毛澤東出生在一個(gè)家境中等的農(nóng)民家庭，不算富裕，但也衣食無憂，父母有錢供他上學(xué)。所以毛澤東六歲下地干活，七歲上私塾，既過著真正的農(nóng)民生活，同時(shí)也在學(xué)習(xí)知識，了解世界。

私塾先生教的那些啟蒙書，毛澤東不太喜歡，但他腦子聰明，即使不認(rèn)真學(xué)，也大體上背得會。通過這些學(xué)習(xí)，毛澤東開始識文斷字，理解世界，有了自己的思想，并且對社會廣泛流傳的古代傳奇文學(xué)發(fā)生了興趣?！毒覀鳌贰墩f唐》《西游記》《封神榜》《水滸傳》《三國演義》……毛澤東都讀了又讀。

當(dāng)時(shí)私塾的規(guī)矩認(rèn)為小說是雜書，不準(zhǔn)學(xué)生看。毛澤東總是偷著看，見先生來了，就連忙把“正書”蓋在小說上面。

從少年時(shí)代，毛澤東就對中國古典小說產(chǎn)生了深厚的興趣，毛澤東總是反復(fù)閱讀這些古典名著，還常常與同學(xué)討論。當(dāng)時(shí)，村里大人們也很喜歡這類傳奇，經(jīng)常一群人聚在一起議論這些故事，毛澤東則常常參與進(jìn)去，這更加深了他對古典小說的印象。

這些從少年時(shí)代就陪伴毛澤東的古典名著，經(jīng)過幾十年的歲月，不斷給他啟示。到了后來革命時(shí)期直至新中國成立以后，毛澤東總是熱衷于把它們推薦給身邊的同志。1954年，一次，毛澤東問警衛(wèi)員葛來亮：“來亮，你在看什么書？”葛來亮說：“在看一本蘇聯(lián)小說，書名叫《遠(yuǎn)離莫斯科的地方》?！泵珴蓶|說：“我國的三部名著《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》你看過嗎？”葛來亮老實(shí)回答：“沒有?！泵珴蓶|搖搖頭說：“作為一個(gè)中國人，對這三部書，不看它三遍太遺憾了?！崩^而又說，“要學(xué)點(diǎn)歷史、哲學(xué)辯證法，不懂歷史，不懂哲學(xué)，不懂辯證法，就不能很好地處理問題，工作起來就不自由?！?/p>

毛澤東把這些古典名著中的道理，加以唯物辯證法的解讀，并且經(jīng)常與專家學(xué)者暢談。1957年11月2日，毛澤東在莫斯科訪問期間，晚上他將胡喬木、郭沫若等請來一道用餐。在他們談《三國演義》時(shí)，他問翻譯李越然：“李越然，你讀過哪些古書？”李越然回答道：“《三國演義》《水滸傳》……”毛澤東說：“不要去注意那些演義式的描寫，而要研究故事里的辯證法?！苯又珴蓶|又由《三國演義》《水滸傳》等書，講述了一番唯物辯證法。

毛澤東從這些古典名著中深深受益，從思想教育的角度審視它們，突出并推崇這些文學(xué)作品人民性的一面。1951年6月6日，毛澤東審閱、修改了《人民日報(bào)》社論《正確地使用祖國的語言，為語言的純潔和健康而斗爭》。社論中寫道：“我們的語言經(jīng)歷過多少千年的演變和考驗(yàn)，一般地說來，是豐富的，精練的。