本文發(fā)表于《光明日報》，20090317，《黨的文獻》2009年第1期、《黨風廉政建設》2009年第3期、《馬克思主義文摘》2009年第5期、《中國黨政干部論壇》2010年第9期、《北京日報》2010年10月25日先后轉載。

在關于整飾吏治的問題上，清代從最高封建統(tǒng)治者到一般社會輿論，普遍強調(diào)高官在倡廉肅貪中起著極為關鍵的作用。

順治帝欽定的《御制人臣儆心錄》中有這樣一段話：

大臣不廉，無以率下，則小臣必污。小臣不廉，無以治民，則風俗必壞。層累而下，誅求勿已，害必加于百姓，而患仍中于邦家。欲冀太平之理，不可得矣。（喬立君主編：《官箴》，227頁）

這話說得很明白。大臣如果貪贓枉法，小臣們必定上行下效，結果是損害了吏治；小臣們賄賂公行，必然敗壞了社會風氣。老百姓固然深受其害，國家更是貽患無窮，天下也就難有太平之日了。

如果說這里還只是一種概括性的描述，那么康熙十九年的一個上諭，就緊密聯(lián)系當時的政治現(xiàn)實，具體而生動地反映了康熙皇帝對這個問題的思考和擔憂：

大臣為小臣之表率，京官乃外吏之觀型。大法則小廉，源清則流潔，此從來不易之理。如大臣果能精白乃心，恪遵法紀，勤修職業(yè)，公而忘私，小臣自有所顧畏，不敢妄行。在外督撫各官，自應慎守公令，潔己愛民。乃大臣等每自謂清正無私，粉飾空言，至其所行，往往營私作弊，有玷官方，深負委任之意。科道系耳目之官，凡有弊端，自當據(jù)實參奏。且居處甚近，如此情弊，豈無見聞？乃瞻徇情面，緘默不言。即有條奏，多系繁文。言官職掌，殊為未盡。如從公糾舉，孰敢恣行無忌？朕以為今日之弊，莫大于此。（《康熙政要》，卷6）