當(dāng)時中央革命根據(jù)地共有兵力10萬人，在敵人大兵壓境、紅軍以寡敵眾的形勢下，加以敵人準(zhǔn)備充分，又采用新的軍事原則，即堡壘政策，使這次反“圍剿”成為最殘酷的一次斗爭。但是“左”傾教條主義的領(lǐng)導(dǎo)者不實行毛澤東的戰(zhàn)略思想，輕視敵人，以為自己力量充足，否認(rèn)了敵強我弱的條件，要求陣地戰(zhàn)和單純依靠主力部隊的所謂“正規(guī)戰(zhàn)”；要求戰(zhàn)略的速決戰(zhàn)和戰(zhàn)役的持久戰(zhàn)；反對誘敵深入、后發(fā)制人，主張“御敵于國門之外”，把敵人消滅在敵人區(qū)域；主張“先發(fā)制人”，向敵人進(jìn)攻；提出“不喪失一寸土地”等口號，實行拼消耗的單純防御戰(zhàn)；主張“兩個拳頭打人”，把兵力分成六路去抵抗敵人的進(jìn)攻，分散兵力去打硬仗。“左”傾教條主義者一開始實行了進(jìn)攻中的冒險主義，首先打黎川以北的硝石，敵人陣地鞏固，不得手；又打其東北的資溪橋鞏固陣地又不得手。1934年春，當(dāng)紅軍在廣昌戰(zhàn)役中受挫，遭受很大損失后，又驚慌失措，立即從進(jìn)攻中的冒險主義轉(zhuǎn)為防御中的保守主義，主張分兵把口，節(jié)節(jié)抵御，因而完全處于被動，東堵西截，窮于應(yīng)付，以致根據(jù)地被封鎖壓縮得越來越小。這時又不敢以紅軍主力向敵人后方進(jìn)攻，以調(diào)動敵人，打破敵人的堡壘封鎖政策。錯誤的軍事路線，不僅使紅軍苦戰(zhàn)一年沒有能打破敵人的“圍剿”，而且造成了紅軍的巨大損失。于是，中共中央決定紅軍主力進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移——長征。除西北紅軍外，其他各地紅軍亦均先后進(jìn)行了長征。

二萬五千里長征和遵義會議的召開中央紅軍突圍北上抗日，舉行了舉世聞名的二萬五千里長征。

在紅軍第一方面軍主力開始長征前，1934年7月，根據(jù)中共中央的決定，尋淮洲、粟裕等率領(lǐng)第七軍團(tuán)經(jīng)閩入浙，然后到江西東北部與方志敏的紅十軍會合，組成紅軍第十軍團(tuán)，編為中國工農(nóng)紅軍北上抗日先遣隊，北上抗日。先遣隊由贛經(jīng)浙入皖，經(jīng)過多次激烈的戰(zhàn)斗，尋淮洲英勇犧牲。1935年1月，先遣隊在皖南懷玉山被數(shù)倍于我軍的蔣介石軍隊包圍。在突圍中，方志敏被捕。他堅貞不屈，在獄中同敵人進(jìn)行了堅決的斗爭，并用自己的心血寫下了《清貧》、《可愛的中國》等作品。這些著作，閃耀著共產(chǎn)主義思想的光輝，為我們留下了十分珍貴的傳統(tǒng)教材。同年7月，方志敏在南昌英勇就義。先遣隊余部由粟裕、劉英等率領(lǐng)，在浙閩地區(qū)堅持游擊戰(zhàn)爭。

繼北上抗日先遣隊出發(fā)后，中共中央又在1934年7月底決定，以湘贛區(qū)的紅八軍和湘鄂贛區(qū)的紅十六軍組成紅六軍團(tuán)，由任弼時、蕭克、王震等率領(lǐng)突圍西征，作為中央紅軍西征的先遣隊。西征軍突破了湘、桂、黔敵軍的層層封鎖，于10月到達(dá)貴州東北部，和賀龍、關(guān)向應(yīng)等領(lǐng)導(dǎo)的紅軍第二軍團(tuán)會合，開辟了湘鄂川黔革命根據(jù)地。

1934年11月，堅持在鄂豫皖根據(jù)地的紅軍第二十五軍，在程子華、徐海東、吳煥先等率領(lǐng)下，自河南羅山地區(qū)出發(fā)，往豫西、鄂北，到達(dá)陜南，創(chuàng)立了鄂豫陜根據(jù)地。以上三支紅軍的行動，有力地配合了第一方面軍以至全國紅軍的大規(guī)模的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。