土地商業(yè)化只不過(guò)是消滅封建制的另一個(gè)名稱，這個(gè)過(guò)程于14世紀(jì)在西歐的城市中心與全英國(guó)開(kāi)始進(jìn)行，而在其后500年內(nèi)經(jīng)歷歐洲無(wú)數(shù)的革命——其時(shí)農(nóng)奴制的痕跡已經(jīng)逐漸褪去——才得以完成。將人們從土地上分離出來(lái)，就意味著將具體的經(jīng)濟(jì)體分解為各種要素，使得每一個(gè)要素都能嵌含到它所發(fā)揮最高作用的市場(chǎng)中去。這個(gè)新的市場(chǎng)制度最初是建立在舊體制之側(cè)，它嘗試著在這種前資本主義式之社會(huì)紐帶所控制之土地里取得一席之地，來(lái)將之同化、吸收。土地之封建式接收的制度被廢除了?！捌淠康木褪且址唤M織或親屬組織對(duì)土地的控制權(quán)，尤其是男性貴族后裔，以及教會(huì)的權(quán)力——它們將土地排除于買賣或抵押之外?！边@個(gè)目的有時(shí)是以使用個(gè)人的力量與暴力來(lái)達(dá)到的，有時(shí)是以從上而來(lái)或從下而來(lái)之革命來(lái)達(dá)成的，有時(shí)則借戰(zhàn)爭(zhēng)或征服來(lái)達(dá)成，有時(shí)以立法行動(dòng)，有時(shí)以行政命令來(lái)達(dá)成，有時(shí)則由少數(shù)人以小規(guī)模的活動(dòng)，經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間的努力而達(dá)成。這種社會(huì)的變動(dòng)是很快的復(fù)原或是對(duì)社會(huì)體造成長(zhǎng)久的創(chuàng)傷，取決于當(dāng)時(shí)所采取之節(jié)制此一過(guò)程的保護(hù)措施。各種變遷與適應(yīng)之強(qiáng)有力的因子由政府本身引入。如教會(huì)土地之世俗化就是意大利統(tǒng)一建國(guó)（19世紀(jì)中葉——譯者注）為止之建立現(xiàn)代國(guó)家的根本措施之一，附帶地，這也是將土地轉(zhuǎn)變?yōu)樗饺怂械闹饕侄巍?/p>

在這些措施里，最大的單獨(dú)步驟可見(jiàn)諸法國(guó)大革命，以及19世紀(jì)30年代、40年代邊沁的改革。邊沁寫(xiě)道：“農(nóng)業(yè)繁榮之最有利的時(shí)機(jī)是當(dāng)沒(méi)有繼承的限制，沒(méi)有不可分割遺產(chǎn)的限制、沒(méi)有公有地、沒(méi)有贖回權(quán)、沒(méi)有什一稅的時(shí)候。”這種處理財(cái)產(chǎn)（尤其是土地財(cái)產(chǎn)）的自由構(gòu)成邊沁之個(gè)人自由的概念的本質(zhì)部分。將這種自由以各種方法加以擴(kuò)充是立法——如《遺囑法案》（the Prescriptions Acts）、《繼承法案》（the Inheritance Act）、《罰金與贖回法案》（the Fines and Recoveries Act）、《產(chǎn)業(yè)法案》（the Real Property Act）、《一般圈地法案》（the general Enclosure Act of 1801）及后來(lái)的一些修正案，以及從1841年到1926年的各種《采邑所有權(quán)法案》（the Copyhold Act）——的主要目的與功能。在法國(guó)與歐洲以外多數(shù)地方，《拿破侖法典》（the Code Napoleon）建立了財(cái)產(chǎn)的中產(chǎn)階級(jí)形式，使土地成為可以買賣的商品，及使抵押成為私人之間的契約。

與第一階段重疊的第二個(gè)階段是將土地從屬于急速擴(kuò)張之城市人口的需要。雖然土地不能流動(dòng)，但是只要在運(yùn)輸條件與法律條件許可下，其產(chǎn)品卻可以流動(dòng)?！罢蛏唐分鲃?dòng)可以某種程度地彌補(bǔ)生產(chǎn)要素之地區(qū)流動(dòng)的缺乏；或（這事實(shí)上是同一件事）貿(mào)易可以減少因生產(chǎn)設(shè)施在地理分布上之不均所引起的不利條件?！边@樣的一種觀念和傳統(tǒng)（對(duì)經(jīng)濟(jì)）的看法是全然不同的。“可以斷然地指出：不論是在古代或是中古時(shí)代早期，都沒(méi)有這種日常生活用品的規(guī)律買賣?！鞭r(nóng)民剩余的谷類原是用來(lái)供應(yīng)鄰近居民——尤其是地方上的城鎮(zhèn)——之需要的；一直到15世紀(jì)，谷物市場(chǎng)仍然只是一個(gè)地方性的組織。但是城鎮(zhèn)的擴(kuò)張，誘使地主們?yōu)槭袌?chǎng)的銷售而生產(chǎn)，并且——在英國(guó)——城市的成長(zhǎng)使官方放松了谷物交易的管制，并容許地區(qū)性的（雖然不是全國(guó)性的）谷物交易市場(chǎng)成立。

到了18世紀(jì)后半葉，工業(yè)城鎮(zhèn)的人口不斷增長(zhǎng)，因而完全改變了這種情況——這首先見(jiàn)諸西歐各國(guó)，進(jìn)而擴(kuò)大到全世界。