1911年 12月，他隨著孫中山從巴黎回到上海。1912年 1月 1日，孫中山在南京就任中華民國臨時大總統(tǒng)，荷馬·李也躬逢其盛，并開始以軍事顧問身份視察軍務，時人稱之為“美國李大將”。但很不幸，到2月1日，荷馬·李突然中風并立即昏迷，以后雖清醒但已半身不遂。于是他決定返回美國?；孛绹?，病情仍無起色，終于在11月1 日去世，享年還不滿36歲。

古有三不朽：立德、立功、立言。像荷馬·李這樣一個人，雖為曠代奇才，但卻英年早逝，立德、立功都說不上，假使他再沒有著作傳世，則與草木同朽也就可說是命中注定。但非常令人驚訝的是荷馬·李以他那樣惡劣的身體狀況，除為中國前途熱心奔走以外，又還能留下兩本具有相當不朽價值的戰(zhàn)略著作。這的確有一點近似奇跡。

荷馬·李所受正規(guī)教育相當有限，大學只讀了兩年而未畢業(yè)，至于有關戰(zhàn)略的學問則完全有賴自修。他的思想雖不免雜亂，但仍能成一家之言，應該說是難能可貴。大概在1907年的春天，日俄戰(zhàn)爭不久之后，他就開始著手寫其第一本書。書名為《無知的勇氣》（The Valor of Ignorance），也許較文雅的譯名應為“匹夫之勇”。根據(jù)其自序，他是在完稿之后故意等了兩年才出版，其目的是為了想讓時間來證實或否定其書中的假設和結論。雖然在幾年前荷馬·李對于中日兩國志士的合作表示樂觀，但現(xiàn)在卻采取完全相反的立場。他指出日本有支配中國和太平洋的野心，將成為美國的重大威脅。

甚至于這本書在1909年出版之前即已受到當時美國高級將領的注意，包括陸軍參謀總長賈飛中將（Lt. Gen. Chaffee）在內。荷馬·李也曾把該書獻給美國元老政治家之一的國務卿魯特（Elihu Root），以后他并曾要求魯特支持中國革命運動。不過，除少數(shù)軍人以外，這本書在美國幾乎沒有其他的讀者。據(jù)說紐約市立圖書館有一本，但直到1941年一共只有三個人曾經(jīng)借閱。但在日本不僅有盜印本出現(xiàn)，而且也被譯成日文，并改名為《日美必戰(zhàn)論》，第一版在三個月內就賣掉了84000本，以后還曾再版多次。至于把此書譯成中文、法文、德文的計劃則始終不曾實現(xiàn)，但英國陸軍耆宿羅貝茲元帥（Field Marshal Earl Roberst）卻十分欣賞此書，并特別致函荷馬·李表示仰慕之意。不過，麥金德（Halford Mackinder）此時雖已露頭角，但似乎還不曾看過此書。反而言之，荷馬·李也不曾與當時的地略學前輩，包括海權大師馬漢在內，有任何接觸，或受其影響。