厄尼把袖珍折刀的刀尖戳進展柜頂端的塑料面，劃出一道劃痕，描摹著夾在蘇必利爾湖和休倫湖中間，呈階梯狀下降的船閘系統(tǒng)微縮模型的輪廓?，斏瘧{窗而立，她沒有理睬我們，而是沖著遠處的風景吞云吐霧……船閘里有艘超級油輪，被水托著，緩緩升起……仿佛船閘系統(tǒng)的正常運轉，貨輪在寬敞航道里的顛簸前行至關重要似的。仿佛這些從德盧斯（一個無聊透頂?shù)牡胤剑┑母F鄉(xiāng)僻壤運往東部沿海地區(qū)等地的礦石至關重要似的。仿佛沐浴在陽光下的游客中心至關重要似的。這時，有個老婦人坐在禮品柜臺后面，正在看一本平裝書，她盡量對厄尼用刀子弄出的單調(diào)刮擦充耳不聞，偶爾抬起發(fā)炎的眼睛，伸出手掌，撥弄一下她那頭漂亮的頭發(fā)?！乙ヒ娨娢艺J識的那個家伙，塔爾，跟他聊聊我跟你說過的那艘船，厄尼把刀子遞給我，這樣說道。他把烏黑的長發(fā)甩到一邊，把手伸進褲子，猛地掏出他那支槍管長得可笑的點44口徑雷明頓馬格南，指著那名女士說，——不過我要先搶了這個老娘們兒?！e起手來，他說著，朝那位女士走去，后者從平裝本上抬起了眼睛。她面容老邁，下巴皮膚松弛，少許頭發(fā)落在她下巴頦那兒，看上去就像又尖又短的髭須。她臉上還留有酒吧女招待的美貌，還有穩(wěn)若磐石的適應力。她身上唯一過得去的地方，就是那一大團高聳的銀發(fā)，用幾枚扁平發(fā)卡和頗為精致的發(fā)網(wǎng)牢牢固定住，就像一個鳥巢?！肽檬裁措S便拿好了，她用嘶啞的嗓音說著，抬起雙手，做了個奉送的手勢?！鋵崳悄銟芬?，就沖我開槍好了。我無所謂。我都快八十了。今后要過的日子，我早就領教過了，人世間的事我也見得不少了，我的心早就碎了，我這些指關節(jié)得了嚴重的風濕性關節(jié)炎，連握筆寫字都做不到。（她抬起一只手，好讓我們看清，她的手指就像爪子似的。）——在收銀機上按數(shù)都會疼?！d基督啊，厄尼說，開槍打你，等于是幫了這個世界一個大忙，未免玩得太過了，他把槍塞回褲子，理了理襯衣的褶邊，去找那個有船的人了?，斏€是待在窗邊，她又點上一支煙，直勾勾地盯著那艘船，我從展柜上拾起厄尼的刀子，接著他劃過的地方劃了起來。既然事情已了，柜臺后面的老婦人就又拿起那本平裝書，看了起來。外面，超級貨輪好整以暇地冉冉升起；這是那種運輸?shù)V石的船，船身很長，有足球場那么長，有些騎自行車的家伙正從船頭往船尾騎。它的龐大個頭里，它被水托著從航道低處浮升上來的樣子里，或許蘊含著驚人的美。但我沒看出來。在那時的我眼里，它不過是又一項工業(yè)遺跡而已。

幾分鐘后，厄尼在停車場開槍打那個名叫塔爾的家伙時，打中了停在船閘里等待放行的貨輪，緊繃繃的輕微炸響從貨輪側翼反震了回來。船身側面的最高吃水線比游客所在的位置高出許多；白色條紋下方是粗糙不平的船體表面，布滿斑駁的銹跡和藤壺留下的疤痕。這條船就像一名裙子被風掀起的女士，為自己暴露在眾目睽睽之下感到難為情。船頭涂有白色的名字“亨利·杰克曼”。一名船務人員手搭涼棚，遮住強光，俯視著我們。他看到了悲傷的一幕：槍口冒出的一圈藍色硝煙在厄尼打中的那個家伙身邊飄蕩著，后者喃喃說著“該死”，彎腰倒地，鮮血在他的胯下匯成了小潭。我們爬上卡車，離開現(xiàn)場的時候，他的身子在人行道上軟塌塌地顫抖著，就像在跳凌波舞[1]，要努力穿過一根低得不可思議的橫桿?，F(xiàn)在，我可以跟你保證，那個家伙并未在當天早晨死掉。一年之后，我們在貝城的一家游樂園碰了面，他看起來安然無恙，身體束縛在某種機械裝置上，它會——在我們目光交會的幾秒鐘之后——以每小時八十英里的速度，沿螺旋軌道連轉三圈。我喜歡想象，過山車的晃動會把他眼里的我變成一副幻景，令他終生難忘。