許許多多曾經(jīng)是撲朔迷離的社會(huì)現(xiàn)象、經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象,甚至生命現(xiàn)象,在信息不對(duì)稱(chēng)假設(shè)下就會(huì)令人感到茅塞頓開(kāi)。

在2013年初,包括韓國(guó)和日本在內(nèi)的一些在華外資汽車(chē)公司,紛紛開(kāi)始推出將新購(gòu)汽車(chē)的保修期延長(zhǎng)至5年的營(yíng)銷(xiāo)策略。外資企業(yè)采用這種策略的目標(biāo)是試圖將中國(guó)的國(guó)產(chǎn)汽車(chē)公司擠出市場(chǎng)。以往,中國(guó)的國(guó)產(chǎn)汽車(chē)與外資之間在華市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)主要依靠?jī)r(jià)格優(yōu)勢(shì)。但是,由于勞動(dòng)力成本的上升,價(jià)格優(yōu)勢(shì)不再,外資企業(yè)依靠的是質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì),這是國(guó)產(chǎn)汽車(chē)公司難以模仿的,它們由此發(fā)出高質(zhì)量的信號(hào),從而形成不對(duì)稱(chēng)信息中的分離均衡。

也就是說(shuō),在過(guò)去中國(guó)還具有低勞動(dòng)力成本的情況下,國(guó)產(chǎn)汽車(chē)公司與外資之間還存在競(jìng)爭(zhēng),這種競(jìng)爭(zhēng)的均衡是外資的高質(zhì)量與國(guó)產(chǎn)汽車(chē)公司的低價(jià)格之間的平衡。到了2013年,國(guó)產(chǎn)汽車(chē)的低價(jià)格優(yōu)勢(shì)由于原材料漲價(jià)和勞動(dòng)力成本上升而逐漸式微,外資與國(guó)產(chǎn)汽車(chē)之間都在差不多的價(jià)格水平上進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)了。在這種情況下,在同樣的價(jià)格水平上,消費(fèi)者就更加偏好高質(zhì)量的汽車(chē)。保修期越長(zhǎng),就可以被認(rèn)為是質(zhì)量越高的產(chǎn)品。因?yàn)橹挥猩a(chǎn)高質(zhì)量產(chǎn)品的公司,才不會(huì)因?yàn)檩^長(zhǎng)的保修期而產(chǎn)生高昂的費(fèi)用,這是由于高質(zhì)量產(chǎn)品在即使是較長(zhǎng)的時(shí)間里也較少出現(xiàn)質(zhì)量問(wèn)題。這樣,通過(guò)較長(zhǎng)的保修期,企業(yè)就把高質(zhì)量的信號(hào)發(fā)送給了消費(fèi)者,而消費(fèi)者也就因此放棄購(gòu)買(mǎi)沒(méi)有發(fā)送高質(zhì)量產(chǎn)品的企業(yè)產(chǎn)品,轉(zhuǎn)而購(gòu)買(mǎi)發(fā)送高質(zhì)量信號(hào)的企業(yè)產(chǎn)品了。

生命現(xiàn)象是我們這個(gè)地球上最神奇、最神秘的現(xiàn)象。達(dá)爾文的進(jìn)化論為我們說(shuō)明了復(fù)雜的生命現(xiàn)象是如何進(jìn)化而來(lái)的。正是博弈論為進(jìn)化論建立起了數(shù)學(xué)模型。生命的個(gè)體也許并不是對(duì)于許多不同的生存策略進(jìn)行理性的選擇,而是通過(guò)偶然的試錯(cuò)過(guò)程發(fā)現(xiàn)了最優(yōu)的策略。當(dāng)所有個(gè)體都完成了最優(yōu)生存策略的“自然選擇”之后,就達(dá)到了納什均衡。個(gè)體因?yàn)榘l(fā)生突變而面對(duì)不同的生存策略,而不同的生存策略給個(gè)體帶來(lái)了不同的生存適應(yīng)度。只有那些帶來(lái)最大適應(yīng)度的策略才可以讓個(gè)體生存下去,而通過(guò)遺傳,那些成功地“自然”選擇了最優(yōu)策略的個(gè)體便把自己的基因遺傳了下來(lái),而其他物種個(gè)體便滅絕了。博弈論專(zhuān)家證明,這種自然選擇出來(lái)的最優(yōu)策略是納什均衡策略,盡管并不假定生命個(gè)體一定是理性人———這避免了傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)理性人假設(shè)帶來(lái)的尷尬,因?yàn)樾睦韺W(xué)家經(jīng)常會(huì)批評(píng)這樣的假定。

在人類(lèi)出現(xiàn)的東非大峽谷,那些高個(gè)子的人類(lèi)祖先,因?yàn)樯娓永щy(高個(gè)子更容易被豺狼虎豹看見(jiàn),在野獸追來(lái)時(shí)更難以躲避),心臟負(fù)荷大,需要更多的食物而處于生存劣勢(shì)。因此,只有那些生存能力較強(qiáng)的高個(gè)子基因遺傳下來(lái)了。這是一種不對(duì)稱(chēng)信息博弈中的信號(hào)博弈現(xiàn)象。高個(gè)子是發(fā)送優(yōu)良基因的信號(hào),所以人們?cè)谡剬?duì)象的時(shí)候,一般喜歡高個(gè)子,這是因?yàn)樗麄兓蛟S載有更加優(yōu)良的基因,可以通過(guò)與他們結(jié)合把自己的基因遺傳下去,因?yàn)榧热桓邆€(gè)子生存更加困難,但是當(dāng)他們還生存著時(shí),就意味著他們具有更加強(qiáng)大的生存基因。表面看起來(lái),喜歡高個(gè)子是因?yàn)槲覀冇X(jué)得高個(gè)子賞心悅目,是美的元素。其實(shí),人類(lèi)的美感是與生存能力聯(lián)系起來(lái)的。這是所謂進(jìn)化博弈論的發(fā)現(xiàn)。

博弈論中最具魅力的部分是信號(hào)博弈。在進(jìn)化博弈論里,信號(hào)博弈把過(guò)去人們認(rèn)為是純粹主觀性的審美解讀成進(jìn)化中的生存博弈形成的策略,當(dāng)然是物種在進(jìn)化過(guò)程中的純粹是自然選擇的策略。

信號(hào)博弈還可以解釋官僚貪污現(xiàn)象。官員貪污腐敗是忠誠(chéng)的信號(hào)。讀者可能會(huì)覺(jué)得奇怪:貪污腐敗怎么與忠誠(chéng)聯(lián)系在一起· 其實(shí),政府官員貪污盡管是古今中外都普遍存在的現(xiàn)象,但是從歷史上看,在東方要盛于西方。在東方,至少在過(guò)去,特別是東方一些完成現(xiàn)代化進(jìn)程之前的國(guó)家,貪污甚至是人們習(xí)以為常的,或者說(shuō)是老百姓看來(lái)無(wú)可奈何的現(xiàn)象。同時(shí),我們注意到,在歷史上,東方也普遍采取專(zhuān)制社會(huì)的社會(huì)治理模式,以至在文獻(xiàn)上會(huì)出現(xiàn)“東方專(zhuān)制社會(huì)”的術(shù)語(yǔ)。