第三點(diǎn)，讀書(shū)可以幫助解決困難，應(yīng)付環(huán)境，供給思想材料，知識(shí)是思想材料的來(lái)源。思想可分作五步，思想的起源是大的疑問(wèn)。吃飯拉屎不用想，但逢著三叉路口，十字街頭那樣的環(huán)境，就發(fā)生困難了。走東或是走西，這樣做或是那樣做，困難很多。病有各樣的病，發(fā)燒，頭痛，多得很。第二步要把問(wèn)題弄清，困難弄清。第三步才想到如何解決。讀書(shū)就是出主意，暗示，但主意很多，于是又逢著困難。主意多少要看學(xué)問(wèn)多少。都采用也不行。第四步就是要選擇一個(gè)假定的解決方法。要想到這一個(gè)方法能不能解決，若不能，那么，就換了一個(gè)，若能就行了。這好比開(kāi)鎖，這一個(gè)鑰匙開(kāi)不出就換了一個(gè)，假定是可以開(kāi)的，那么，問(wèn)題就解決了。第五步就是試驗(yàn)。凡是有條理的思想都要經(jīng)過(guò)這五步，或是逃不了這五個(gè)階段?？茖W(xué)家要解決問(wèn)題，偵探要偵探案件，多經(jīng)過(guò)這五步。第三步主意或暗示很多，若無(wú)主意，便無(wú)辦法，沒(méi)有主意，便不知道怎樣辦，這是因?yàn)橹R(shí)不夠，學(xué)力不足，經(jīng)驗(yàn)不豐富，從來(lái)沒(méi)有想到，所以到要解決問(wèn)題時(shí)便沒(méi)有材料。讀書(shū)是過(guò)去知識(shí)學(xué)問(wèn)經(jīng)驗(yàn)的記錄，而知識(shí)學(xué)問(wèn)經(jīng)驗(yàn)就是要用在這時(shí)候，所謂養(yǎng)軍千日，用兵一朝。否則，學(xué)問(wèn)一些都沒(méi)有，遇到困難就要糊涂起來(lái)。例如達(dá)爾文把生物變遷現(xiàn)象研究了幾十年，卻想不出什么原則去解決，后來(lái)無(wú)意中看到馬爾薩斯的《人口論》，說(shuō)人口是按照幾何學(xué)級(jí)數(shù)一倍一倍地增加，糧食是按照數(shù)學(xué)級(jí)數(shù)增加，達(dá)爾文研究了這原則，忽然觸機(jī)，就把這原則應(yīng)用到生物學(xué)上去，創(chuàng)了物競(jìng)天擇的學(xué)說(shuō)。譬如一條魚(yú)可以產(chǎn)生二百萬(wàn)魚(yú)子，這樣，太平洋應(yīng)該占滿了，然而大魚(yú)要吃小魚(yú)，更大的魚(yú)要吃大魚(yú)，所以生物要適應(yīng)環(huán)境才能生存。但按照經(jīng)濟(jì)學(xué)原則，達(dá)爾文主義是很沒(méi)有條理的，而我們讀書(shū)就是要解決這個(gè)困難。又譬如從前的人以為地球是世界的中心，后來(lái)天文學(xué)家哥白尼卻主張?zhí)?yáng)是世界的中心，繞著地球而行。據(jù)羅素說(shuō)，哥白尼所以這樣的解說(shuō)，是因?yàn)橄ＥD人已經(jīng)講過(guò)這句話，哥白尼想到了這句話可以解決這問(wèn)題，便采用了。假使希臘沒(méi)有這句話，在六十幾年之后恐怕沒(méi)有人敢說(shuō)這句話吧。