如果民主一詞可以用來(lái)指同它相反的事情和美化相反的行為，它便是個(gè)毫無(wú)意義的詞。我們?cè)谡務(wù)撌裁?？回答首先取決于定義。

民主碰巧是個(gè)明明白白的詞，也就是說(shuō)，是個(gè)很容易確定其字面含義的詞。因此，從字面上不難界定民主——民主是指“人民的權(quán)力”，權(quán)力屬于人民。這只是一個(gè)以詞釋詞的定義，是把這個(gè)詞的希臘文含義翻譯成人們知道的語(yǔ)言。但是民主一詞還代表著某種事物，問(wèn)題不僅是這個(gè)詞的含義是什么，同時(shí)還有民主是一種什么事物。在試圖回答這后一個(gè)問(wèn)題時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)這個(gè)事物同那個(gè)詞并不一致或不完全吻合。我們發(fā)現(xiàn)，在事實(shí)和名稱之間很少相似之處。于是，民主雖有明確的字面意義，但并不真正有助于我們理解民主實(shí)際上是什么。

我們?nèi)绾渭m正這種狀況？乍看起來(lái)辦法似乎十分簡(jiǎn)單。既然看到了民主一詞的外延含義有誤，或者民主只是某些子虛烏有的事情的一個(gè)不著邊際的名稱，何不去尋找更恰當(dāng)?shù)臉?biāo)簽？達(dá)爾指出，現(xiàn)實(shí)世界中的民主制度是“多頭統(tǒng)治”，如果真是這樣的話，何不就這樣來(lái)稱呼它們（把“民主”保留給理想制度）呢？辦法并不這樣簡(jiǎn)單。以描述為準(zhǔn)，一個(gè)名稱可能有誤，但出于規(guī)定的目的卻需要它。規(guī)定的重要性并不亞于描述。民主制度的建立是價(jià)值壓力的產(chǎn)物。民主是什么與民主應(yīng)是什么是分不開的。民主只能在其理想與價(jià)值讓它存在的范圍內(nèi)存在。達(dá)爾并不是從字面上理解多頭統(tǒng)治（即以令出多門和權(quán)力分散為特征的制度），與這個(gè)詞的純粹字面意義十分不同，他認(rèn)為多頭統(tǒng)治是由于一般公民對(duì)領(lǐng)導(dǎo)有較大的控制權(quán)， “從而使……官員的權(quán)力被廣泛分享”的制度。因此，如果公民控制著他們的領(lǐng)導(dǎo)人，就可以假定后者對(duì)（必須對(duì)）前者負(fù)責(zé)。作為一種制度的多頭統(tǒng)治不一定具有這種含義，那么顯而易見，多頭統(tǒng)治只是作為理想制度的民主的結(jié)果（其一部分結(jié)果，不完善的、程度不同的結(jié)果）。因此，達(dá)爾說(shuō)的多頭統(tǒng)治，是因?yàn)轶w現(xiàn)著理想才有其實(shí)際面貌的。

無(wú)疑，其他制度也要依靠某些規(guī)定和價(jià)值目標(biāo)，但方式大為不同，前民主政體（想想封建社會(huì)吧）的價(jià)值提供的是穩(wěn)定，不是動(dòng)力。另一方面，以共產(chǎn)黨國(guó)家為代表的“目標(biāo)政體”，將價(jià)值天賦授予一支先鋒隊(duì)，一個(gè)規(guī)定和推行目標(biāo)的封閉的權(quán)力集團(tuán)。從某種意義上說(shuō)，民主也是“目標(biāo)政體”，但它沒有先鋒隊(duì)，目標(biāo)是通過(guò)民主過(guò)程，在民主程序中確定的，因此它是個(gè)不斷發(fā)展的民主過(guò)程。由此可見，民主特別易于產(chǎn)生并且取決于事實(shí)與價(jià)值之間的緊張關(guān)系。因此可以說(shuō)，只有民主才將其存在維系于它的理想。這就是我們需要民主這個(gè)名稱的原因。盡管從描述的角度講它是不正確的，它卻有助于使我們總是面對(duì)著理想——民主應(yīng)是什么？可見，民主一詞不但有描述和指謂的功能，它也有規(guī)范和勸導(dǎo)的功能。在描述和規(guī)定之間難以劃出嚴(yán)格的界線，無(wú)損于這種劃分在分析上的重要性。晝夜之間相互逐漸交替，并不意味著它們的不同只是程度上的不同，或（更糟糕的是）光明與黑暗不可區(qū)分。因此界定民主的問(wèn)題包含著雙重內(nèi)容，它本身要求一個(gè)描述性定義和一個(gè)規(guī)定性定義。沒有其一，便不存在其二，同時(shí)它們也不能互相取代。為了避免從錯(cuò)誤的立場(chǎng)出發(fā)，我們必須記?。?（1）民主的理想不能界定民主的現(xiàn)實(shí)，反過(guò)來(lái)說(shuō)，現(xiàn)實(shí)中的民主不是理想的民主，也不可能同它一樣；（2）民主是從它的理想和現(xiàn)實(shí)的相互作用中，從應(yīng)然的推動(dòng)力和實(shí)然的抗拒力的相互作用中產(chǎn)生和形成的。