有時(shí)，共產(chǎn)黨或許是在不自覺(jué)的情形下，流露出這種驕傲的心態(tài)。1936年，美國(guó)左派青年作家斯諾（Edward Snow）獲準(zhǔn)采訪剛完成長(zhǎng)征壯舉的毛澤東和其他中共領(lǐng)導(dǎo)人，而搶得堪稱(chēng)20世紀(jì)最轟動(dòng)的獨(dú)家新聞。其中有段對(duì)話(huà)，未曾在斯諾家喻戶(hù)曉的著作《西行漫記》（Red Star over China，或譯為《紅星照耀中國(guó)》）中披露。斯諾問(wèn)毛澤東，共產(chǎn)主義革命在中國(guó)的成功，能給世界帶來(lái)什么影響。毛澤東毫不猶豫地回答道：“中國(guó)革命是世界局勢(shì)的重大關(guān)鍵，它的成功是各國(guó)人民所衷心期盼的，尤其是殖民國(guó)家的苦難大眾?！?/p>

然而，只憑中國(guó)自比為“中央王國(guó)”的狹隘觀點(diǎn)來(lái)理解中國(guó)，恐怕只會(huì)抹煞中國(guó)往昔的豐富多元。中國(guó)人擁有豐富的傳統(tǒng)和悠久的歷史可供依循。他們的歷史有其他教訓(xùn)可供參考。秦始皇于公元前221年統(tǒng)一天下之前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，或者公元3世紀(jì)的三國(guó)時(shí)期，政治人物靠作戰(zhàn)與折沖樽俎的能力延續(xù)國(guó)祚。來(lái)自這些年代的教訓(xùn)，聽(tīng)起來(lái)仿佛由馬基雅維里（Machiavelli）所傳授的，關(guān)于如何在失序的世界里運(yùn)籌帷幄般神奇。就算在統(tǒng)一的朝代，中國(guó)也不一定強(qiáng)盛。中國(guó)統(tǒng)治者或可宣稱(chēng)秉承天命一統(tǒng)江山，但多數(shù)時(shí)候他們也清楚事實(shí)不是如此，知道其他統(tǒng)治者并未臣服于中國(guó)皇帝。有時(shí)候，中國(guó)也會(huì)遭到自己所庇護(hù)民族的侵?jǐn)_，天朝因而被迫向強(qiáng)盛的邊疆領(lǐng)袖談和立約。這時(shí)便輪到天朝向異邦學(xué)習(xí)。誠(chéng)如20世紀(jì)80年代末收視率很高的中國(guó)紀(jì)錄片《河殤》所敘述的，中國(guó)人總是面臨內(nèi)向凝視自己和外向擁抱世界之間的抉擇。19世紀(jì)和20世紀(jì)，中國(guó)統(tǒng)治者試圖解決與外國(guó)列強(qiáng)間的問(wèn)題，同樣的抉擇又三番兩次出現(xiàn)在眼前：為求自保，中國(guó)是否應(yīng)該與列強(qiáng)打交道，并操弄糾結(jié)纏繞的國(guó)際關(guān)系，還是應(yīng)該自立自強(qiáng)，并盡可能與世隔絕？幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)也有面對(duì)此類(lèi)抉擇的經(jīng)驗(yàn)。

中國(guó)共產(chǎn)黨在這類(lèi)問(wèn)題的抉擇上，顯現(xiàn)了內(nèi)向和外求的尖銳關(guān)系。盡管因外部世界掠奪而生的中國(guó)民族主義怒火，是中國(guó)共產(chǎn)黨的創(chuàng)立緣起，它的靈感啟發(fā)卻得自外來(lái)的意識(shí)形態(tài)。一方面，對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨人而言，一如對(duì)其他中國(guó)的民族主義者，昔日飽受外國(guó)列強(qiáng)屈辱的歷史，錐心刺骨、歷歷在目。在基辛格前兩次的中國(guó)行中，周恩來(lái)的對(duì)話(huà)反復(fù)提及美國(guó)曾經(jīng)施加給中國(guó)的傷害。另一方面，中國(guó)共產(chǎn)黨人也了解中國(guó)需要盟邦和國(guó)際友誼。1949年之后，中國(guó)的第一個(gè)動(dòng)作就是與蘇聯(lián)訂約，至少?gòu)?950年起，中國(guó)即積極參與國(guó)際性組織，從1954年的日內(nèi)瓦會(huì)議到第三世界不結(jié)盟國(guó)家組織，都可以看到中國(guó)的身影。到了1972年，毛澤東下定決心建立全新的友誼關(guān)系。

2月那天午后，周恩來(lái)帶著毛澤東的指示前往釣魚(yú)臺(tái)，基辛格仍保有“幾分鎮(zhèn)定”（至少他的回憶錄宣稱(chēng)如此），并詢(xún)問(wèn)周恩來(lái)幾個(gè)關(guān)于當(dāng)天晚宴的小細(xì)節(jié)。其實(shí)，這則消息令人雀躍無(wú)比，基辛格和尼克松都松了一口氣。洛德回想起他們當(dāng)時(shí)的反應(yīng)：“這將對(duì)世界和中國(guó)人民傳達(dá)一個(gè)清楚的訊息，即毛澤東個(gè)人支持這次訪問(wèn)，以及這件事在歷史上的重要性。所以，這顯然是則好消息，盡管這是較不正統(tǒng)的自由世界領(lǐng)導(dǎo)人的接觸?！泵绹?guó)的保守派，早就對(duì)這趟中國(guó)行心生不快，中國(guó)人假使再羞辱他們的總統(tǒng)，更會(huì)讓保守派人士怒火中燒，他們也會(huì)因而譴責(zé)尼克松自取其辱。