人們的迷信中經常會有夜半出現在兇手床邊的恐怖形象，以及那些從墳墓中爬出來報復仇人的冤魂。其實，這都是一種想象中對死者的憤怒產生的同情所造成的。即使沒有懲罰來主持正義，對于罪大惡極之人，上帝也早已用這種辦法在人類心中深深地烙印下神圣不可抗拒的復仇法則。

如果我們不贊成行善者的義舉，就難以同情受益者的感激；反之，如果我們同意施暴者的動機，就根本不會同情受害者的憤怒。也就是說，一個人想要為別人做什么好事，只要他的動機顯得不合情理，我們就無法理解導致這種行為的感情，也就很難同情得到好處的人對他的感激。相反，一個人有什么危害他人的行為或企圖，只要我們能夠理解他這樣做的原因，我們就不會同情受害者的憤恨。前一種行為似乎值得稍微表示一點感激，而后一種行為則好像不應該報以滿腔仇恨，也不應該受到懲罰。我們具體從以下兩點來論述。

首先，如果我們無法理解行善者的行為，他這樣做的動機顯得不合情理，我們就很難對受益者所抱有的感激之心表示同情。比如，只因為對方碰巧和自己同姓同宗、有相同的爵位，就動不動給對方很大的好處，甚至將萬貫家財拱手相送。我們看不起這種愚蠢的善行，覺得這位恩人不值得感謝，因為這種傻瓜似的慷慨大方根本不值得給以同等的回報，所以我們就不大會同情那位得到好處的人感激涕零的表現。假如我們換成感恩者，恩人總是寬容大度地對待軟弱的我們，我們就難以產生對他崇高的敬意，而且多數情況下很可能會把對他的敬重轉歸于更值得尊敬的人。就像有些君主慷慨無度地將財富、權力和榮耀賜予自己寵愛的人，卻很少能換來人們對他的忠心，相反，忠誠往往會奉獻給那些有節(jié)制施舍恩惠的人。英王詹姆斯一世雖然生就一副慈善心腸，但是他毫無保留的慷慨大方似乎并沒有討得任何人的歡心，以致生前死后都是孤家寡人?？墒撬怯⒚鞴?jié)儉的兒子雖然生性冷酷無情，卻能讓英格蘭所有的豪紳貴族拋家舍業(yè)，為他賣命。

其次，無論一個人給別人造成了多大的不幸，只要他的動機和情緒完全能夠得到我們的同情和認可，我們就根本不會去同情受害者的怨恨。就像我們偏向爭吵中的一方，完全贊成他的情緒，也就不可能去體諒另一個人的憤怒。

我們贊同一個人的動機，認為他是正確的，我們就一定會冷酷無情地反對那個被我們斷定為錯誤的人。無論后者可能遭受什么樣的痛苦，只要還沒有超過我們出于同情的義憤所能容忍的程度，我們就絲毫不會感到惱怒。比如，一個被判處死刑的殘忍的兇手竟敢狂妄地對揭發(fā)者或法官表示無禮，即使我們原本可能對他的不幸有一點憐憫，我們也根本不會同情他的憤怒。人們天生就會對那些十惡不赦的罪犯抱有一種合情合理的義憤，雖然這對罪犯來說是最要命的。這種感情傾向只要我們設身處地想象一下，就會表示贊同，而且不會有任何為難。