中國已經走上了一條富有本國特色的社會主義的民主政治發(fā)展道路。但是，現在國內外對于中國特色社會主義民主政治道路還有不少爭議。爭議的焦點是，中國的民主為什么不同于西方，中國為什么不實行西方式的民主。

民主對于正在致力于現代化建設和實現民族復興的中國來說至關重要。民主要為中國迅速發(fā)展的經濟、迅速變動的社會提供一個合適的政治結構，以容納和促進其發(fā)展，保持其活力與穩(wěn)定。中國的民主建設不僅是一種政治實踐，也是一種思想觀念建設。中國要在自己的實踐基礎上建立起自己的民主理論和話語系統。沒有自己的理論與話語支撐，實踐就缺乏自覺性，就沒底氣，就會受干擾。

民主是人類的普遍追求。民主作為一種價值觀包含一定普適性，但各國的民主道路、實現民主的形式是特殊的、具體的。制度是人的選擇，但選擇不是隨心所欲的，而是根據客觀歷史條件進行的。人們是在客觀歷史條件提供的可能性空間中選擇和創(chuàng)造制度的。從這個意義上講，民主是由歷史定義的。一個國家選擇什么樣的民主道路，從根本上講，取決于這個國家的歷史、國情和國際環(huán)境，這是決定一個國家走什么樣的民主道路的三個最重要的客觀因素。我們搞民主政治建設，一定要考慮中國的歷史和國情，考慮到現階段我國的經濟文化社會狀況和面臨的主要任務，考慮到當前的國際環(huán)境。歷史條件不同、面臨的任務不同、所處的國際環(huán)境不同，民主的道路、民主的實現形式就會有所不同。民主一定是“國產”的好，不宜搞引進和仿造。

當代中國的民主道路是中國人民在近代以來的歷史困境中進行反復探索的結果。救亡圖存，實現民族獨立和國家富強，是中國近現代的歷史主題。這一歷史主題規(guī)定了中國的民主政治的核心內容，這就是：團結中國人民，凝聚中華民族，實現國家獨立與民族解放；調動人民群眾的積極性、主動性、創(chuàng)造性，實現社會主義現代化和中華民族的偉大復興。這與西方民主產生的歷史條件、背景和動因完全不同。西方民主產生于經濟上占據優(yōu)勢的資產階級爭取政治權利和地位的斗爭。由此導致的民主政治的性質、內容、形式、功能與中國民主差之千里。

中國人民已經初步掌握了建設中國特色社會主義民主政治的基本規(guī)律。這就是：在民主政治實踐中，把共產黨領導、人民當家作主和依法治國有機統一起來。中國的民主是社會主義的民主，追求的是占人口絕大多數的人民群眾當家作主。在現階段，這樣的民主需要中國工人階級和中國人民、中華民族的先鋒隊——中國共產黨的領導。這是中國式民主的一大特征。為什么當代中國的民主政治中要有共產黨的領導?這是中國民主的性質和任務決定的。實現人民民主，需要人民的自覺意識，人民的自覺要靠先鋒隊的啟發(fā)和引導。人民需要由共產黨組織，才能集合成浩浩蕩蕩的革命和建設的大軍，才能完成歷史性的跨越、成就民族的輝煌。在中國，人民當家作主與共產黨領導是具有內在一致性的，實現人民當家作主是共產黨領導的內容和目標，共產黨領導是實現人民當家作主的條件和手段。

中國的民主建設不是封閉的，不是拒絕學習的。中國的民主沒有拒絕人類文明的優(yōu)秀成果。中國的民主建設需要學習，需要學習包括西方在內的世界各國民主政治建設的有益成果，認真吸收和借鑒其經驗教訓。但學習和借鑒是有前提的，這就是要從西方的民主話語范式的束縛下解脫出來。毋庸諱言，中國的思想界、學術界受西方民主話語浸潤已久。西方民主話語對我們的思維、語言的影響是全面而深入的。這里且不對西方民主作價值判斷，不論其好與壞、真與假?，F在的問題是，不少人總是自覺不自覺、有意無意地拿西方作參照，用西方藍圖套中國現實。中國是因為走不通西方的路，才走上了自己的道路。不從西方話語中解脫出來，就會對中國的民主道路視而不見，就會對中國民主的價值不屑一顧。建設中國特色社會主義民主政治的過程，在一定意義上，也是與西方爭奪民主話語權的過程。不建立起自己的民主話語，簡直無法思考，無法敘述，無法繼續(xù)探索前進。

馬克思主義經典作家十分重視歷史研究和歷史經驗。恩格斯說過：“政治經濟學本質上是一門歷史的科學?！闭螌W何嘗不是如此?!研究民主問題，應注意采取歷史研究的方法，注重歷史經驗教訓的總結。政治制度、政治實踐具有整體性，局部的現象、局部的經驗總有局限性。因此，研究和認識民主問題的重要依據應當更多地來自歷史，來自對完整的歷史過程和歷史經驗的觀察、分析和總結。通過歷史研究得來的認識值得重視、更加可靠。

研究民主政治的歷史，首先應當關注西方民主產生和發(fā)展的歷史。民主政治實踐與觀念畢竟首先產生于西方。研究西方民主，要從西方的歷史實際出發(fā)，更多地從歷史事實中而不是僅僅通過西方思想家、理論家的論述來認識西方民主；要“聽其言，觀其行”，既要研究西方的文本，更要注重研究西方民主的實際運行，看他們的實際做法。不僅要看現在的做法，也要看過去的做法；不僅要看發(fā)達國家的做法，也要看發(fā)展中國家的做法。如果我們用自己的眼睛觀察西方民主，就會發(fā)現西方民主實踐中有許多問題與書本上的論述有很大出入，有許多問題西方的主流思想家、理論家們并沒有涉及。比如，在法國、德國的歷史上，為什么法蘭西第一共和國變成了法蘭西第一帝國，法蘭西第二共和國又變成了法蘭西第二帝國，法蘭西第三共和國差點變成法蘭西第三帝國，法蘭西第四共和國也很不穩(wěn)定，直到戰(zhàn)后的第五共和國，法國的民主制度才基本穩(wěn)定下來。在德國工業(yè)化、現代化的歷史進程中，議會民主制度也長期不適應于國家的發(fā)展而很不穩(wěn)定。西方民主政治發(fā)展的規(guī)律到底是什么?從西方民主中我們可以吸收借鑒些什么，需要我們自己去認識。不能西方的“先生”教什么，我們就跟著學什么。

中國的民主道路是社會主義的民主政治道路。認真總結社會主義民主政治實踐的歷史經驗十分重要。蘇聯是第一個社會主義國家。蘇聯社會主義民主政治建設取得了歷史成就和經驗，也留下了深刻的教訓。我們要高度重視對于蘇聯社會主義民主政治建設的歷史及其經驗教訓的研究和總結。正確解讀蘇聯的經驗教訓，可以使我們避免前車之覆。從毛澤東到鄧小平，再到以江澤民同志為核心的第三代領導集體和以胡錦濤同志為總書記的新的領導集體，始終不渝地追求和探索社會主義民主，初步摸索出了一條自己的民主道路，積累了豐富的經驗。但在探索中，也有過挫折、失敗和教訓。無論是成功的經驗還是失敗的教訓，對于未來中國民主政治建設都是寶貴的財富，都值得我們深入研究和總結。

中國的民主政治建設雖取得了偉大的成就，但未來的路還很長。當前中國民主政治建設遇到了許多新情況、新問題，有許多課題需要探討、有許多困難需要解決。如何在社會主義市場經濟條件下建設和發(fā)展社會主義民主政治，就是一個在當前和今后相當長的階段內，中國民主政治建設要面對和解決的大問題。市場經濟因素對社會主義民主政治具有兩面性。市場經濟有促進人民權利意識增長的作用，市場經濟導致的多元化的利益格局對民主政治提出了新的要求。但我們也應當看到，市場經濟具有消解社會經濟平等和腐蝕權力的作用。這樣的問題在歷史上曾經導致了西方國家被迫提高制度化水平，完善權力制衡，客觀上起到了促進資本主義民主政治發(fā)展的作用。今天，我們也正面臨著類似的情況，需要我們不斷提高社會主義國家的制度化水平和不斷完善監(jiān)督制約機制，以減少市場經濟給政治制度帶來的負面影響。具體來說，如何保障市場經濟條件下工人階級和廣大勞動人民社會主人翁地位的問題，如何保障工人階級和人民群眾的民主權利，如何保障市場經濟條件下共產黨的先進性和政權的廉潔，如何隨著經濟社會文化事業(yè)的發(fā)展不斷擴大人民的自由與權利，等等，都是中國未來民主政治建設需要著力探索和解決的問題。

中國的民主政治建設是重大的現實問題，研究這一問題必然要聯系實際，要落實到當前我國民主政治建設與政治體制改革的路徑、策略問題上。我國學術界、理論界關于這些問題有許多探討和研究，其中不乏有價值的成果。關于我國政治體制改革的路徑問題，一些同志主張采取擴大競爭性的方式，包括提升基層民主自治的層次范圍，擴大黨內民主、增強選舉的競爭性等具體的方法。綜合考慮我國的經濟社會條件、面臨的主要任務以及國際環(huán)境，也考慮到西方民主政治發(fā)展的歷史經驗和當代發(fā)展中國家民主實踐的經驗教訓，我認為，現階段我國民主政治建設不宜采取擴大競爭性的路子。這樣的方式，不適合現階段的社會情況，不利于當前主要任務的完成，同時可能促使資本對權力的滲透等一系列問題的進一步發(fā)生和發(fā)展。當前我國處于經濟社會結構迅速變化、社會矛盾多發(fā)的轉型時期。根據國際經驗，在這一時期，競爭性的制度安排易于強化社會分歧，加劇社會矛盾，甚至引發(fā)社會動蕩。在現階段，我國社會主義民主政治建設要注意發(fā)揮自身優(yōu)勢，走擴大參與、推進協商和加強監(jiān)督的路子。這樣發(fā)展，有利于在保持我國基本制度格局不變和社會穩(wěn)定的前提下，切實解決發(fā)展中的問題，既積極又穩(wěn)妥，是一條可行的路徑。

我們要以高度負責的精神和科學嚴謹的態(tài)度對待民主政治建設和政治體制改革。民主政治建設和政治體制改革事關全局、事關根本。歷史經驗表明，政治體制改革是一條“單行道”。政治體制改革與經濟體制改革不同，經濟體制改革即使失誤了還可以有調整的余地，還有挽回與彌補損失的機會。政治體制改革則是“開弓沒有回頭箭”，一旦失誤就可能造成災難性的后果，甚至沒有調整和挽回的機會。因此，政治體制改革必須慎之又慎，必須對每一種思路、每一項措施進行可行性論證。應當按照“確有必要、經過試點、逐步推行”的原則審慎實施。

我國民主政治建設已經取得了偉大成就。適合中國國情、符合社會主義現代化建設和實現中華民族偉大復興事業(yè)要求的社會主義民主政治模式已經初步形成。走上這樣一條道路是長期奮斗探索的結果，是總結比較正反兩方面的經驗教訓得來的成果。事實上，中國特色社會主義民主政治正在有力地推動和促進著我國經濟、社會、文化各項事業(yè)的發(fā)展。實踐證明了這條道路的正確性、有效性。我們絕不能輕信有關西方民主的種種理論假說、飛短流長。我們要堅定不移地沿著自己開辟的道路繼續(xù)探索前進。