2.主張順民之俗，頌揚無為政治。如高祖、呂太后、孝文帝諸本紀贊，律書序，蕭、曹世家贊等篇。漢高祖劉邦，起自匹夫而得“天統(tǒng)”，是因為他順民之俗，“承敝易變，使人不倦”。呂太后無為，“民務稼檣，衣食滋殖”。漢文帝“能不擾亂，故百姓遂安”，司馬遷許之為“德至圣”的“仁”君。治國的最高原則是“順民之俗”，要辦老百姓希望辦的事。怎樣才能做到？西漢初的無為政治就是順民之俗。當時民無蓋藏，急需休養(yǎng)生息，國家施政以休養(yǎng)生息為要務，因此“無為”不是不做事，而是量力而行。具體說，有兩條最基本的國策：第一，君臣無為，不舉措暴眾，不濫用民力。該辦的事，能辦則辦，不能辦等到條件成熟再辦。第二，民眾則是有為，士農工商全面發(fā)展。“無為”是道家的語言，老子主張“絕圣去智，滅去人欲”。恰恰相反，司馬遷主張一個人要積極用世，提倡立德、立功、立言的“三立”精神，人生的追求是“不令己失時，立功名于天下”。司馬遷不認為人欲是洪水猛獸，而是發(fā)展生產的動力，鼓勵人人發(fā)財致富。國家施政，不是阻遏人欲，而是“善者因之”，即最好的辦法是因勢利導，讓人民富裕，構建和諧社會。國家怎樣施政才能達到這一境界呢？那就是君明、臣賢。明君的榜樣是漢文帝，帶頭執(zhí)法不干預臣職。賢臣的榜樣是張釋之和馮唐。張釋之依法審案，馮唐直言切諫。《漢文帝本紀》與《張釋之馮唐列傳》描繪了一幅開明施政的藍圖。

3.崇尚德治，反對暴政。在司馬遷筆下，“德治”與“暴政”兩相對立，褒貶傾向極為鮮明。《太史公自序》將古圣先賢禹、湯、文、武稱頌為德治之君。將夏桀、殷紂、周幽王、周厲王，以及秦始皇、秦二世這些昏暴之君，貶抑為“暴”。司馬遷用這一政治觀念模式總結歷史經驗，指出暴力不可恃。司馬遷用古今的歷史事實來說明“得民心者得天下，失民心者失天下”這一民本思想，可以說是貫穿《史記》全書。但司馬遷沒有到此為止。他不僅認識到了人民力量對歷史的演進起最后的決定作用，而且肯定人民的反暴斗爭，大聲贊美革命行動，頌揚湯武誅暴，為項羽立本紀。司馬遷寫《刺客列傳》和《游俠列傳》，大旨都是頌揚反暴的精神。司馬遷歌頌他們，表現(xiàn)了他同情廣大人民的反暴愿望，這已經超出了傳統(tǒng)的儒家思想，受到正統(tǒng)史家的非難。但這正是司馬遷思想的精華之一。