無論公意、法律、主權(quán)還是共和國(guó)，它們的基石都是“人民”。我們要記住的是：法語(yǔ)“人民”（le peuple）如同西班牙語(yǔ)的“人民”（el pueblo），都不是“每個(gè)人”的同義詞，它指的是被統(tǒng)治的“勞動(dòng)階級(jí)”，是有文化、有手藝的勞動(dòng)者。而盧梭所謂“人民”的基礎(chǔ)，其實(shí)就是工匠階級(jí)。

要知道什么叫做日內(nèi)瓦公民，首先就要了解日內(nèi)瓦共和國(guó)形成的過程，特別是要了解16世紀(jì)以來歐洲特殊的宗教背景：西班牙帝國(guó)要推廣天主教，開始大規(guī)模迫害異教徒，這里的異教徒便是基督教新教徒、猶太教徒，它的迫害方式首先是流放，其次是追殺。菲利普二世以來，西班牙帝國(guó)所發(fā)動(dòng)的一系列對(duì)荷蘭、英國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，都是這種追殺異教徒的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。

16世紀(jì)，由路德編譯的《新約》出版，《新約》采用的語(yǔ)言是德文而非拉丁文，這是宗教改革運(yùn)動(dòng)走向高潮的標(biāo)志。宗教改革運(yùn)動(dòng)將歐洲的基督教一分為二，即劃分為天主教和新教。由于西班牙天主教帝國(guó)的流放和追殺，新教徒工匠的大部分跑到荷蘭、英國(guó)、德意志，還有一部分跑到了日內(nèi)瓦。不過，西班牙帝國(guó)有意識(shí)的迫害運(yùn)動(dòng)卻充當(dāng)了“歷史進(jìn)步的鞭子”，它產(chǎn)生了一個(gè)無意識(shí)的結(jié)果，即導(dǎo)致了歐洲的工匠師傅由原本經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、貿(mào)易集中的南歐向當(dāng)時(shí)相對(duì)閉塞的英格蘭、北歐流散，這種“工匠”的大流動(dòng)造成了手工業(yè)行會(huì)的大聚集，它最終為經(jīng)由行會(huì)向工廠生產(chǎn)的大轉(zhuǎn)變，即我們后來所謂的“工業(yè)革命”，提供了歷史條件。

瑞士人的名言是：“瑞士之所以成為瑞士，是因?yàn)橛行┑乱庵救瞬辉缸龅乱庵救耍行┓▏?guó)人不愿做法國(guó)人，特別是有些意大利人不愿做意大利人，于是，這些人一起成為了瑞士人?！比鹗恳灾票順I(yè)和私人銀行業(yè)著稱于世，但是，鐘表業(yè)卻并不是瑞士土生土長(zhǎng)的，16世紀(jì)末法國(guó)的宗教大屠殺導(dǎo)致了大批追隨加爾文的胡格諾教徒逃到瑞士，這才帶來了制造鐘表的技術(shù)。至于私人銀行業(yè)，其直接起因是歐洲工匠因逃避宗教迫害，攜帶著財(cái)產(chǎn)從南歐和法國(guó)逃到瑞士，而它更初始的根源則可以追溯到十字軍東征，帶兵出征的歐洲貴族將其財(cái)產(chǎn)和掠奪來的財(cái)物交給代理人經(jīng)營(yíng)，由此產(chǎn)生私人銀行業(yè)務(wù)的萌芽。這個(gè)萌芽，隨著歐洲內(nèi)部愈演愈烈的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的擴(kuò)大，隨著國(guó)王們?yōu)榱藬U(kuò)大戰(zhàn)爭(zhēng)而日益增加的籌款需要，而日益龐大起來。

盧梭出生的時(shí)代（即1712年）的日內(nèi)瓦，只有1.8萬(wàn)人，這些人的共同特點(diǎn)有三個(gè)：其一，他們都是新教徒，即不同于天主教徒的基督教徒；其二，他們都是因西班牙天主教帝國(guó)的宗教迫害，因?yàn)榕c天主教會(huì)發(fā)生沖突，被趕到北歐的流亡者，即都是移民；其三，他們大部分是工匠勞動(dòng)者，他們的組織形式與教會(huì)不同，是行會(huì)。

日內(nèi)瓦作為一個(gè)“行會(huì)師傅的逃難之鄉(xiāng)”，作為“流亡者的避難所”，相較荷蘭這種海平面以下的地方，或英格蘭那個(gè)孤島而言，自然條件還算是好的。處于群山環(huán)抱之中的日內(nèi)瓦，作為一個(gè)與歐洲各大君主國(guó)沒有聯(lián)系的、孤立的“移民共同體”，很自然地采用了一種獨(dú)特的管理方式，這種方式是：以工匠為主體的“公民”們每年聚會(huì)一次，選舉他們的管理者和官員。因此，日內(nèi)瓦號(hào)稱自己是一個(gè)“流亡者共和國(guó)”，是一個(gè)“民主國(guó)家”。這表明，“民主”并非從天而降，它往往是與移民社會(huì)、工匠勞動(dòng)者社會(huì)相聯(lián)系的，更為嚴(yán)格地說，更是與歐洲歷史的獨(dú)特遺產(chǎn)——嚴(yán)酷的宗教迫害聯(lián)系在一起的；中國(guó)文明在發(fā)展過程中缺乏歐洲那樣殘酷的宗教、種族迫害經(jīng)歷，也缺乏“行會(huì)”這種工匠勞動(dòng)者組織的發(fā)展，所以，我們也便難以理解與之相伴隨的宗教反抗、階級(jí)斗爭(zhēng)、行會(huì)聚集乃至大規(guī)模的移民—工匠社會(huì)的形成。