就在這天晚上，大上海沉浸在武裝起義勝利的狂歡之中，成了不眠之夜時，杭州西湖正是月色朦朧，水波不興，遠山詭譎。在湖畔的新新旅館前，有一輛美國汽車，停在一株老樹下。張靜江單獨約見了蔡元培。

張靜江先拿出一份所謂各地共產(chǎn)黨暴亂的情況通報，然后說：“孑民兄，國共分離，已成定局，兄弟是來向你交底的。”

蔡元培一怔，忙說：

“人杰兄，聯(lián)蘇、聯(lián)共、扶助農(nóng)工，是先總理的遺訓啊，北伐尚未成功，就同室相煎，這不正中敵人的下懷嗎？”

張靜江面帶悲痛地說：

“是鮑羅廷和共產(chǎn)黨先違背總理遺訓，先向我們進攻，黨國已到生死存亡之際?！苯又笾v了一通江西、兩湖工農(nóng)鬧革命、打土豪、分田地的情況。

蔡元培早在從閩回浙的路上，已感到北伐軍將領有嚴重的反共情緒，各種關于工農(nóng)革命的流言，也在軍隊和民間流傳。現(xiàn)在聽著張靜江的喋喋不休，變得迷惘起來。

張靜江見攻心已收到效果，便又加了把柴，說：

“孑民兄，蔣先生希望你和我一起回到上海，他要當面請教你呢！”

24日，蔡元培在張靜江的苦苦逼勸下，與他離開杭州去往上海。同車而行的，還有從已淪為奉系控制的北大逃亡出來的馬敘倫和蔣夢麟?；疖囋跍艰F路上走走停停。蔡元培等這些政學界的要人，只能乘一節(jié)破舊的封閉運貨車廂，顛簸著趕路。

到了龍華，白崇禧在東路軍前敵總指揮部接見了他們一行，喜形于色地講了一番部隊進城、“清剿”北方軍殘部，下令停止罷工，收繳槍械武器，嚴禁襲擊英、美、日領事館等革命成果。后又大講混進北伐軍的共產(chǎn)黨煽動排外惡性事件，致使外國軍艦以撤僑民為名，猛轟南京城，死傷數(shù)千中國人慘案……

蔡元培聽罷，仰天長嘯：

“啊，我已聞到了同室操戈的血腥味了！”

27日，蔣介石在楓林橋總部行營，接見了蔡元培、馬敘倫、蔣夢麟。作陪的是吳稚暉。蔣介石雖已躊躇滿志，春風得意，但在元老面前非常謙和有禮。他以軍人的威儀，腰板挺直地長談了幾個小時，無非是說“清黨”實屬迫不得已的無奈之舉，蘇俄的鮑羅廷正策劃從軍事上消滅我們云云。

蔡元培原本就不想攪進“清黨”的深淵，他一再聲明自己乃一介書生，不懂政治。他希望“清黨”不是濫殺，即便某些人有罪，也應通過法律程序，不能為排斥異己草菅人命。

蔣介石聽罷，滿面笑容，說蔡先生不愧是知識泰斗，仁愛之心令人感動，以先生才學人望，我希望您主政全國教育呢。

之后蔡元培以“黨國元老”的身份，參加國民黨中央監(jiān)察委員會的幾次會議，舉手贊成吳稚暉出面提出的“清黨”議案，與張靜江、吳稚暉等反共先鋒聯(lián)名發(fā)出“護黨救國”的通電，為屠夫蔣介石發(fā)動四一二反革命政變，提供了道義的借口和合法的武器。

在國民黨政府遷都南京的慶典上，蔡元培代表國民黨中央黨部，向中央政治會議主席胡漢民授印，并在閱兵典禮后，還發(fā)表慷慨激昂的演說：

“我們國民政府建都南京，完全為了救國，為了救黨……”

蔡元培，在越來越濃的血腥氣中，猶豫、徘徊甚至思想苦斗之后，走上了人生和歷史的歧路?！昂鹧娓^，地獄原來在我身”，這是蔡先生的自我寫照。