1767年的法律規(guī)定把僧侶和手工業(yè)者列為同等的亞等級。[ Freeze,(ed.),From Supplication : A Documentary Social History of Russia .New York ;]這一在神職人員看來有辱身份的“降級”法令遭到正教公會的一致抗議，他們表示拒絕接受這樣的政治待遇。僧侶們要求通過法律確認自己的特權(quán)等級特征，并像服役人員那樣有晉升階梯，比如教會的大主教應當與元帥平級，相當于《官秩表》上的二級，主教和中將平級，等于三級，依次類推，修道院長相當于少將，司祭相當于中尉，擁有相應的級別就可以和校官以上或者文官8級以上一樣，可得到世襲貴族的身份，白神品獲得獎勵也可以作為躋身貴族的條件，以及同時享有四輪轎車、佩飾和著裝上的特權(quán)。這些要求當時并沒有得到滿足。在神職人員不懈地努力下，18世紀末僧侶上層終于表面上取得了與終身貴族相等的法律地位，但實際上兩者的職務薪酬相差很遠，仍然無法享受同等待遇，以18世紀70年代為例，9-14級官吏的年薪為100-400盧布，而城市上層僧侶的年收入僅為30-80盧布，鄉(xiāng)村上層僧侶更低只有25-40盧布，教堂服務人員則很低，只有10-20盧布。[ ТроицкийС.М. Русский абсолютизм и дворянство в18в.М.,1974.с.257.]僧侶和貴族在俄國所占的人口比例大體差不多，但作為社會力量，前者卻是微不足道的。[ 普列漢諾夫：《俄國社會思想史》商務印書館1990年，第1卷，129頁。]

然而僧侶與其他等級相比還擁有一些法定的特權(quán)，從社會地位和政治上來說，這一等級低于貴族，但高于其他階層。首都的著名神甫生活水平基本相當于貴族，但是外省的僧侶的經(jīng)濟狀況就差很多。一般來講教士的收入靠三部分組成：首先，靠宗教儀式和教民的饋贈，這部分收入沒有保障。其次，每個教堂根據(jù)當?shù)貤l件可以允許神職人員擁有一定的土地，這種土地可以繼承、可以在主教批準下在教區(qū)內(nèi)買賣，但要繳納實物和貨幣地租，擁有土地的教堂服務人員和納稅等級一樣要承擔所有的賦役，實際上與國家農(nóng)民狀況差不多。1764年以后國家規(guī)定，僧侶有權(quán)占有土地，但無權(quán)占有農(nóng)奴，100萬教會農(nóng)民被收歸國有變成“經(jīng)濟農(nóng)民”“還俗”后，教堂用地的權(quán)限交還村社所有。另外，國家發(fā)給無地寺院一定的貨幣薪酬?？傊?，從經(jīng)濟上宗教界致富的渠道狹窄，所受的限制較多。

19世紀以后隨著貨幣流通的增大，工業(yè)化的發(fā)展，各等級的收入相對都有所增多，但僧侶的收入反而下降，不但趕不上貴族，甚至趕不上有的商人和手工業(yè)者。由于東正教教義的限制和世俗政權(quán)的約束，從1700-1917年這200多年里僧侶一直無權(quán)從事任何賺取利潤的商業(yè)和企業(yè)活動，無權(quán)占有工廠和其他生產(chǎn)資料，這種限制是僧侶階層整體貧困的重要原因。這一條非常重要，尤其是在19世紀上半葉俄國資本主義經(jīng)濟日趨明顯的時候，如果僧侶能夠經(jīng)商或辦實業(yè)的話，這個階層經(jīng)濟狀況便能得到徹底改變。但實際上恰恰相反，與打破封閉性參與工商業(yè)活動的貴族和分裂派中大批的人從事工商業(yè)發(fā)了財相比，俄國市場化步伐加快以后，僧侶成為四大等級中最沒落的階層。

就業(yè)難題下造就的“叛逆性”

僧侶比貴族晚一些擺脫國家依附者的奴役地位，1764年全體教士被免除了代役租和“主教賦役”。1767年正教公會禁止對祭司進行體罰，1771年這一命令擴展到助祭，1849年僧侶被免除了受訓義務，此前該階層因為肩負國家意識形態(tài)的宣傳角色，每年要定時集體培訓，就相當于軍功貴族強迫上軍校的技能訓練。1876年教堂服務人員及其子女被宗教和世俗法庭免除體罰。19世紀中葉以后國家改變了教會從業(yè)人員的“封閉性”，禁止教職繼承和家族性，僧侶可以自由還俗，力圖把僧侶變成一個自由的職業(yè)階層，為了打破行業(yè)近親繁殖的傾向，開始從其他行業(yè)人員中補充“新鮮血液”，模糊原有的等級特征，但因為神職工作繁重、要求專業(yè)難度大、政治地位不高、報酬又低，因此世俗階層的人普遍對從事宗教職業(yè)不感興趣。僧侶階層等級之沒落、職業(yè)缺乏吸引力的狀況可見一斑。

教會壟斷了教育資源，但無法控制就業(yè)渠道。農(nóng)奴制時代俄國讀書識字的人不外乎兩個階層：貴族和僧侶，貴族受教育的人數(shù)雖多，但仍沒有超過僧侶，因為職業(yè)要求，長期以來神職人員一直是俄國時代受教育人數(shù)比例最高的階層，貴族因為出征的流動性不會去做神職人員。1857年9歲以上認字的貴族比例是77%，僧侶是72%,1897年這兩者的比例分別是86%和89%，[ МироновБ.Н. История в цифрах.Л-1991.с.85.]僧侶已經(jīng)超過貴族。因為貴族教育都是軍事應用型的，他們所受的“歐化”教育和“軍事”教育，既不適合俄國傳統(tǒng)文化氛圍，又有很強的專業(yè)性，可以說對本國文化的了解僧侶普遍高于貴族。18世紀以前修道院、宗教學校一直是俄羅斯非貴族文化生活的中心。

受專門的宗教教育成為僧侶的特權(quán)，因為俄國對僧侶的文化要求甚至比14級別的文官任職的條件還要重要，19世紀50年代俄國高層官僚有61%的人受過高等或中等教育，而同等教育水平的司祭則達83%。[ Зайончковский О.А. Правительственный аппарат самодержавной России вⅩⅨ в.М.,1978.с.138-166..]17世紀上半葉以前，俄國的僧侶職業(yè)教育是由家庭傳承的，一般都是教區(qū)的主教在家里給其子弟開設(shè)宗教禮儀和歷史文化課。從1722年起政府要求擔任教職的人必須受過專門的宗教教育。17世紀因為教會傳統(tǒng)上對教育資源的控制，世俗學校數(shù)量少，仍有一些其他等級的子弟到宗教學校學習，從18世紀下半葉進入宗教學校就變得越來越困難。1720-1740年宗教學校的學生中仍有29%不是僧侶子弟，到1808年僅為8%。[ 米羅諾夫：《俄國社會史》上冊，山東人民出版社2006年，88、202頁。]宗教學校的封閉性極大的促進了僧侶等級的世襲化。

可以說僧侶壟斷了俄國的文化資源。從1687年俄國第一所神學院成立，到1808年發(fā)展到36個，與當時的主教轄區(qū)恰好一致。宗教學校的在校學生1766年有4700人，到1808年達到2·9萬人。1880-1914年在宗教職業(yè)的封閉政策被解除以后，日常宗教執(zhí)事培訓班里的學員中世俗階層的比例從8%提高到16·4%，教會學校的世俗學生從8%提高到25·3%，但是世俗階層最終從事教會職業(yè)的人數(shù)僅從0·08提高到1·5%，[ 米羅諾夫：《俄國社會史》上冊，山東人民出版社2006年，95頁。]世俗人員去宗教學校讀書并不是為了求職，只是因為世俗學校太少而不得已去宗教學校讀書的。在自治局工作者興辦非宗教類學校之前，教會基本上控制了整個的中小學教育，據(jù)統(tǒng)計直到20世紀初仍有約40%的小學是教會辦的。

但是，壟斷著教育資源的這個階層卻無法掌控俄國的就業(yè)資源，他們所能控制的就業(yè)崗位在這種資源中只有很小的份額。僧侶子弟受教育程度高而就業(yè)面狹窄是一個非常突出的社會問題。一方面俄國僧侶階層的人口出生率高于貴族，“他們很小就結(jié)婚，并且宗教教義禁止以任何方式節(jié)育”。[ 米羅諾夫：《俄國社會史》上冊，山東人民出版社2006年，88頁。]1756年結(jié)婚的僧侶占38%，1870年達到79%，[ РостиславД.И.Оправославном белом и черном духовенстве.т.2,с25.]神職家庭自然增長率比貴族高一倍還要多。但是教職職位是限定死的，無法滿足大量的宗教學校學生的就業(yè)需求。1678年僧侶男性家庭成員為4萬人，1719年為14萬人，1795為21·6萬人，1897年為24萬人，而教會所有的職位最多只能容納十余萬人[ Смолич И.К.Исторя русской церкви. Книга8,части1.М.,1996.с.665-666.]。到10月革命前國家登記發(fā)放薪水的“白神品”只有5萬人的職位，狹窄的就業(yè)渠道對神職后代的心靈造成很大的壓力和精神創(chuàng)傷。