再次，幫會(huì)內(nèi)部制定一套嚴(yán)格的幫規(guī)戒律，對(duì)違犯者輕則予以毒打，重則處死。所以在幫會(huì)組織遭到破獲后，當(dāng)局也很難從被捕者口供里獲得有關(guān)幫會(huì)內(nèi)部的信息。

最后，清朝統(tǒng)治者對(duì)于解決會(huì)黨問題，采取“頭疼醫(yī)頭，腳疼醫(yī)腳”的辦法，沒有找到幫會(huì)產(chǎn)生和蔓延的原因，沒有把幫會(huì)作為一個(gè)社會(huì)問題來解決，而是一味采取嚴(yán)厲打擊的政策，甚至把幫會(huì)當(dāng)作“土匪”和“叛逆”來懲處。結(jié)果，不僅未能如清廷所期望的那樣，把幫會(huì)“凈盡根株”，反而越剿越多，最后，在辛亥革命時(shí)期，幫會(huì)在革命黨人的領(lǐng)導(dǎo)下，成了清王朝的掘墓人。

那么，究竟應(yīng)該如何看待清代幫會(huì)呢？

清代幫會(huì)或按照歃血結(jié)盟焚表結(jié)拜弟兄的形式結(jié)成，如天地會(huì)、哥老會(huì)；或按照師徒傳承的方式結(jié)成，如青幫。幫會(huì)沒有先進(jìn)的綱領(lǐng)口號(hào)，雖然如天地會(huì)標(biāo)榜“反清復(fù)明”，但僅僅保存在其會(huì)簿或傳會(huì)花帖中，在具體活動(dòng)中，主要以互濟(jì)互助、免被人欺或者恃眾搶劫和拒捕相號(hào)召，依靠哥們兒義氣作為團(tuán)結(jié)內(nèi)部的紐帶，主要通過隱語、暗號(hào)和切口互相聯(lián)絡(luò)，進(jìn)行闖蕩江湖等活動(dòng)。其組織結(jié)構(gòu)和活動(dòng)方式同現(xiàn)代政黨和社團(tuán)迥然不同，所以是一種“原始形式”的“落后組織”，而非“革命組織”，性質(zhì)上屬于民間秘密結(jié)社。

研究清代如何治理幫會(huì)也具有重要的現(xiàn)實(shí)意義。

首先，清代幫會(huì)后來大多蛻變?yōu)橛薪M織的犯罪團(tuán)伙，也就是通常所說的“黑社會(huì)”，如民國年間上海的青幫和四川的袍哥，它們從原來的民間秘密結(jié)社蛻變?yōu)榻y(tǒng)治階級(jí)剝削、壓迫人民群眾的工具。近年來，一些地方出現(xiàn)幫會(huì)活動(dòng)，如廣西出現(xiàn)“青年會(huì)”、“兄弟會(huì)”等幫會(huì)，有的甚至發(fā)展為黑社會(huì)。研究清代如何治理幫會(huì)，可以從中得到有益的啟示，那就是必須取締和打擊一切非法組織，把它們消滅在萌芽狀態(tài)，才能防患于未然。

其次，幫會(huì)有諸多消極因素一直影響到后世。幫會(huì)的主要功能就是拉幫結(jié)派。當(dāng)代一些人就是利用搞小圈子、拉幫結(jié)派從事各種不法活動(dòng)。許多腐敗分子也是通過拉幫結(jié)派進(jìn)行貪腐活動(dòng)的，其中不僅有人拜把子結(jié)拜弟兄，還有人公然模仿幫會(huì)成立“某某會(huì)”，大肆侵吞國家的財(cái)富。2014年12月29日，中共中央政治局召開會(huì)議指出：“黨內(nèi)決不容忍搞團(tuán)團(tuán)伙伙、結(jié)黨營私、拉幫結(jié)派?！彼裕芯壳宕绾沃卫韼蜁?huì)，可以為我們今天的反腐斗爭提供借鑒，有助于預(yù)防社會(huì)動(dòng)蕩，維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定。有關(guān)部門也可以從清代社會(huì)控制的措施中，汲取有益的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。

本書使用的主要史料包括：由我主持整理和編輯的清代檔案史料匯編《天地會(huì)》（1—7冊(cè)）；清代歷次修訂的《大清律集解附例》、《大清會(huì)典》、《大清會(huì)典事例》，光緒、宣統(tǒng)年間的《大清現(xiàn)行刑律》；清代著名法學(xué)家的著作，如沈之奇著《大清律輯注》，吳壇著《大清律例通考》，吳坤修、裕祿編《大清律例根原》，潘德畬輯《大清律例按語》，張建基等撰《大清律例匯輯便覽》，薛允升撰《讀例存疑》，姚雨薌纂輯、陸翰仙增修《大清律例增修統(tǒng)纂集成》；清代檔案如朱批奏折、軍機(jī)處錄副奏折、刑部專案和已出版的《康熙朝漢文朱批奏折匯編》、《宮中檔雍正朝奏折》、《宮中檔乾隆朝奏折》、《宮中檔光緒朝奏折》以及各朝的實(shí)錄及上諭檔等。