尼克松本人承認(rèn)道：“這個(gè)結(jié)合很出人意表——惠特市出身的雜貨商之子和希特勒納粹德國的難民，一個(gè)政治人物和一個(gè)學(xué)者。但我們的差異讓這個(gè)伙伴關(guān)系得以運(yùn)作?！被粮?，這位戴著一副深度眼鏡、身材圓胖的教授，操著濃厚的德語口音，喜歡匆匆咬指甲，行事作風(fēng)與美國政治人物迥然有別。然而，盡管尼克松與基辛格各自依循不同的權(quán)力之路，這兩人還是有頗多共通之處。尼克松雖是徹頭徹尾的政客，但他也是個(gè)頭腦靈活、深思熟慮的人。歷任美國總統(tǒng)（或許除克林頓之外），當(dāng)數(shù)尼克松對外交事務(wù)最為駕輕就熟。多年來他在這方面已累積了相當(dāng)豐富的經(jīng)驗(yàn)?；粮竦拇_是個(gè)學(xué)者，但他對于追逐權(quán)力有股狂熱的本能。他知道如何攫取權(quán)力、駕馭權(quán)力?？v使在哈佛當(dāng)教授時(shí)，基辛格亦擅長結(jié)交權(quán)勢貴人。他每年夏天都會特別舉辦國際研討會，廣邀來自美國與盟邦的青年領(lǐng)袖共聚一堂。多年下來，基辛格經(jīng)營的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)遍及世界各國的總理、總統(tǒng)和外交部長。

光是基辛格任教哈佛大學(xué)，就足以證明他能力非凡、意志過人，或許還有幾分老天的特別眷顧。1923年，基辛格出生于巴伐利亞小鎮(zhèn)一個(gè)殷實(shí)的猶太中產(chǎn)階級家庭，他無憂無慮、備受呵護(hù)的童年，因20世紀(jì)30年代初期納粹的掌權(quán)而籠罩陰霾。就像德國其他猶太小孩一樣，基辛格被學(xué)校勒令退學(xué)，禁止參加各式日常活動，如運(yùn)動、跳舞等。當(dāng)時(shí)猶太人常在大庭廣眾下受辱、挨打。基辛格溫文爾雅、富有學(xué)者氣質(zhì)的父親，因他所熱愛的德國天翻地覆而精神崩潰。他的母親精力旺盛、處世務(wù)實(shí)，1938年她決定舉家移居美國，由她在美國的表親幫忙安頓?；粮褚患胰?，父母和兩個(gè)小孩，屬于運(yùn)氣好的；他們許多至親好友都命喪集中營?；粮聃r少談及這段過往，但不難想象其影響所及，使得他憎恨革命和革命的意識形態(tài)，及至長大成人還充滿不安全感。他人生的啟蒙良師，是位名叫弗里茨·克雷默（Fritz Kraemer）的普魯士人，第二次世界大戰(zhàn)期間曾為美軍作戰(zhàn)?？死啄J(rèn)為，“這讓他追求秩序，而且渴望被接納，縱然必須取悅學(xué)識不及他的人也在所不辭”。

一般人的學(xué)識確實(shí)很難與基辛格相提并論。他是一個(gè)聰穎過人的學(xué)生，在美國讀中學(xué)時(shí)，對英語的生疏并沒有影響他的表現(xiàn)，他的各科成績幾乎都在九十分以上。[和弟弟沃爾特（Walter）不同，基辛格不改他濃濃的德國口音，在沃爾特看來，這是因?yàn)樗民雎爠e人說話，亨利卻不然。]基辛格隨后就讀于紐約市立學(xué)院（City College of New York），學(xué)習(xí)成績同樣出色，直到1943年初，基辛格接獲軍隊(duì)的征召入伍，從此展開新的生活。