陳獻章，字公甫，新會白沙里（今廣東省江門市新會區(qū)）人，號石齋，別號碧玉老人、玉臺居士、江門漁父、南海樵夫、黃云老人等，因曾在白沙村居住，后人又稱其白沙先生。生于公元一四二八年，明宣宗宣德三年，卒于公元一五〇〇年，明孝宗弘治十三年。

他出生在一個傳統(tǒng)的耕讀世家，父祖皆無顯名。其祖父名字頗像二十世紀山西昔陽縣大寨村的那位著名農(nóng)民，名陳永盛，號渭川。和陳永貴不同，陳永盛“不省世事，好讀老氏書”。其父名陳琮，號樂蕓居士，喜歡舞文弄墨，吟詩作賦，過著和大多數(shù)鄉(xiāng)間文人一樣的悠閑的隱居生活，二十七歲便英年早逝。

我曾經(jīng)在敘寫周敦頤的那篇文字中思忖過：一代大儒的成長，是否必須以幼年失父為代價？何晏沖齡喪父，后由繼父曹操調(diào)教培養(yǎng)；韓愈幼年父母雙亡，其兄將其撫養(yǎng)至大；孫復(fù)父親早亡，獨與寡母相依為命；范仲淹幼年喪父，母親再醮，繼父為其完成學業(yè)提供生活保障；周敦頤少年失父，母親與舅舅將其撫養(yǎng)調(diào)教至大……陳獻章也經(jīng)歷了這種人生的不幸。

而且，他更為不幸，甚至與父親陳琮彼此連面都沒見過。

作為遺腹子，陳獻章自出生之后便為孤兒，從此與他二十四歲的寡母相依為命。陳獻章幼時一直體弱多病，他自稱“無歲不病”，全是在母親含辛茹苦、無微不至的悉心照料下才不至于夭折，乃至“至于九歲，以乳代哺”。一個九歲大的孩子，仍在吮吸母親干癟的乳房，這的確少見。

特殊的成長氛圍，極端的生活環(huán)境，使得陳獻章深知母親的艱辛與不易，自懂事之日起，他便對母親敬愛非常，極為孝順?！睹魇?儒林列傳》中說：“獻章儀干修偉，右頰有七黑子。母年二十四守節(jié)，獻章事之至孝。母有念，輒心動，即歸?！北擞幸荒钌?，此即一感應(yīng)，這就是母子連心。

“哀哀父母，生我劬勞……欲報之德，昊天罔及?！泵辖荚浴按饶甘种芯€，游子身上衣”綿密縫制了一首感人至深的《游子吟》，千年傳唱不衰。陳獻章也有一篇訴說母子情深的散文，盡管知道它的人不多，但其文學感染力比孟郊的詩作更強，更催人淚下。

公元一四八三年，明成化十九年，五十五歲的陳獻章為避盛氣凌人的吏部尚書尹昊，向朝廷稱病，請求歸家事母。在上書給明憲宗的《乞終養(yǎng)疏》中，他這樣寫道：“非母之仁，臣委溝壑久矣。臣生五十六年，臣母七十有九，視臣之衰如在襁褓。天下母子之愛雖一，未有如臣母憂臣之至、念臣之深也……臣母之憂臣日甚，愈憂愈病，愈病愈憂，憂病相仍，理難長久。臣又以病軀憂老母，年未暮而氣已衰，心有為而力不逮，雖欲效分寸于旦夕，豈復(fù)有所措哉！”拳拳孝母之情，溢于紙上，令人聞之落淚。朱見深皇帝讀后大為感動，不僅準許他歸家奉母，另外還特別封他為翰林院檢討。

表現(xiàn)在少年陳獻章身上的不僅是明理懂事，孝敬母親，更為突出的是他聰明早慧，資稟異常。《明儒學案》中稱他“自幼警悟絕人，讀書一覽輒記”。當陳獻章剛剛讀《孟子》一書，接觸到其中的“天民”概念時，年幼的他為之慨然說：“為人必當如此！”

如果你的記憶力不是太差，應(yīng)該記得還有位兒童也曾在他的人生初年說過類似的話。幼而穎悟的朱熹剛接受啟蒙教育，當老師授以《孝經(jīng)》時，他粗粗一看后即在其上題寫道：“不若是，非人也！”

幼小的陳獻章與孩提時的朱熹所共同表現(xiàn)出的人格稟賦是：親近經(jīng)典，志向遠大，立意宏遠，執(zhí)意踐行。

陶淵明曾蓄素琴一張，上無琴弦，每當心中意至，輒取下虛拂一番，以造心中之趣。陳獻章夢中也曾自拊石琴，其音泠泠然絕美，夢中有人對他講：“八音中唯石難諧，子能諧此，異日其得道乎？”醒來后，陳獻章以為得到神啟，于是為自己起別號為石齋，胸中慨然有承繼圣賢之意。

正統(tǒng)十二年，公元一四四七年，二十歲的陳獻章應(yīng)廣東鄉(xiāng)試，考中為舉人。次年參加會試，中副榜進士，進入國子監(jiān)讀書。

公元一四五四年，二十七歲的他偶然間聽聞到撫州崇仁的康齋先生大名，遂不遠萬里，跋山涉水，一路追尋到崇仁，投其門下，向拒不出仕、困處鄉(xiāng)間、怡然自得在家讀書課徒的吳與弼先生虛心請教。

“千萬里，我追尋著你——”看來，這首悠揚而抒情的歌不光今天的人會唱，旅途中奔波的古人大概也會常常哼起吧。其間大不同的是，今人千萬里追尋的往往是金錢或女人，而古人苦苦追尋的卻是知識與學問。