尼克松的車隊穿過天安門廣場朝城西疾駛而去。造訪北京的外賓都被安排下榻在一座戒備森嚴的林園宅邸——釣魚臺，直到今日還是如此。釣魚臺國賓館于20世紀50年代末啟用，以慶祝中華人民共和國建立十周年。釣魚臺國賓館的多數(shù)別館雖是新建筑，但地點本身富含歷史典故。歷代騷人墨客雅好釣魚臺的粼粼湖水、蓊蓊林園。明代詩人王嘉謨曾賦詩，詠嘆釣魚臺的幽微美景：“垂柳滿堤山氣暗，桃花流水夕陽低。”皇親貴冑紛紛在此修葺行宮，而于樓臺上垂釣。擅長書法的乾隆皇帝還親書題匾“釣魚臺”三個字，至今仍鑲嵌在釣魚臺的西側甕門上。如今國賓館被帶刺鐵絲、探照燈、高墻和武裝警衛(wèi)層層保護，專門接待國家領導人和國際友人。金日成、赫魯曉夫、切·格瓦拉等，都曾在尼克松之前下榻過釣魚臺國賓館。幾個月前，北越總理也住過這座宅邸。美國新聞媒體聽聞，柬埔寨西哈努克親王（Prince Sihanouk），才剛搬離釣魚臺國賓館第十八號樓，尼克松和他的貼身隨扈此時就被安排下榻在這棟樓。

受19世紀的資產(chǎn)階級建筑風格影響，別館內(nèi)擺放各式加有軟厚墊的扶手椅和沙發(fā)，并都罩有椅套。在貴賓接待室內(nèi)，尼克松與周恩來兩人坐在沙發(fā)上，其余美、中雙方隨行人員則圍坐在一張半圓形的茶幾旁，聆聽尼、周的對話。（雖然美方帶有傳譯員，但同意在開會時使用中方安排的翻譯人員。）霍德曼在日記里提到，“雙方似乎十分友善，但言不及義”。尼克松的行程秘書德懷特·查賓（Dwight Chapin）也觀察到雙方的肢體語言：“我發(fā)覺有些異乎尋常。周恩來注視著總統(tǒng)，目不轉睛，但總統(tǒng)的目光卻對著地板上下游移，并未直視著周恩來……”這場對話也折磨著基辛格?；粮袢蘸笙蚧舻侣l(fā)牢騷，當周恩來盛贊基辛格將訪問行程安排得很合適時，尼克松卻附和說其他人已提前做好準備工作，還說“亨利很擔心這會讓中國人將他看扁了”。

基辛格老是掛心他的處境。他在尼克松政府任公職這段期間，先是出任國家安全事務助理，1972年大選后則接掌國務卿要津，總是對敵手、下屬、同僚有微詞。他屢屢指控羅杰斯和國務院一幫人等在他背后暗箭傷人，并埋怨總統(tǒng)沒有用心替他辯護。而尼克松反倒擔心起基辛格的心理狀態(tài)。尼克松的講詞撰稿人之一雷蒙·普賴斯（Raymond Price）曾說過：“關照基辛格是他總統(tǒng)任期內(nèi)最沉重的負擔之一，不過基辛格是有這個價值的?！?/p>

在尼克松的眼里，基辛格是值得他費心庇護的?；粮耦Ｖ?、見多識廣，而且是東岸知識精英的代表；尼克松私底下即對這群人敬畏有加。所以，盡管尼克松自視甚高，他在回憶錄里也不得不承認，基辛格“專心致志、毅力過人”，而且“具備如此不同凡響的智識才情”。然而，尼克松之所以對基辛格有高度評價，最主要是因為他在基辛格的外交政策上看到了自己的影子。尼克松在他的回憶錄里寫道：“我知道我們倆在一般見解上很相像，我們都相信孤立與左右影響世界權力平衡因素的重要性?！?/p>

基辛格與尼克松在一些觀點上很有共識，他認為20世紀60年代，由于深陷越戰(zhàn)泥淖，其他國家又急起直追，美國的國際地位已大不如前?；粮裨?968年發(fā)表的文章中寫道：“在四五十年代，我們出手收拾殘局；在60年代末、70年代時，我們的角色是為一個能鼓舞其他國家主動進取的架構貢獻己力。我們在規(guī)格上是一個超級強權，但唯有其他國家愿意與我們配合，我們的構思才有意義?！被粮衽c尼克松觀念一致，認為美國有必要考慮讓友邦、同盟分擔維護國際秩序的責任。他還將世界秩序視為一連串交迭的關系。政治人物必須時時注意國際議題之間的聯(lián)結，并隨時懂得操作這種環(huán)環(huán)相扣的關系。若中國想要改善與美國的關系，那么就可以借此要求中國給北越施壓，逼使北越與美國達成協(xié)議。