當(dāng)前中國(guó)城市既有的社會(huì)治理不僅在政策、策略和模式上，而且在基本理念和價(jià)值取向上越來(lái)越不適應(yīng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的新要求。加快改進(jìn)城市社會(huì)治理方式，促進(jìn)社會(huì)和諧有序，直接關(guān)系到我國(guó)的全球競(jìng)爭(zhēng)力和國(guó)家的長(zhǎng)治久安。自十六屆四中全會(huì)以來(lái)，黨和國(guó)家開(kāi)始強(qiáng)調(diào)要加快形成“黨委領(lǐng)導(dǎo)，政府負(fù)責(zé)，社會(huì)協(xié)同，公眾參與”的社會(huì)管理新格局，黨的十八大明確提出基于依法保障的社會(huì)管理體制，十八屆三中全會(huì)進(jìn)一步提出要?jiǎng)?chuàng)新社會(huì)治理體制，包括改進(jìn)社會(huì)治理方式，激發(fā)社會(huì)組織活力，創(chuàng)新有效預(yù)防和化解社會(huì)矛盾體制等。2014年“兩會(huì)”期間，習(xí)近平同志在參加上海代表團(tuán)會(huì)議期間深刻指出：加強(qiáng)和創(chuàng)新社會(huì)治理，是推進(jìn)國(guó)家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的重要內(nèi)容，并提出，上海加強(qiáng)和創(chuàng)新社會(huì)治理的基礎(chǔ)好，條件也成熟，希望上海努力走出一條符合特大城市特點(diǎn)和規(guī)律的社會(huì)治理新路子，深入研究治理體制問(wèn)題，深化拓展網(wǎng)格化管理，盡可能把資源、服務(wù)、管理放到基層，使基層有職有權(quán)有物，更好地為群眾提供精準(zhǔn)有效的服務(wù)和管理。習(xí)近平同志的這番講話(huà)為我國(guó)城市社會(huì)治理進(jìn)一步指明了實(shí)踐方向。

目前，我國(guó)一些大城市仍然延續(xù)20世紀(jì)90年代中期的以居住地管理為核心的社會(huì)治理模式。這種治理模式強(qiáng)調(diào)以規(guī)模龐大、日趨精細(xì)化的行政管理體系來(lái)全面覆蓋社會(huì)生活領(lǐng)域并提供各類(lèi)公共物品。其主要特征是：強(qiáng)化自上而下的行政執(zhí)行力，在行政體系內(nèi)大量下放事權(quán)和自由裁量權(quán)；重視“技術(shù)治理”和單一目標(biāo)的項(xiàng)目化運(yùn)作；傾向于“工具性”的動(dòng)員社會(huì)。近20年來(lái)，這套治理模式已經(jīng)形成了一種自我強(qiáng)化機(jī)制，而且緊緊嵌在行政科層管理架構(gòu)，嚴(yán)重影響著管理實(shí)踐者的態(tài)度取向。由此來(lái)看，我國(guó)城市社會(huì)治理模式的深入改革將會(huì)觸及某些權(quán)力結(jié)構(gòu)和利益結(jié)構(gòu)調(diào)整的問(wèn)題，而這些問(wèn)題與中國(guó)特有的傳統(tǒng)社會(huì)文化有著微妙的聯(lián)系。由此可以說(shuō)，我國(guó)城市社會(huì)治理模式的轉(zhuǎn)型是一個(gè)極為艱巨復(fù)雜的過(guò)程。我們不能寄希望于借助西方的現(xiàn)成理論就能解決這一過(guò)程中出現(xiàn)的重要問(wèn)題，必須重視對(duì)既有治理模式自我強(qiáng)化的主要邏輯及其實(shí)際運(yùn)作的規(guī)則環(huán)境有深刻的認(rèn)識(shí)。今天，我們雖然看到了城市社會(huì)治理不僅涉及政府職能和公共政策配置問(wèn)題，還涉及互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)險(xiǎn)傳導(dǎo)的機(jī)制問(wèn)題，如果我們不能意識(shí)到這樣的認(rèn)識(shí)在很大程度上還只是形式層面的，那么就很難提出具有強(qiáng)針對(duì)性的解決方案。對(duì)此，研究者們不僅要有承擔(dān)社會(huì)責(zé)任的自覺(jué)，還要能夠運(yùn)用更科學(xué)更深入的推論方式，這樣才能為推進(jìn)我國(guó)城市社會(huì)治理創(chuàng)新做出更多有成效的貢獻(xiàn)。

城市社會(huì)治理創(chuàng)新的深入研究在我國(guó)還剛剛起步，不但缺乏真正適合的分析工具，而且缺乏能夠與西方理論對(duì)話(huà)的本土理論。因此，“如何從中國(guó)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)出發(fā)”會(huì)成為我們首先碰到的方法論上的問(wèn)題。