明武宗正德十一年，公元一五一六年，于四十五歲的王陽明而言，這是他一生中重要的分水嶺。

他走入了黃宗羲所說的個(gè)人學(xué)術(shù)第二境界。自此以后，“盡去枝葉，一意本原，以默坐澄心為學(xué)的。有未發(fā)之中，始能有發(fā)而中節(jié)之和，視聽言動(dòng)，大率以收斂為主，發(fā)散是不得已。江右以后，專提‘致良知’三字，默不假坐，心不待澄，不習(xí)不慮，出之自有天則”。

儒者的最高理想人格是：立德、立功、立言?！蹲髠?襄公二十四年》說：“太上有立德，其次有立功，其次有立言?！?/p>

于王陽明而言，立德、立言均已完成，抵達(dá)通儒的最后一段登頂之路，只剩下了立功。

機(jī)會，說來就來了。

其時(shí)，荒淫昏亂的明武宗先是嬖信太監(jiān)劉瑾亂政，后又崇信江彬、錢寧作歹，終于造成大范圍的農(nóng)民起義在全國蜂起，尤以江西南部以及江西、福建、廣東交界地區(qū)最為嚴(yán)重。盜賊四出，巨寇連環(huán)。山民依靠山地?fù)?jù)洞筑寨，自建軍隊(duì)，攻城略地，占山為王。

謝志山據(jù)橫水、左溪、桶岡，池仲容據(jù)浰頭，皆稱王，與大庾陳曰能、樂昌高快馬、郴州龔福全等攻剽府縣；福建大帽山賊詹師富等也繼而揭竿。前巡撫文森托疾避去。志山合樂昌山賊掠大庾，攻南康、贛州，贛縣主簿吳玭戰(zhàn)死，地方無計(jì)可施，朝廷為之震驚。

在此情況下，兵部尚書王瓊忽然推薦王陽明，以右僉都御史之職巡撫南、贛、汀、漳。一介從未有過軍旅生涯的書生，能完成赳赳武夫才能完成的事業(yè)嗎？王瓊的回答是肯定的：“陽明此行，必立事功?！彼值睦碛墒牵骸拔嵊|之不動(dòng)矣?！?/p>

其實(shí)他是在瞎說。他不知道，在王陽明舉旗為戲的兒童時(shí)期，在他出居庸三關(guān)月余，有經(jīng)略天下之志的少年時(shí)期，在他以果核為陣，遍讀兵書的惶惑青年時(shí)期，早已完成了今日出征的準(zhǔn)備。

且看他討賊的赫赫戰(zhàn)績：

公元一五一七年正月王守仁抵達(dá)贛州，二月即鎮(zhèn)壓了漳州之叛，九月瓦解了樂昌、龍川等地民變；十月平息了橫水、左溪、桶岡之亂，次年三月平定江西農(nóng)民起義。

如風(fēng)卷殘?jiān)疲谒麚P(yáng)鞭揮馬之間，一切迎刃而解，紛亂迅速消停，世界再次恢復(fù)河清海晏。

王陽明認(rèn)為，民風(fēng)不善的原因在于教化未明。盜賊平息之后，應(yīng)該移風(fēng)易俗，雖然來不及遍施此法，姑且就其淺近易行的地方，開導(dǎo)訓(xùn)誨。故而，他兵馬所到之處，即行告諭，“互相戒勉，興立社學(xué)，延師教子，歌詩習(xí)禮”。時(shí)間長了，“市民亦知冠服，朝夕歌聲，達(dá)于委巷，雍雍然漸成禮讓之俗”。

朝廷鑒于王陽明鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義有功，提升他為都察院右副都御史，蔭子錦衣衛(wèi)，世襲萬戶，再進(jìn)副千戶。

就是在這左征右討的戎馬倥傯之中，他仍講學(xué)不輟，論道不衰。

在征橫水時(shí)，他寄書門人楊仕德予以勉勵(lì)：“破山中賊易，破心中賊難?！闭魅龥藭r(shí)，他又致書弟子薛侃：“區(qū)區(qū)剪除鼠竊，何足為異？若諸賢掃蕩心腹之寇，以收廓清平定之功，此誠大丈夫不世之偉績?！?/p>