這場戰(zhàn)爭漫長而血腥，而且因為華盛頓文官的盲目自大，還有“越界”的危險。在這之后，軍人們希望美國更多地通過無聲的聯(lián)盟關(guān)系和發(fā)動?xùn)|道國代理人的方式去管理這個世界。由此，美軍必須更多地利用人數(shù)極少的精英人員開展秘密行動，并以簡潔實用的前沿哨所取代之前使用的大型基地，這些基地本身也成為引發(fā)政治摩擦的因子。

美軍的海外存在規(guī)模越小就越不引人注目，其行動成效也往往越有保障。在危機升級之前實現(xiàn)軍力部署，就能為自己預(yù)留試驗和犯錯的空間，還可以有效降低美國聲望受損的風(fēng)險和程度。這是危機管控在軍事層面的體現(xiàn)。若想避免在未來某個時候“陷入泥潭”，就應(yīng)當(dāng)多點出擊而非固守一地。派駐哥倫比亞和菲律賓群島的數(shù)百人規(guī)模的陸軍特種部隊堪稱“以一當(dāng)百”，駐扎了2萬美國士兵的阿富汗，如今局勢依然裹足不前，而駐扎了15萬美國軍隊的伊拉克則完全成了一潭渾水。顯然，穩(wěn)定伊拉克局勢需要更多部隊。只要一個國家決定進攻并占領(lǐng)另外一個國家，它最好要準備好一支具備壓倒性優(yōu)勢的軍事力量。但小規(guī)模的精英作戰(zhàn)力量仍不失為訓(xùn)練當(dāng)?shù)匚溲b、在任何地方實現(xiàn)穩(wěn)固部署的有效手段之一。合理運用小規(guī)模的精英作戰(zhàn)力量，可以最大限度地減少美國對傳統(tǒng)的大規(guī)模進攻作戰(zhàn)方式的依賴。

正如一位五角大樓的將官曾對我說過的那樣，“伊拉克戰(zhàn)爭之后，我們真心期望短期之內(nèi)不會再有進攻一個大國的事情發(fā)生。所以，我們將會更多地采取低調(diào)突襲的手段，這是美國軍隊自19世紀末20世紀初以來的珍貴傳統(tǒng)”。難怪在我游歷采訪的過程中，會有那么多每天都有戰(zhàn)術(shù)級任務(wù)要執(zhí)行的軍官和士官不斷向我談起19世紀的北美印第安人戰(zhàn)爭，而非兩次世界大戰(zhàn)：畢竟印第安人戰(zhàn)爭演繹了各種機動作戰(zhàn)和快速突襲戰(zhàn)術(shù)以及各種比規(guī)模會戰(zhàn)更具突然性的伏擊戰(zhàn)和小規(guī)模作戰(zhàn)。小規(guī)模作戰(zhàn)，這同樣是低級軍官和士官們的專屬領(lǐng)域。