弘治十四年，公元一五〇一年，三十歲的王陽明以朝廷命官身份奉命審錄江北。

公事完畢后，又移情佛老、心鐘養(yǎng)生的他登上九華山。“化城高處萬山深，樓閣憑空上界侵。天外清秋度明月，人間微雨結(jié)輕陰。缽龍浮處云生座，巖虎歸時(shí)風(fēng)滿林。最愛山僧能好事，夜堂燈火伴孤吟?！边@就是他夜宿化城寺留下的詩作。

在這里，他遇到一個(gè)叫蔡蓬頭的道士，再三請(qǐng)教下，道士只送給他一句不著皮毛的話：“汝終不忘官相?！庇致牭降夭囟粗杏挟惾耍白P松毛，不火食”。異人向他“論最上乘”，但也只是一句不明不白的話：“周濂溪、程明道是儒家兩個(gè)好秀才?！?/p>

正因九華之行，王陽明有了離世隱居之想。

此時(shí)，京城之中他所交往的人，俱以才名相馳騁，學(xué)古詩文。王陽明為之嘆息：“吾焉能以有限精神為無用之虛文也！”遂在公元一五〇二年，上疏告病歸越，在家鄉(xiāng)會(huì)稽山上筑室陽明洞，拋妻離子，一個(gè)人鉆入洞中，行導(dǎo)引術(shù)。

“童仆自相語，洞居頗不惡。人力免結(jié)構(gòu)，天巧謝雕鑿?！眲傔M(jìn)入洞中的他喜不自禁，在《始得東洞遂改為陽明小洞天》一詩中他這樣得意地寫道。

聰明的人干什么都會(huì)成績斐然，很快，王陽明就有了“先知”的本領(lǐng)。一日坐洞中，朋友王思輿等來訪，剛到五云門，就見王陽明的仆人已經(jīng)在那里迎候，而且還清楚地說出客人來自哪里，這把王思輿等人說得驚駭異常，以為王陽明果然得道成仙。

坐在黑乎乎的洞中，思想?yún)s漸漸澄明起來，王陽明開始反思自己的行徑，他認(rèn)為自己修煉的這些所謂導(dǎo)引之術(shù)，不是心中所追求的成圣之境，“此簸弄精神，非道也”。

道在哪里？路又在何方？

他伸了一下因久坐而僵硬的腰肢，又以一個(gè)道家叛逆者的姿態(tài)，走出了陽明洞。但他并不是要重回大千紅塵世界，而是要去佛門里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看自己心中的向往是否就藏在那里。

他來到寺廟林立的杭州，往來于南屏、虎跑諸剎。有個(gè)禪僧坐關(guān)三年，不語不視，完全入定。王陽明向他喝道：“這和尚終日口巴巴說甚么！終日眼睜睜看甚么！”僧驚起，開視與之對(duì)語。王陽明問其家，對(duì)曰：“有母在?！庇謫枺骸捌鹉罘?？”對(duì)曰：“不能不起?！蓖蹶柮饔谑菫樗v解愛親乃人之本性，和尚立刻哭得稀里嘩啦。第二天，這和尚就卷鋪蓋回家去也。

本來是前來求師問道，現(xiàn)在卻成了授業(yè)解惑。在儒家道義面前，修行如此之深的禪僧卻潰不成軍。因此，游走完仙佛兩重世界之后的王陽明，“漸悟仙、釋二氏之非”，他終于知道他苦苦尋覓的圣境不在佛、道，而是在儒學(xué)那里。

重回人間?？諝夂芮逍拢柟夂軤N爛。

公元一五〇五年，三十四歲的王陽明在政界已經(jīng)是兵部武選清吏司主事，他還有一個(gè)社會(huì)兼職——老師。他開始絳帳授徒。

面向?yàn)槌讨炖韺W(xué)一統(tǒng)思想的天下學(xué)者，王陽明首倡心學(xué)，“使人先立必為圣人之志。聞?wù)邼u覺興起，有愿執(zhí)贄及門者”。然而，天下師友之道久廢，在眾人眼里，王陽明的聚眾授徒行為無疑是標(biāo)新立異，博取名聲而已。但有一個(gè)人卻深以為然，與他一見定交，共以倡明圣學(xué)為事。

這個(gè)人就是翰林庶吉士湛若水。

湛若水是陳白沙的弟子，他在繼承陳獻(xiàn)章“天地我立，萬化我出”的“心本論”基礎(chǔ)上，提出了“萬事萬物莫非心”觀點(diǎn)，認(rèn)為“隨處體認(rèn)天理，自初學(xué)以上皆然，不分先后。居處恭、執(zhí)事敬、與人忠，即隨處體認(rèn)之功，連靜坐亦在內(nèi)矣”。

黃宗羲將湛若水的“隨處體認(rèn)天理”與王陽明的“致良知”，認(rèn)為是王、湛之學(xué)各樹門戶的標(biāo)志。王陽明曾說過：“予求友于天下，三十年來，未見此人?！闭咳羲舱f，“某平生與陽明公同志，他年當(dāng)間作一傳矣?！笨梢姡藶閷W(xué)雖各有宗旨，但在倡導(dǎo)心學(xué)、主張自得方面，則是相當(dāng)一致。

由此，王陽明的最后盛裝出場(chǎng)，便讓人不能忘卻心學(xué)啟帷人陳白沙。