1912年4月15日星期一，這天一大早，年輕的無線電報務(wù)員大衛(wèi)·薩爾諾夫在費城納梅克樓頂?shù)男盘栒臼章牶Ｉ辖煌顩r時，零零碎碎地收到了這樣一條消息：世界上最大的客運輪船——白星航運公司的泰坦尼克號在其由南安普敦開往紐約的首航途中發(fā)生事故。薩爾諾夫立刻意識到一場重大事件就要揭露，并將這一消息轉(zhuǎn)給其他信號站。同時，隨著這一號外消息從馬可尼無線電公司的開普雷斯陸地信號站、紐芬蘭信號站以及其他美國東岸上上下下所有的無線電信號站的涌入，這一消息漸漸傳播開來。

由于必須經(jīng)過數(shù)次轉(zhuǎn)站才能到達(dá)海岸，所以早期的無線電信號傳輸在最好的情況下收到的是零零碎碎的消息，而最遭的時候收到的只是亂碼。那么，首先對泰坦尼克號遇難這一消息作出報道的媒體們都是經(jīng)過猜測而且報道完全失真也就不足為奇了。大多數(shù)報紙在4月15日星期一這天都有如此這般的報道：泰坦尼克號與冰山相撞，但仍未沉沒，現(xiàn)由艾倫航運公司的弗吉尼亞號輪船拖拽，駛往新斯科舍的哈利法克斯，船上所有人員都已安全轉(zhuǎn)移到其他輪船上。這一錯誤似乎是由于一位業(yè)余無線電愛好者錯誤地將兩條無線電信號合并造成的——一條是關(guān)于弗吉尼亞號前去營救泰坦尼克號，另一條是一艘故障油輪由一艘亞洲輪船拖上了岸。非常典型的就是來自于《紐約日報》的報道，大標(biāo)題為“泰坦尼克號所有人員安然無恙”。文章開始就表明泰坦尼克號正在被拖拽航行，且船上所有人員都安全轉(zhuǎn)移到其他船只，并無意外傷亡。《華爾街日報》還信誓旦旦地發(fā)表社論說，“很明顯泰坦尼克號損毀嚴(yán)重，但重要的是她沒有沉沒”。

只有《紐約時報》對這一消息處理得當(dāng)，僅僅將可以確定的事實總結(jié)出來而未加猜測虛構(gòu)：“新輪船泰坦尼克號與冰山相撞，于午夜在鮑河附近下沉，船上的女性都轉(zhuǎn)移至救生艇，最新接收的無線電報在午夜12點27分，但信號模糊。”隨后報道說來自泰坦尼克號的無線電信號突然中斷，雖然沒有明確表明泰坦尼克已經(jīng)沉沒，但這種預(yù)示著不祥的語調(diào)卻可以讓人們確信這是最有可能的情況。但是唯有《紐約時報》持這種悲觀態(tài)度，其他多數(shù)紐約報紙都選擇樂觀一些。

時差意味著紐約媒體能比倫敦媒體捷足先登：紐約對泰坦尼克號出事的首次報道是在星期一早晨，而倫敦只能在夜晚才能報道。“泰坦尼克號下沉，”《旗幟晚報》報道稱，“無線電信號表明海上巨輪船頭下沉，但乘客都已安全轉(zhuǎn)移至救生艇”。無獨有偶，晚間報道的大標(biāo)題為“世界上最大的沉船事件”，但文章聲稱“所有乘客”都已“經(jīng)救生艇安全轉(zhuǎn)移”而且“船體殘骸正駛向哈利法克斯”。

大西洋兩岸媒體報道錯誤是因為沒有來自白星航運公司的消息，也沒有來自與泰坦尼克號有直接聯(lián)系的船只消息。美國國際航運公司(白星航運公司的擁有者)副總裁菲利普·富蘭克林在他紐約的辦公室里堅持一個信念：泰坦尼克號是永遠(yuǎn)不可戰(zhàn)勝的。“我們對泰坦尼克號有絕對的信心，我們相信它不可能沉沒，”他在星期一早晨發(fā)表聲明這樣說，盡管令人擔(dān)憂的無線電消息正在傳來。一整天富蘭克林都這樣反復(fù)保證說：這艘船是不可能沉沒的，每個人都安然無恙，沒有必要擔(dān)心。當(dāng)星期一中午白星航運公司收到消息說，弗吉尼亞號正拖著受創(chuàng)的泰坦尼克號駛向哈利法克斯后，富蘭克林還包租了一列快速火車欲將泰坦尼克的乘客們送往紐約。他向那些擔(dān)憂的乘客親屬保證說，那些關(guān)于泰坦尼克號沉沒并且死亡數(shù)量龐大的謠言就僅僅是謠言而已，真相只有在與泰坦尼克有直接聯(lián)系的船只到達(dá)無線電信號覆蓋范圍內(nèi)才能知道。