實(shí)驗(yàn)生物研究所所長(zhǎng)。1956年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員，1958年當(dāng)選為全國(guó)人大代表。1962年因病去世。

朱洗先生享有崇高的學(xué)術(shù)地位，與茅以升、華羅庚、竺可楨等齊名，但他的這套叢書卻是大科學(xué)家所寫的小科普讀物。他從“科學(xué)教導(dǎo)人類”的理念出發(fā)，以極大的熱情，用生動(dòng)而富于文采的文字，寫出了這套貫穿生物學(xué)、心理學(xué)、人類學(xué)、倫理學(xué)、哲學(xué)等多種學(xué)科的偉大著作。

整套書是一個(gè)完整的系統(tǒng)。從單細(xì)胞直到人的精神，幾乎涵蓋與人相關(guān)的一切生理心理現(xiàn)象。他從到底是蛋生雞還是雞生蛋這個(gè)古老話題出發(fā)，追溯和闡述了諸多問(wèn)題：最初的生物從何而來(lái)，最初的人類從何而來(lái)，人怎樣從胚胎成長(zhǎng)為人，動(dòng)物何時(shí)別雌雄，人類何時(shí)分男女，為什么女重男輕，智力如何從低等動(dòng)物的向光性發(fā)展到高等智慧，愛情的本質(zhì)基于什么樣的生理心理基礎(chǔ)，等等，體現(xiàn)了作者試圖從生物學(xué)的角度將人類乃至整個(gè)生物界完整剖析的宏圖大愿。

臺(tái)灣著名學(xué)者張之杰曾說(shuō)，在科普方面，朱洗的這套叢書至今無(wú)人能出其右。這套書是根據(jù)原始文獻(xiàn)和專書寫的，這是第一等手眼，非學(xué)識(shí)極深極專，無(wú)以致此。

科普絕非小道。學(xué)術(shù)層次的高低，不決定于作品內(nèi)容的深淺、讀者的高下，而決定于其哲學(xué)性的多寡，能否以尋常言語(yǔ)說(shuō)明事物的普遍原理，能否從科學(xué)出發(fā)而與人文、社會(huì)掛鉤。大陸學(xué)者鐘少華在《科普：中國(guó)現(xiàn)代化的先導(dǎo)》一文中說(shuō)：“中國(guó)近代百年的科普作品桂冠，筆者認(rèn)為應(yīng)獻(xiàn)給朱洗院士?！?/p>

著名生物學(xué)家童第周曾撰文指出：“有人估計(jì)自清朝末年以來(lái)，我國(guó)科學(xué)家用本國(guó)文字所寫的科學(xué)書冊(cè)最多的是朱先生，寫通俗科普讀物最多的也是朱先生。這并非過(guò)分之言?！?/p>

近些年來(lái)，一直被人們遺忘的朱洗開始重回人們的視野。著名作家葉永烈將朱洗列為古今中外最重要的百位科學(xué)家之一。他的著作入選臺(tái)灣推出的“百年千書、經(jīng)典必讀”書單。

科學(xué)在不斷進(jìn)步與發(fā)展，生物學(xué)也在不斷更新，這套書難免有個(gè)別觀點(diǎn)跟不上時(shí)代。此次重版，為了保留原汁原味，文字沒(méi)有改動(dòng)，但對(duì)個(gè)別明顯錯(cuò)誤的觀點(diǎn)加了注解。