這就像那些披著大師外衣的騙子和假內(nèi)行，雖然他們不學(xué)無(wú)術(shù)，但經(jīng)常會(huì)取得驚人的成功。從另一方面來(lái)看，這也說(shuō)明老百姓是多么容易被騙子們夸夸其談的吹噓所迷惑，從而成為他們的崇拜者拿他們當(dāng)偶像。在這種情況下，就是那些最清醒和聰明的人也難免失去主見(jiàn)，和眾人一起投身到這種盲從的迷信崇拜中。甚至當(dāng)這種自我吹噓和某些比較真實(shí)可見(jiàn)的優(yōu)點(diǎn)聯(lián)系在一起時(shí)，連位高權(quán)重的大人物也來(lái)支持他們。

由此可見(jiàn)，人們的理性也更容易被群起的愚昧喝彩和膜拜攪亂，偶然的成功能夠博得愚民的頂禮膜拜時(shí)，那些騙子偉人就更容易得到成功。當(dāng)人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀看那些所謂偉人時(shí)，往往會(huì)懷著某種真誠(chéng)和欽佩的仰慕之情。有時(shí)候，這種仰慕之情甚至超越了騙子們自欺欺人的自高自大。當(dāng)我們不再以嫉妒的心態(tài)來(lái)看待別人時(shí)，很容易就會(huì)敬佩甚至崇拜別人，也正因?yàn)槿绱耍切└吒咴谏系募一锞蛷姆卜蛩鬃幼兂闪耸ト?。那些自欺欺人的所謂的圣人的自夸很容易理解，他們也只能騙取不了解他們的那些人的尊敬甚至頂禮膜拜的感情，因?yàn)檫@些人聽(tīng)信了他們那些自我夸耀，但熟悉和能夠洞察他們的人則只會(huì)對(duì)這種自夸報(bào)以冷笑。不論哪個(gè)時(shí)代都有這種情況：許許多多一時(shí)聲名顯赫、威風(fēng)八面的人物，都會(huì)在后世變得一文不值。

我們需要某種狂熱甚至過(guò)度的自我陶醉與贊賞來(lái)取得超凡脫俗的巨大功業(yè)，贏得使萬(wàn)眾一心擁戴自己的巨大權(quán)力。那些最杰出的偉大人物能夠出人頭地，大多數(shù)是因?yàn)槟撤N程度的甚至是與他的優(yōu)點(diǎn)完全不相稱的自以為是和自我陶醉，而并非真的擁有過(guò)人的優(yōu)點(diǎn)和長(zhǎng)處。對(duì)這樣的人，我們可以開(kāi)列一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的名單：作出了卓越貢獻(xiàn)的人，極大地改變了人們對(duì)自我處境和地位的看法的人，戰(zhàn)功卓著的戰(zhàn)場(chǎng)統(tǒng)帥，最偉大的政治家和參議員，創(chuàng)立和領(lǐng)導(dǎo)了人數(shù)眾多、成就巨大的運(yùn)動(dòng)的政黨領(lǐng)袖等等?；蛟S也可以換句話說(shuō)，這種貌似盲目的自以為是的自我陶醉與欣賞，鼓勵(lì)著這些領(lǐng)袖們投身那些正常人不愿問(wèn)津的事業(yè)，并為他們的追隨者們制造了更為順從和崇拜的理由，這幫助他們獲得巨大的成功。

不過(guò)，頻繁地獲得成功會(huì)讓他們陷入幾乎瘋狂和愚蠢地迷戀那些虛榮危險(xiǎn)的境地。亞歷山大大帝自己幾乎就把自己當(dāng)做一個(gè)神，更別提他希望別人把他看成是一個(gè)神了。很早以前他就列了一個(gè)名單，這個(gè)名單包括了他的朋友們的名字，甚至還有他那年邁的老母奧林匹亞的名字。在他即將離世之前，他居然要求人們把名單上的所有人都尊崇為神！這樣的行為，大概連神也很少做吧。

在部下和追隨者的溜須拍馬聲中，在老百姓贊揚(yáng)的海洋中，人們按照神諭（或許是跟著這種贊美）宣告他是最有智慧的、最偉大的、蘇格拉底式的賢人。盡管那個(gè)神諭沒(méi)有承認(rèn)他自己可以加封自己為神，但卻無(wú)法讓他停止頻繁地從某些無(wú)形而非凡的神那里得到神秘啟示。

愷撒大帝甚至愚蠢而天真地認(rèn)為自己是維納斯女神家族中的一員，他自認(rèn)維納斯為自己的曾祖母。就在他“曾祖母”的神殿前，他竟然不愿意離開(kāi)椅子去接受威風(fēng)顯赫的羅馬元老院把某些非凡的榮譽(yù)以天命的形式授予。這種帶有孩子氣的虛榮真讓人難以理解，它和其他一些行為結(jié)合的時(shí)候，似乎加劇了百姓的懷疑，也增加了刺客們的膽量，加快了陰謀的部署。

現(xiàn)在的宗教和習(xí)俗基本上不鼓勵(lì)我們的大人物以神明自居，或者自命為預(yù)言家。但一旦成功與老百姓的歡呼愛(ài)戴結(jié)合在一起，它們會(huì)讓那些大人物自我陶醉起來(lái)，變得摸不清方向，對(duì)自己的實(shí)際價(jià)值和能力也高估起來(lái)。這種盲目的自以為是導(dǎo)致了許多輕率和危險(xiǎn)的舉動(dòng)，只有審慎才會(huì)避免悲劇的發(fā)生。偉大的馬爾伯勒公爵在那十年取得了一系列輝煌勝利，這些勝利甚至超出了一個(gè)普通人吹牛的想象，但他沒(méi)有因此而有絲毫的得意忘形，這大概是他最難得的特性了。后世另外一些偉大統(tǒng)帥，比如尤金王子、已故的普魯士國(guó)王、偉大的孔代親王甚至古斯塔夫二世，也都具備這種理性的冷靜和自我克制的能力。蒂雷納大概最具備這種素質(zhì)，不過(guò)他畢生處理的幾件不同的事件表明，他還沒(méi)有馬爾伯勒公爵那樣完美無(wú)缺。