就像斯多葛派學者說的：“人最關注的是自己?！辈还軓哪姆矫鎭碚f，自己肯定比他人更了解自己。人肯定能比別人更敏感、更直接地體會自己的快樂和痛苦?？梢哉f，人自己具有原始本真的感受，他人對那些感受只能反映或同情的想象。如果前者稱為實體，那后者就只能是影子。

顯然，除了自己而外，人其次關注的是生活在同一個屋檐下的父母、子女、兄弟姐妹等親人。他自己的行為受到親人的幸?；蚩嗤吹雀星榈纳羁逃绊?，他更清楚這些親人的心聲，因此對他們的同情也比外人更親切鮮明，甚至跟關心自己的程度差不多。

人會本能地將自己的感情都傾注在子女身上，這種感情的強度大概比子女對父母的關注更甚。換言之，人對子女的呵護之情同對父母的尊重與感恩相比，更發(fā)自本能。通常來講，嬰兒出生后的幾年里，要完全依賴父母的哺育，而父母卻無需子女的照料。在人的天性中，孩子比老人更重要，所以孩子更能喚起人們強烈而普遍的同情心。孩子可以給人很多期待和憧憬，而老人卻未必能夠。老人離世一般不會讓人十分哀痛，但孩子夭折卻很容易讓親人痛不欲生。誠然，圣人因為有高尚的道德修養(yǎng)和人道主義情懷才不厭棄多病的老人，但普通人，即使最兇殘冷酷的人，也會對柔弱的嬰兒產(chǎn)生愛憐之情。

一開始，我們幼小心靈面對自然時感受到的是兄弟姐妹之間的情誼。我們相親相愛，其樂融融地生活在同一個大家庭中。兄弟姐妹之間的手足之情作為共同幸福的來源，給彼此帶來的歡樂和幸福要比別人多得多。另外，因為生活在同一個屋檐下，他們本能地互幫互助，這使他們之間的感情變得更深厚。

在各自成家立業(yè)后，兄弟姐妹們?nèi)匀槐Ａ糁啄陼r的情誼，他們的孩子也因為父母之間的情誼而自然保持聯(lián)系。若孩子們彼此之間和睦相處，就會增強這種天然情誼帶來的快樂，而不和則會讓這種快樂削減。但是，同父輩相比，這些孩子們基本上不生活在同一個家庭中，所以他們之間的感情會比父母那一代淡漠，表（堂）兄弟姐妹們的孩子的聯(lián)系就更少，彼此也更淡漠。隨著親屬關系不斷疏遠，他們之間的感情也表現(xiàn)得越來越淡，但比起旁人來還是要強烈得多。

所謂感情實際上是一種習慣性的同情。這種同情，讓我們關心自己的親友，希望他們的生活中多一些快樂少一些痛苦。由于生活在能自然產(chǎn)生同情的環(huán)境里，親屬們彼此分享這種感情。這是每個人都需要的，同時也構成了一條人際關系的基本準則：彼此之間存在某種關系的人必然也存在某種感情。人們相信，假若有人對此表現(xiàn)得無動于衷，那他一定是不通人性的，甚至品行有問題。那些不溫柔體貼的父母、缺乏孝心的兒女更像是禽獸，會被人們極端憎恨和厭惡。