為了增強(qiáng)公務(wù)員對(duì)于社會(huì)事務(wù)的把握能力，行政機(jī)關(guān)還普遍建立了掛職鍛煉的制度。掛職鍛煉分為兩種，一類(lèi)是下掛，即國(guó)家機(jī)關(guān)的處長(zhǎng)級(jí)以上的公務(wù)員到地方政府掛職，另一類(lèi)是上掛，即地方的縣長(zhǎng)或處長(zhǎng)以上的公務(wù)員到國(guó)家機(jī)關(guān)掛職。還有一種形式，只牽涉少數(shù)人，即支援西藏和新疆的晉升式掛職。主要是處長(zhǎng)級(jí)別的公務(wù)員在晉升為副司級(jí)以后到西藏或新疆的相應(yīng)行政部門(mén)任職。

《公務(wù)員法》第六十六條規(guī)定，根據(jù)培養(yǎng)鍛煉公務(wù)員的需要，可以選派公務(wù)員到下級(jí)機(jī)關(guān)或者上級(jí)機(jī)關(guān)、其他地區(qū)機(jī)關(guān)以及國(guó)有企業(yè)事業(yè)單位掛職鍛煉；公務(wù)員在掛職鍛煉期間，不改變與原機(jī)關(guān)的人事關(guān)系。按照這個(gè)規(guī)定，掛職鍛煉人員的工資關(guān)系通常由原單位發(fā)放，這意味著掛職鍛煉具有臨時(shí)性質(zhì)。最早，掛職鍛煉的時(shí)間一般為一年。后來(lái)，又延長(zhǎng)為兩年。

最近幾年，還興起了另一種方式的任職交流，即國(guó)家機(jī)關(guān)的司局長(zhǎng)直接到地方任職，如擔(dān)任地級(jí)市的市長(zhǎng)或書(shū)記，而市長(zhǎng)或書(shū)記則到國(guó)家部委擔(dān)任司長(zhǎng)或局長(zhǎng)。

所有這些交流，主要目的是為了彌補(bǔ)公務(wù)員的中央與地方經(jīng)驗(yàn)。從國(guó)家機(jī)關(guān)的角度看，大多數(shù)公務(wù)員畢業(yè)后就直接進(jìn)入國(guó)家機(jī)關(guān)，他們從家門(mén)到校門(mén)，再到部門(mén)，人稱“三門(mén)干部”，這些人要決定各項(xiàng)具體政策，對(duì)于地方事務(wù)如果不太了解，就容易脫離實(shí)際，甚至形成更大的危害。從1993 年1 月—1994 年6 月，我也接受了掛職鍛煉，到江蘇省江都縣任副縣長(zhǎng)。那時(shí)我已經(jīng)擔(dān)任農(nóng)村處處長(zhǎng)幾年，當(dāng)民政部黨組討論晉升時(shí)，就認(rèn)為我需要到地方鍛煉。到了江都縣，縣委書(shū)記與我談話，希望我擔(dān)任副書(shū)記。我則表示，希望在縣政府工作，更具體地了解縣政府的運(yùn)作機(jī)制。擔(dān)任副縣長(zhǎng)后，主要協(xié)助主管的副縣長(zhǎng)分管民政與外貿(mào)事務(wù)。

在江都縣一年多時(shí)間，農(nóng)村處的許多事務(wù)還要找我辦理，特別是調(diào)查研究的事項(xiàng)。我分管的民政工作，其中一項(xiàng)具體的事務(wù)就是辦理縣改市的工作。這項(xiàng)工作十分具體，要向省民政廳特別是民政部匯報(bào)。在我離開(kāi)江都的時(shí)候，縣改市已經(jīng)完成，我是參加完縣改市的大會(huì)后正式離開(kāi)的。我在縣政府工作期間，親身感受到縣級(jí)政府工作的直接性和復(fù)雜性。