人民解放軍于4月21日夜里開(kāi)始橫渡長(zhǎng)江，次日（22日）已經(jīng)全線渡過(guò)長(zhǎng)江天塹。三野八兵團(tuán)對(duì)蔣家王朝老巢南京的攻擊是在23日午夜進(jìn)行的。在攻城部隊(duì)的猛烈強(qiáng)大的炮火聲中，國(guó)民黨守城部隊(duì)敷衍了事地回了幾炮，解放軍的先頭部隊(duì)就沖進(jìn)城里了。

八兵團(tuán)司令員陳士榘在回憶錄中記述：

“4月23日午夜，第三十五軍一○三師三一二團(tuán)的勇士們高舉紅旗，跨越國(guó)府路（今長(zhǎng)江路），南下偽總統(tǒng)府，把革命的紅旗牢牢插在總統(tǒng)府門(mén)樓上。國(guó)民黨的青天白日旗在一片噓聲中降落下來(lái)，湮滅在人群里。霎時(shí)間，南京一片歡呼，一支支由南京地下黨帶領(lǐng)的歡迎隊(duì)伍，涌向總統(tǒng)府附近，爭(zhēng)睹插在南京的第一面紅旗和護(hù)旗的解放軍。”

在勝利的狂歡、亢奮、激動(dòng)與淚水中，當(dāng)時(shí)的許多人都來(lái)不及注意與思考在眾多的歡迎隊(duì)伍中，竟然有一些異常的插曲：在美國(guó)原駐南京大使館的司徒雷登的指使下，出動(dòng)了幾路人馬去表示歡迎人民解放軍進(jìn)城。

在經(jīng)過(guò)歷史的沉淀以后，有些親歷者在中美建交后的80年代寫(xiě)出了有關(guān)的回憶。原山東泰安軍分區(qū)司令張紹安，在攻進(jìn)南京時(shí)任第三十五軍一○四師參謀長(zhǎng)，曾在1984年撰文回憶說(shuō)，他于4月23日凌晨率部進(jìn)入南京挹江門(mén)時(shí)，天還沒(méi)有亮，“遇到四五個(gè)人打著燈籠過(guò)來(lái)了。走近一看，竟有一個(gè)大鼻子外國(guó)人。他通過(guò)翻譯介紹說(shuō)：‘我是美國(guó)大使司徒雷登，是美利堅(jiān)合眾國(guó)的全權(quán)代表，歡迎貴軍入城?！睆埥B安參謀長(zhǎng)熟悉中央有關(guān)外事工作的指示，就不客氣地對(duì)司徒雷登說(shuō)：“我們根本不知道有什么美國(guó)大使，我們只承認(rèn)你們是住在這里的僑民?！?/p>

第三十五軍一○三師偵察科長(zhǎng)沈鴻毅也曾回憶說(shuō)，他帶領(lǐng)的入城先頭部隊(duì)進(jìn)入南京的山西路時(shí)，一輛迎面駛來(lái)的吉普車戛然而止，停在他面前，他被請(qǐng)上了吉普車。他還沒(méi)有弄明白怎么回事，開(kāi)車的美國(guó)人就用熟練的漢語(yǔ)對(duì)他說(shuō)：“我是美國(guó)大使館的工作人員，我們的大使司徒雷登先生請(qǐng)閣下到大使館談一談?！?/p>

已經(jīng)受過(guò)外事政策教育的沈科長(zhǎng)面對(duì)這位美國(guó)人的突然邀請(qǐng)，機(jī)敏地回答說(shuō)：“什么？使館？我們不知道有什么美國(guó)大使館，我只知道你是僑民，在南京的美國(guó)僑民?！?/p>

以上情況說(shuō)明了司徒雷登不隨國(guó)民黨政府南遷廣州，而留在南京是有其用心的，是打算與中共接觸的。但在司徒雷登未能與中共進(jìn)城部隊(duì)接觸上的時(shí)候，發(fā)生了一件當(dāng)時(shí)有一定影響的解放軍戰(zhàn)士誤入美國(guó)使館的外交事件。

4月25日，就在中共中央給總前委與華東局發(fā)出關(guān)于南京解放后外交問(wèn)題的“八條指示”電的同時(shí)，這天清晨，攻入南京城里的第三十五軍一○三師三○七團(tuán)的一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)謝寶云帶著通訊員等在為部隊(duì)安排食宿的時(shí)候，誤入西康路的美國(guó)大使館。已經(jīng)起床正在洗臉的司徒雷登看到兩個(gè)解放軍進(jìn)來(lái)了，猛吃一驚，驟然色變，就一改向來(lái)總是笑瞇瞇的形象，暴跳如雷地大聲用中國(guó)話叫道：“你們到美國(guó)大使館干什么？我就是美國(guó)大使司徒雷登。你們進(jìn)入使館就是侵犯美國(guó)，必須立即退出?！?/p>

謝營(yíng)長(zhǎng)突然見(jiàn)這個(gè)洋人如此粗暴，眼前便涌現(xiàn)出帝國(guó)主義分子多次入侵中國(guó)、割地賠款、屠殺中國(guó)人民的罪行，他氣得嘴唇顫抖，臉色發(fā)青，也就以牙還牙，憤怒斥責(zé)：“你兇什么！我們不知道這是美國(guó)大使館，我們也沒(méi)有承認(rèn)你們美國(guó)大使館。這是中國(guó)的地方，凡是中國(guó)的地方，我們中國(guó)人民解放軍都要解放。這所房子里的所有東西都是屬于人民的，終將要回到人民的手中。”

幸虧營(yíng)教導(dǎo)員王懷晉在外聽(tīng)到了爭(zhēng)吵聲，及時(shí)趕來(lái)勸解，示意營(yíng)長(zhǎng)注意涉外政策，這才緩和了事態(tài)。解放軍這才退出了美國(guó)大使館。

當(dāng)天，司徒雷登即向美國(guó)國(guó)務(wù)院報(bào)告了此事。他是這樣記述的——

是日早晨6點(diǎn)40分，12名武裝的共產(chǎn)黨士兵沖擊了大使館，他們勸使中國(guó)門(mén)衛(wèi)打開(kāi)使館大院大門(mén)，直奔使館官邸后門(mén)。