三月春暖，恰是百花爭(zhēng)艷的時(shí)節(jié)。卻突起一陣霜風(fēng)，雁棲宮天井的幾株海棠猝不及防，被風(fēng)卷去枝丫上最后幾片殘葉。葉片在空中有氣無力地打了幾個(gè)旋子，就此掩在一地萎黃之中。

宮女錦玉端著盆子走出殿來，枯葉踩在腳下咯吱作響。她緩步下階，不留神踩到一個(gè)硬邦邦的東西。驚得一屁股坐在臺(tái)階上，連手中的盆子都丟了出去。銅盆咣咣響著砸在地上，血水四灑亂濺，在斜陽映照下觸目驚心，倒也算是替那一地的萎黃添了幾分艷色。

她癱坐在臺(tái)階上，驚魂未定看著方才踩到的東西，發(fā)現(xiàn)不過是一截枯朽的樹枝。她長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，剛想站起身來，卻因毓景宮傳來的持續(xù)管樂聲而倏然失了力氣。

今天是沈貴妃的生辰，這曼妙悠揚(yáng)、溫脈纏綿的樂曲，專為替她慶生而奏。管樂無片刻止歇，想來錦琳也不可能有什么作為了！

身后森森的殿門，像是巨大的獸口隨時(shí)會(huì)將她吞盡。同樣是恢宏壯闊的殿房，同樣是漆柱金琉璃，里面同樣住的是娘娘。只是，那邊的海棠抽芽吐苞，搖曳生姿，而這邊的已枯敗。

錦玉頹然坐在臺(tái)階上發(fā)呆，直到錦琳身影出現(xiàn)，果然只有她一個(gè)人。縱料到了結(jié)果，親眼看到時(shí)仍覺得心被狠戳了一刀，絕望而催出的怨憤噴?。骸胺€(wěn)婆說隨時(shí)有可能母子俱損，這樣也不肯來嗎？”

錦琳搖頭，神情格外沮喪：“皇上與貴妃宴慶，我連殿門都沒進(jìn)去?！?/p>

錦玉急道：“就算再厭棄，娘娘腹中所懷的也是龍裔。如今危在旦夕，他們居然不肯通報(bào)，好大的膽子！”

錦琳絞了絞帕子，咬唇小聲說：“咱們娘娘性命是小，皇上興致才是大。若放我進(jìn)去，皇上動(dòng)了怒，豈不是白累了他們？”

錦玉的臉色煞白，卻說不出話來。錦琳嘆了口氣：“姜太醫(yī)說過，孩子健康得很。只這一句，皇上再?zèng)]什么可擔(dān)心的了?！?/p>

錦玉冷笑：“是啊，只消孩子能落地，娘娘難產(chǎn)去了才好，省得日后賜死這么麻煩！”

錦琳急忙去堵她的嘴，低聲道：“罷了吧？少說少問方可長(zhǎng)命。你我……”

錦玉拉下她的手：“皇上若真想去母留子，我們豈能逃出生天？少說少問？晚了！”

她拾起盆來，看著盤壁雕花縫隙里沾染的血污，卻沒了去打水的力氣。娘娘臨盆，掙扎一日一夜孩子還未落地。今天恰是毓景宮主子的生辰，皇上寵愛貴妃自然是要留在那兒的。想著兩宮離得如此之近，許能有機(jī)會(huì)面見皇上。若他尚有一絲憐憫，哪怕只是擔(dān)心龍裔也可以。到底是想多了，離得再近又如何，不想見終究是不見的。待孩子一出世，皇上的耐心也就到頭了。娘娘真去了，她們又哪來的長(zhǎng)命？

兩人默然間，內(nèi)殿倏然傳來嬰兒的啼哭。這昭示著生命初臨的號(hào)啕顯得強(qiáng)勁有力，仿佛將那一日一夜在母腹中憋悶的委屈皆號(hào)了出來。錦琳面上剛是一喜，又想到錦玉的話，不免又有些憂懼。聽著嬰兒啼哭，僵在殿口竟是忘記進(jìn)去。

偏在這個(gè)時(shí)候，一連串匆匆的腳步聲襲來，踩得落葉咯吱亂響，估計(jì)人數(shù)不少。不知是否因這洶洶腳步聲的緣故，殿內(nèi)嬰兒哭聲也變得也有如喪鐘般可怕。后背僵硬了，脖子更是僵得轉(zhuǎn)都轉(zhuǎn)不動(dòng)，眼睜睜看著數(shù)名太監(jiān)侍女簇?fù)碇粋€(gè)華衣中年女人，穿過中殿大步而來。

錦琳和錦玉直至來人近了前，這才如夢(mèng)方醒般趨下階跪倒在地：“瑞、瑞大姑姑！”

簡(jiǎn)芳瑞是皇上最信任的內(nèi)侍，現(xiàn)任六尚司督領(lǐng)，宮中六尚女官皆受她差管。錦琳慌了神，孩子才剛出世，這一位就過來。難道真如錦玉所言，皇上是片刻也不想再忍了？

芳瑞沿途看到這雁棲宮內(nèi)一片蕭索，不過數(shù)月光景，卻如同荒蕪了十年。宮中一向如此，殺人只需“冷落”二字足矣。她皺了皺眉頭，并未理會(huì)行禮的兩人，直接往殿內(nèi)進(jìn)。

穩(wěn)婆慌里慌張地跑出來，雙手沾滿了未及清理的血污。她見了芳瑞，也不知是不是驚懼太過，連禮都忘記行，徑直叫：“不好了，娘娘有血滯之狀，只怕是……”

芳瑞面色煞白，匆匆往殿內(nèi)而去。