我們的大腦擅長(zhǎng)從不同事物的類似特性中尋找規(guī)律，所以巧合會(huì)吸引我們的注意力其實(shí)不足為奇。心理學(xué)的先驅(qū)卡爾·古斯塔夫·榮格（Carl Gustav Jung）認(rèn)為，我們將巧合視為種種內(nèi)在聯(lián)系，這些聯(lián)系會(huì)編織成一張不可見(jiàn)的網(wǎng)絡(luò)。他用“同步性”（synchronicity）來(lái)描述這種神秘的力量。一些關(guān)于新世紀(jì)（New Age）的書籍充分發(fā)揮了榮格對(duì)巧合的解釋，講述巧合的力量的國(guó)際暢銷書《塞萊斯廷預(yù)言》（The Celestine Prophecy）和各種跟風(fēng)之作就是絕佳案例。

這種將經(jīng)驗(yàn)、標(biāo)志、圖像和觀念聯(lián)系在一起的沖動(dòng)，源自大腦理解周圍環(huán)境的特性。正如我們之前探討的那樣，如果大腦沒(méi)有這種特性，人類早就滅絕了。但問(wèn)題在于，和大腦的許多其他特性一樣，我們很難控制這種把事物聯(lián)系在一起的沖動(dòng)。這種沖動(dòng)出現(xiàn)的時(shí)候，大腦就會(huì)忠實(shí)地根據(jù)收到的信息“無(wú)中生有”。我們對(duì)此束手無(wú)策，只能眼睜睜地看著這種事一次又一次發(fā)生。

我們?cè)賮?lái)討論一個(gè)真實(shí)的例子吧。有位心理學(xué)家非常癡迷超級(jí)暢銷書《秘密》（The Secret）[ 譯者注：《秘密》是一本非常暢銷的勵(lì)志書，作者為朗達(dá)·拜恩（Rhonda Byrne）。]，不僅自己愛(ài)不釋手，還推薦給病人讀。這本書的主要觀點(diǎn)是，人們可以通過(guò)“認(rèn)為自己是富有的”等積極的自我暗示來(lái)改變命運(yùn)。這位心理學(xué)家為了證明此書改變了自己的生活，向病人展示一張新型寶馬敞篷車的照片。她解釋說(shuō)，這本書讓她確信，自己必須把精力都放在最渴望的東西（也就是這輛車）上，并時(shí)刻提醒自己“我會(huì)擁有這輛車的！”她自從這么做之后，無(wú)論在哪里都能看見(jiàn)這款車。（其實(shí)，最近幾天她看到這款車的次數(shù)不超過(guò)5次。）她認(rèn)為，這正是積極自我暗示奏效的標(biāo)志。即便是這樣一位訓(xùn)練有素的心理學(xué)家也沒(méi)有意識(shí)到自己是在自欺欺人。她的注意力被那張寶馬車的照片吸引了，導(dǎo)致大腦不停從她路過(guò)的地方截取相似的圖像。她沒(méi)有搞清自己大腦里發(fā)生的事，還以為積極的自我暗示真能給她帶來(lái)一部寶馬呢。

即便你認(rèn)為自己在這方面沒(méi)什么問(wèn)題，也可能會(huì)在不知不覺(jué)中落入圈套——盡管它可能不會(huì)像機(jī)場(chǎng)的例子那么戲劇性。商家每天都在運(yùn)用心理學(xué)家稱為“聚類錯(cuò)覺(jué)”（clustering illusion）的理論，通過(guò)安排商品的擺放次序誘導(dǎo)客人購(gòu)買商品。比方說(shuō)，如果柜臺(tái)里有3款藍(lán)光播放器，按價(jià)格從高到低排列，那么中間那款肯定是賣得最好的。所以，商家也會(huì)據(jù)此來(lái)定價(jià)。出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因是，我們會(huì)不自覺(jué)地把商品排放順序和產(chǎn)品質(zhì)量聯(lián)系在一起（價(jià)格最貴的質(zhì)量最好，價(jià)格第二貴的次之，價(jià)格最低的質(zhì)量最差），雖然這二者可能毫無(wú)關(guān)系。實(shí)際上，中間那款播放器的質(zhì)量未必比價(jià)格最低的那款強(qiáng)。零售商明白這個(gè)道理，所以給便宜的商品標(biāo)個(gè)高價(jià)也能賣出去。

大腦會(huì)做出這些聯(lián)系，因?yàn)檫@是它的職責(zé)所在。大腦的適應(yīng)性還沒(méi)有完善到能應(yīng)對(duì)各種復(fù)雜的情況，比如當(dāng)前復(fù)雜的商業(yè)環(huán)境。我們需要時(shí)刻牢記這一點(diǎn)。更有意思的一點(diǎn)是，我們希望每個(gè)結(jié)果都能對(duì)應(yīng)一個(gè)原因，如果沒(méi)有的話，大腦也很樂(lè)意創(chuàng)造一個(gè)出來(lái)。