里院和廚房所呈的紛亂固然完全不同，但是它們紛亂的主要原因則是同樣的，為著六十九年前的今天。六十九年前的今天，江南一個富家里又添了一個綢緞金銀裹托著的小生命。經過六十九個像今年這樣流汗天氣的夏天，又產生過另十一個同樣需要綢緞金銀的生命以后，那個生命乃被稱為長壽而又有福氣的婦人。這個婦人。今早由兩個老媽扶著，坐在床前，攏一下斑白稀疏的鬢發(fā)，對著半碗火腿稀飯搖頭：

“趙媽，我哪里吃得下這許多？你把鍋里的拿去給七少奶的云乖乖吃罷……”

七十年的穿插，已經卷在歷史的章頁里，在今天的院里能呈露出多少，誰也不敢說。事實是今天，將有很多打扮得極體面的男女來慶祝，慶祝能夠維持這樣長久壽命的女人，并且為這一慶祝，飯莊里已將許多生物的壽命裁削了，拿它們的肌肉來補充這慶祝者的腸胃。

前兩天這院子就為了這事改變了模樣，簇新的喜棚支出瓦檐丈余尺高。兩旁紅喜字玻璃方窗，由胡同的東頭，和順車廠的院里是可以看得很清楚的。前晚上六點左右，小三和環(huán)子，兩個洋車夫的兒子，倒土筐的時候看到了，就告訴他們嬤：“張家喜棚都搭好了，是哪一個孫少爺娶新娘子？”他們嬤為這事，還拿了鞋樣到陳大嫂家說個話兒。正看到她在包餃子，笑嘻嘻地得意得很，說老太太做整壽——多好福氣——她當家的跟了張老太爺多少年。昨天張家三少奶還叫她進去，說到日子要她去幫個忙兒。

喜棚底下圓桌面就有七八張，方凳更是成疊地堆在一邊；幾個夫役持著雞毛帚，忙了半早上才排好五桌。小孩子又多，什么孫少爺，侄孫少爺，姑太太們帶來的那幾位都夠淘氣的。李貴這邊排好幾張，那邊小爺們又扯走了排火車玩。天熱得厲害，蒼蠅是免不了多，點心干果都不敢先往桌子上擺。冰化得也快，簍子底下冰水化了滿地！汽水瓶子擠滿了廂房的廊上，五少奶看見了只嚷不行，全要冰起來。

全要冰起來！真是的，今天的食品全擺起來夠像個菜市，四個冰箱也騰不出一點空隙。這新買來的冰又放在哪里好？李貴手里捧著兩個綠瓦盆，私下里咕嚕著為這筵席所發(fā)生的難題。

趙媽走到外院傳話，聽到陳升很不高興地在問三個挑夫要多少酒錢。

“瞅著給罷?！币粋€說。

“怪熱天多賞點吧?！庇忠粋€抿了抿干燥的口唇，想到方才胡同口的酸梅湯攤子，嘴里覺著渴。

就是這嘴里渴得難受，楊三把盧二爺拉到東安市場西門口，心想方才在那個“喜什么堂”門首，明明看到王康坐在洋車腳蹬上睡午覺。王康上月底欠了楊三十四吊錢，到現在仍不肯還；只顧著躲他。今天債主遇到賒債的賭鬼，心頭起了各種的計算——楊三到餓的時候，脾氣常常要比平時壞一點。天本來就太熱，太陽簡直是冒火，誰又受得了！方才二爺坐在車上，盡管用勁踩鈴，金魚胡同走道的學生們又多，你撞我闖的，擠得真可以的。楊三擦了汗一手抓住車把，拉了空車轉回頭去找王康要賬。

“要不著八吊要六吊，再要不著，要他X的幾個混蛋嘴巴！”楊三脖梗兒上太陽燙得像火燒?！八牡醵噱X我買點羊肉，吃一頓好的。蔥花烙餅也不壞——誰又說大熱天不能喝酒？喝點又怕什么——睡得更香。盧二爺到市場吃飯，進去少不了好幾個鐘頭……”

喜燕堂門口掛著彩，幾個樂隊里人穿著紅色制服，坐在門口喝茶——他們把大銅鼓撂在一旁，銅喇叭夾在兩膝中間。楊三知道這又是哪一家辦喜事。反正一禮拜短不了有兩天好日子，就在這喜燕堂，哪一個禮拜沒有一輛花馬車，里面攙出花溜溜的新娘？今天的花車還停在一旁……

“王康，可不是他！”楊三看到王康在小挑子的擔里買香瓜吃。