可能當時在計算機領(lǐng)域?qū)Ω呖萍碱I(lǐng)悟最深的要數(shù)迪克·奧爾森，他的公司采用“填塞”的方法（指把電子元器件組合在一起）裝配電路板。有一天，史蒂夫·喬布斯穿著他那破舊不堪的牛仔服來找奧爾森，提出要以賒賬的方式要求奧爾森的公司為他裝配電路板。奧爾森沒有答應他的要求，后來奧爾森評論說：“那時我明白了電子商業(yè)經(jīng)營的一個真諦：你不能根據(jù)一個人的年齡和外表評判他的商業(yè)能力，最優(yōu)秀的工程師是不拘一格的。”

在那之后不久，史蒂夫就拿著12塊電路板—這占到特雷爾所訂貨物總量的1/4—來到帕洛阿爾托的彼特商店。特雷爾看到這些電路板很不高興，因為他認為他訂的貨物是計算機，而不僅僅是電路板。而史蒂夫交付的電路板只是純粹的電路板，沒有機箱、電源、鍵盤，也沒有顯示器。因為史蒂夫和沃茲認為，一個完全裝配好的電路板就是一臺“計算機”了。

盡管雙方有誤會發(fā)生，但這些電路板仍可以作為商品賣給客戶。特雷爾接受了這些電路板，并開了一張6 000美元的支票。也就是說，這一次合作使史蒂夫他們賺了3 000美元。

到了年底，史蒂夫和沃茲的計算機公司生產(chǎn)了大約150臺蘋果Ⅰ，也就是說他們總共收入將近10萬美元。這樣，沃茲在蘋果公司的收入和他白天在惠普公司上班所獲得的收入就差不多了。然而，沃茲仍然沒想離開惠普公司，因為在那里他可以獲得比較穩(wěn)定的工資收入。

在1976年秋季的時候，史蒂夫·喬布斯總是想盡一切辦法做成計算機硬件生意，招徠零售買主。他也尋找投資者和可信任之人幫助他們擴大公司的規(guī)模。史蒂夫中學時的女朋友克里斯·安也來到了這里。她和史蒂夫都篤信禪宗，他們在佛寺的參禪室里偶爾還能碰到加利福尼亞州的州長杰里·布朗（Jerry Brown），他也是信仰佛教的人。

在那時，蘋果Ⅰ在彼特商店已經(jīng)不是很暢銷了，保羅·特雷爾已經(jīng)不想從史蒂夫那里進貨了。但這也阻擋不住史蒂夫，因為計算機行業(yè)的其他競爭對手都在迅速發(fā)展，史蒂夫決定要趕超他們。沃茲的妻子雖然還是牢騷滿腹，但沃茲想辦法在自家廚房里找到了設計空間，并最終在廚房里設計出了蘋果II。在設計過程中，沃茲想到了一個好辦法，就是把彩色信號傳輸?shù)斤@示器里，這樣就可以提供充分的擴展插槽空間。很顯然，利用擴展插槽，用戶可以通過插卡來增加機器的功能。這是一個極其精妙的創(chuàng)新，但在當時并不是一般人能想到的。把插卡應用于計算機可以增加計算機的實用價值，也可以為很多公司節(jié)約大量資金，因此，可以說，在繼蘋果Ⅱ的成功研發(fā)后，擴展插槽和插卡在計算機中的應用，給計算機研發(fā)機構(gòu)提供了開發(fā)新產(chǎn)品的重大機會。

沃茲和史蒂夫在計算機的操作系統(tǒng)上也作出了重大改進。他們的競爭對手阿塔里公司的計算機采用了BASIC編程語言，它是由哈佛大學的輟學學生比爾·蓋茨和他的合作伙伴保羅·艾倫開發(fā)的。比爾·蓋茨把裝載BASIC編程語言的計算機以每臺500美元的價格賣給計算機生產(chǎn)商，這一價格也是生產(chǎn)商們不得不接受的。史蒂夫和沃茲決定開發(fā)自己的編程語言系統(tǒng)，它可以免費提供給用戶，并應用在電路板的芯片上。他們的想法就是讓用戶不用在每次開機后首先加載操作系統(tǒng)，因為這樣會浪費時間，蘋果Ⅱ可以在開機時自動加載操作系統(tǒng)，這樣對于水平不高的用戶來說更容易操作，這一設計更加人性化。這使得蘋果計算機成為新一代電腦程序員的新寵，因為只要打開計算機，這些電腦程序員就能編寫程序。后來微軟公司也開發(fā)了自動加載的BASIC語言操作系統(tǒng)，但在IBM公司的個人電腦出現(xiàn)以前，蘋果Ⅱ一直是西雅圖的計算機公司贏利最多的計算機操作平臺。

史蒂夫在新一代計算機中決定要采納的另一項重大創(chuàng)新就是，在計算機中不安裝風扇。但這一創(chuàng)新并沒有造出多大的聲勢，因為這種提法相當激進。別的人可能也認為這種想法實在是荒唐，史蒂夫卻不以為然。

由于史蒂夫整天研習禪宗，而且還善于冥思苦想，所以他對自己的想法很有信心。他發(fā)現(xiàn)計算機中的風扇往往會讓人心神不寧，于是他的直覺告訴他，用戶愿意購買的絕對不是那種放在桌子上發(fā)出煩人噪音的計算機。

計算機中的大部分熱量是由電源產(chǎn)生的。這說明，如果沒有一種與眾不同的電源，不安裝風扇是不可能的。但問題的癥結(jié)恰恰是：在任何地方也找不到這種替代電源。這并沒有讓史蒂夫退縮。他還是在尋找能夠為他設計這種電源的人。

這個人終于讓史蒂夫找到了，他就是羅德·霍爾特—一個40歲左右、整天吸煙的人，他從阿塔里公司辭職了。即使他們當時根本沒什么錢，但史蒂夫還是向他保證：“我們可以每天給你200美元，絕對沒問題。”就這樣，喬布斯沒有被現(xiàn)實的失敗所嚇倒，他憑著自己的勇氣和干勁一直在努力把蘋果Ⅱ推向輝煌。

“他總是引導著我工作。”霍爾特說。不論白天、晚上，還是周末，霍爾特一直在努力工作。他還放棄了愛好的摩托車比賽，現(xiàn)在他要做的就是一個星期接著一個星期地為史蒂夫·喬布斯設計新電源?；魻柼亻_創(chuàng)了一種新的電源設計方向，改變了原先的線形設計，因為原先設計出的電源既笨重又容易發(fā)熱，而且所用的技術(shù)也已經(jīng)有50多年的歷史了。最終霍爾特設計出了一種非常復雜的轉(zhuǎn)換電源，但它重量比較輕，體積也不大，而且容易冷卻。這項設計大大縮小了電腦機箱的體積，比較符合史蒂夫·喬布斯所要求的不安裝風扇的目標，也突破性地創(chuàng)新了計算機電源的輸入方式。

10月份，Commodore公司的兩個人來到史蒂夫的蘋果電腦生產(chǎn)車庫（在那時，蘋果電腦的生產(chǎn)車間已經(jīng)搬到了這里），想要購買他們的計算機公司。當時Commodore公司已經(jīng)購買了一家計算機公司，這家公司所用的芯片和蘋果II的MOS 6502芯片相同，Commodore公司還想繼續(xù)擴大規(guī)模。史蒂夫認為這項交易值得考慮，于是，他開出了價碼：公司以10萬美元出售；擁有Commodore公司的一部分股份；付給他和沃茲年薪3.6萬美元。這筆交易最后沒有達成，但你們可能都會想，假如Commodore公司答應了史蒂夫的條件，讓他和沃茲成為他們的職員，那么史蒂夫和沃茲在他們以后的日子里還會做些什么呢？

到1976年的夏天時，沃茲設計的蘋果Ⅱ已經(jīng)取得了突破性進展。由于當時他們受到了蘋果Ⅰ的鼓舞，還因為他們這家剛剛成立的公司已經(jīng)有了一部分資金，他們急切地想把自己的產(chǎn)品展示給全世界。那一天正好是美國勞動節(jié)，也是周末，史蒂夫和沃茲飛往亞特蘭大參加在那里舉行的首屆個人電腦節(jié)。他們隨身攜帶了蘋果II的設計模型，還帶了一個盒式接口卡（磁盤的原始形態(tài)）用以存儲數(shù)據(jù)，但并沒有取得很好的效果。對史蒂夫和沃茲來說，這次電腦節(jié)讓他們丟了臉。

他們帶著失落感又飛往了費城。在飛機上，除了史蒂夫和沃茲以外，還有一些來自于美國西海岸公司的計算機研發(fā)人員。這些人中最引人注目的是來自伯克利處理器技術(shù)中心的人員，他們都攜帶著“所羅門”電腦，這種電腦外面是光滑的金屬機箱，鍵盤是內(nèi)嵌式的。“所羅門”電腦是第一代個人新式電腦，它的各個部件完整齊全，裝配完美，接通電源和顯示器的操作也相當簡單，并且由于它使用的是阿爾泰計算機的微處理器，因此它基本上與以前型號的計算機程序兼容。相比較而言，史蒂夫和沃茲從庫比提諾帶來的蘋果Ⅱ模型造型粗陋，有點像“煙盒”形狀，顯得有點不倫不類。

計算機展銷會在費城這個大西洋沿岸城市召開了，那時大西洋沿岸還沒有星羅棋布的別墅區(qū)。在展銷會大廳里人們談論的都是愛德華·羅伯茨①和他的公司MITS。這位阿爾泰計算機的創(chuàng)始人當時正在到處尋找購買他企業(yè)的大公司，一時間關(guān)于這方面的傳聞不斷。羅伯茨由于擔心計算機產(chǎn)業(yè)會出現(xiàn)激烈的競爭局面，所以想著退出這個行業(yè)，但他相當精明，他知道他打造的計算機產(chǎn)業(yè)可以賣很大一筆錢。當時幾家比較出名的計算機零售業(yè)主都瞄準了個人計算機市場，比如像Tandy公司和它的連鎖店無線電音響城（Radio Shack），還有Commodore公司，它在20世紀70年代初期就以利用價格低廉的德州儀器公司的芯片積極開拓計算器市場而出名。羅伯茨就想尋找這樣的大買主。

羅伯茨想通過出售自己的計算機產(chǎn)業(yè)賺取一筆大錢，有不少計算機愛好者和工程師也想接收這份產(chǎn)業(yè)。當時阿爾泰個人電腦仍然是這一領(lǐng)域的佼佼者，但在1976年秋，計算機銷售業(yè)的崛起預示著計算機市場將會是一個很大的市場，而競爭也會更加激烈。

那次展銷會展示了不少新型的計算機，所以也不知道到底誰會贏得“頭彩”。但對于史蒂夫來說，當他身處展銷會大廳里時，他也明白了一些東西。首先，新型的蘋果電腦必須有齊備的、完美的部件，以滿足越來越多的計算機用戶的需求。這是彼特商店的老板特雷爾給史蒂夫的忠告，但只有他親自看到第二代計算機時，他才明白這些忠告的真正含義，他也不得不相信這些話。比方說，鍵盤對于計算機信息的輸入和程序的設計來說是必不可少的，有幾種新型計算機都有鍵盤，因此，史蒂夫意識到，要想使新型蘋果機更富有競爭力，也得配備鍵盤。