我們對這種現(xiàn)象加以考察的一44種方式是，思考人們?nèi)绾谓M織和簡化他們的環(huán)境，以創(chuàng)造出一種關(guān)于環(huán)境的心理模型——這種模型只強(qiáng)調(diào)最重要的細(xì)節(jié)。人們以環(huán)境中最重要的因素來構(gòu)造類型。比如，在自然界，我們會想到狗、貓、馬和鳥這樣的類型。我們以前說過，鳥的類型充滿著有關(guān)鳥是什么和它如何活動的重要信息。對于狗、貓等類型，也是這種情況。當(dāng)然，一些鳥并不是非常符合通常和鳥聯(lián)系在一起的特性。企鵝不會飛翔，但是它們會游泳，并且擁有可以像鰭一樣使用的細(xì)瘦的翅膀。它們并不非常符合我們頭腦中的鳥的類型。在人類世界，情況也是相同的。我們把人們類型化為一些群體，比如種群（racial group,如白種人、黑種人和東方人）、族群（ethnic group,如拉美裔美國人、意大利裔美國人）、國群（nationality group,如美國人、德國人、中國人）和教群（religious groups,如基督徒、伊斯蘭教徒、猶太教徒）。也就是說，我們根據(jù)社會類型組織社會生活。我們所有人都在做出有關(guān)他人、我們自己和我們所處情境的假設(shè)。有時我們非常不正確，但是，我們的期望常常具有功能性。感知一個人的第一步是對這個人或者情境加以分類，以使之符合某一熟悉的類型。一旦你以特定的屬性（如制服、槍、警棍，或者眼鏡、公文包、講義）為基礎(chǔ)，認(rèn)為某個人符合某一特定的角色（比如，一位警官或者一位教授），那么，你就會使用你有關(guān)這個角色的知識，指導(dǎo)同這個人以后的交往。

一旦某個人或者某種情境被劃為一種類型，人們就會使用以類型或者圖式為形式的有組織的一般化知識，來處理和這個人或者這種情境有關(guān)的信息，并且做出和他（它）或者他（它）們有關(guān)的決策。認(rèn)知類型（cognitive category）和圖式常常被互換使用。心理學(xué)家把圖式界定為“一種認(rèn)知結(jié)構(gòu)，描述了有關(guān)一種概念或者一種刺激類型的知識，包括它的特性和這些特性之間的關(guān)系”（Fiske & Taylor，1991：8）。

刻板印象是一種特殊的社會認(rèn)知類型。刻板印象的心理根源、它們發(fā)生的原因、它們對于使用它們的那些人的行為的影響，和它們對于通過它們接受觀察的那些人的行為的影響，在心理學(xué)和政治學(xué)中得到了廣泛的研究（see Fiske，1998）?？贪逵∠笫菍τ谔囟ㄈ后w或者社會類型中的人們的屬性的觀念，是一個常見的概念。每個人都有刻板印象，或者至少知道和他人有關(guān)的刻板印象。比如，眾所周知的針對猶太民族的刻板印象。它被稱為反閃族主義刻板印象，以一個假定為基礎(chǔ)；這個假定是，這個與眾不同的群體是一個擁有超常成就的少數(shù)群體，在財(cái)富與能力上出人頭地。人們還假定，他們能夠營造復(fù)雜的陰謀，這些陰謀可以增加他們的物質(zhì)財(cái)富和影響力。最后，他們被認(rèn)為對外人冷淡而自成派系，自認(rèn)為優(yōu)越于其他所有人（Hunter，1991）。其他通過同樣的刻板印象而受到審視的有在東非的印度人和巴基斯坦人、在東南亞的中國人、在中東的美國人和尼日利亞伊博人。大部分讀者所熟悉的其他刻板印象對被認(rèn)為劣等的人們加以貶損。比如，大部分美國人都熟悉美國的種族主義，它是由于對非裔美國人所持的否定的刻板印象而形成的?？贪逵∠蟛⒉幌抻趯θ烁裉刭|(zhì)的描述（比如，“德國人是盡職盡責(zé)的和吃苦耐勞的”），也包括所有的個人屬性（身體的、情感的、視覺的或者行為的），這些個人屬性可以被視為那個群體的特性（比如，“德國人是漂亮的、高大的和剛強(qiáng)的”）。就像所有的社會類型化一樣，刻板化是一種心理捷徑，可以讓人們對于某個人或者人們的群體有相當(dāng)多的“了解”，不管這種了解是準(zhǔn)確的還是有誤差的。它可以在沒有明確思考的情況下迅速地出現(xiàn)（Fiske，1998）。我們將在第7~9章更詳細(xì)地探討社會刻板印象。