兩個(gè)人之間的一些通信現(xiàn)在還能看到。司馬光在一封信函中說，“觀介甫（王安石字介甫）之意，必欲力戰(zhàn)天下之人”。王安石針鋒相對(duì)地回答道，如果君實(shí)（司馬光字君實(shí)）你責(zé)備我在宰相的位子上這么久，沒有幫助皇帝大有作為，沒有能夠惠澤天下的百姓，那么我承認(rèn)有罪過；但是如果你認(rèn)為當(dāng)今什么事情都不用辦，一切恪守祖宗之法就行，那你的意思我不明白。當(dāng)時(shí)的激烈交鋒，也反映出士大夫勇于擔(dān)當(dāng)?shù)臍飧拧?/p>

從王安石的經(jīng)歷中，我們也能看到士大夫?qū)τ趥€(gè)人修養(yǎng)、人生進(jìn)退的態(tài)度。他在熙寧十年（1077）第二次離開宰相位置，回到金陵（江寧府，今南京）。元豐中，蘇軾從黃州回京城開封，路過金陵，往日政見不同的這兩人終日游賞在一起，共同談?wù)摴盼艚?jīng)典的文學(xué)作品，體味佛教禪宗的精髓，彼此敬佩。

王安石雖然不做官了，仍有當(dāng)?shù)毓賳T不時(shí)前來看望。元豐末年，他住在蔣山一帶，平時(shí)騎驢出入。一次，正值盛暑，當(dāng)?shù)氐奶狳c(diǎn)刑獄官員李茂直前往探望，路上碰巧遇到。于是王安石坐在矮凳上，那位官員坐在一張胡床（折疊坐具）上，在路邊聊天。說得時(shí)間長了，太陽轉(zhuǎn)過去曬到二人。隨從把傘張開，日光卻漏在王安石身上。李茂直吩咐隨從為相公遮陽，王安石卻很坦然地說：“用不著。我下輩子可能轉(zhuǎn)生為牛，每天正是要日下耕田?！钡环挘吹贸鱿乱昂蟮耐醢彩?，心態(tài)之平和、豁達(dá)。

王安石具有高深的文學(xué)造詣。他不僅是長于散文的“唐宋八大家”之一，而且是著名的詩人。不只是五言詩、七言詩，他的六言詩也很出色?！额}西太一宮壁》是王安石題寫在道教宮觀西太一宮的粉壁之上的。這些公共場(chǎng)所、游人聚集處，都有粉刷過的墻壁專門供文人墨客在上面題詞。詩中說：“柳葉鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣。三十六陂春水，白頭想見江南。三十年前此地，父兄持我東西。今日重來白首，欲尋陳跡都迷?！焙竺鎺拙涫钦f他當(dāng)年曾經(jīng)跟隨父兄到此，現(xiàn)在頭發(fā)已經(jīng)花白，舊地重游，想找尋當(dāng)年去過的地方，居然無從尋覓。元祐年間，王安石去世后，蘇軾來到西太一宮，看到這首舊作，“注目久之”，最后只說了一句：“此老野狐精也?！笨梢娖鋬?nèi)心的傾慕。黃庭堅(jiān)次韻賦詩，說“風(fēng)急啼烏未了，雨來戰(zhàn)蟻方酣。真是真非安在？人間北看成南”。人們通常會(huì)說，跟在唐人后面，是宋代詩人的不幸，因?yàn)楹茈y超越唐詩的成就。但實(shí)際上，宋詩還是有自己的特點(diǎn)，像王安石、蘇軾、黃庭堅(jiān)，雖然遣詞用句可能平淡無華，但在其中蘊(yùn)含著很多深邃的哲理思考。

“天變不足畏，祖宗不足法，人言（流俗之言）不足恤”是王安石推行新法的精神支柱。錢穆在《國史大綱》里講到，范仲淹、王安石革新政治的抱負(fù)，從根本上來講沒有達(dá)到他們心目中深遠(yuǎn)的目標(biāo)；但是他們?yōu)槿?、為學(xué)的精神意氣一直影響到最近期的中國。確實(shí)如此。1972年，日本首相田中角榮訪華，毛澤東主席在中南海接見他時(shí)就提到歷史上王安石的“三不足”；2008年，時(shí)任總理溫家寶在記者招待會(huì)上也說到王安石的“三不足”，這種精神一直影響到當(dāng)代中國。